En Madrid: el Paisaje de la Luz y la mejor manera de conocer una de las zonas más buscadas de la ciudad
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Únicos por la reunión de dos decenas de atractivos en apenas algo más de un kilómetro: los museos más visitados de España, espacios verdes, arquitectura, esparcimiento, historia… todo se reúne en lo que la Unesco ha dado en llamar el Paisaje de la Luz, el primer Patrimonio de la Humanidad de la ciudad de Madrid compuesto por el Parque del Retiro y el Paseo del Prado.
Un siglo atrás
El primer cronista de Madrid en términos turísticos profesional comenzó a trabajar hace exactamente un siglo. En 1923 Pedro de Répide comenzó a relatar las bondades de la ciudad como manera de convocar a los viajeros a conocer sus atractivos. Por entonces escribió en uno de sus textos dedicado a un espacio del que pocas ciudades pueden alardear: “era para el siglo XVIII una espesa alameda, lindante con algunas huertas por la parte de la población”. El paseo del Prado y su colindante Parque del Retiro, fueron siempre una tentación para el esparcimiento.
Los paseos del Rey
Felipe II gustaba de alejarse del Palacio Real para salir a deambular por este espacio, por entonces alejado del centro de la ciudad. Su conocimiento del sitio permitieron que lo fuera transformando. Hacia el final del Prado para el 26 de noviembre de 1569, se inauguró un estanque de 152 metros largo por 24 de ancho. Ese tamaño permitía la navegación de ocho galeras, cada una con 20 soldados y cuatro piezas de artillería. No sólo se usó como espacio de paseo, sino que al rey comenzó a gustarle preparar simulacros dentro del lago. Se recuerda el que supuso la toma de un castillo, con batalla naval incluida. Desde allí, su cuarta esposa, Ana de Austria, lo observaba desde su trono tapizado de brocado.
El Diorama del que hablaba todo el mundo
Lindante con lo que hoy es el Jardín Botánico, desde los últimos años del reinado del propio Felipe II y el inicio del gobierno de Isabel II, brillaba un espectáculo del que se hablaba en toda Europa. Se llamaba el Diorama. Se trataba de un edificio que cobijaba una reproducción del templo de San Lorenzo del Escorial.
La distinción de Madrid
Gracias a esta belleza que permite una escapada urbana como si se tratara de un viaje a otro sitio, finalmente Madrid ganó en 2019 una cucarda que la posiciona entre los 1200 atractivos del mundo que son para la Unesco Patrimonio de la Humanidad gracias a su unicidad.
Renombrado por la Unesco como Paisaje de la Luz, supuso la inscripción del 49º sitio de esta categoría en España, un país que cuenta con la mayor cantidad de hitos de este tipo (sólo superada por Italia y China). Sin embargo, a pesar de este logro, Madrid, con toda su riqueza de sabores, arquitectura e historia, no poseía hasta ahora ninguna distinción.
Una unión feliz de más de tres siglos
Al monasterio de El Escorial, el pueblo de Alcalá de Henares, el casco histórico de Aranjuez y el hayedo de Montejo, se ha sumado ese recorrido por el Paseo del Prado y el Parque del Retiro que según el embajador de España ante la Unesco, Andrés Perelló (PSOE), el encargado de defender el proyecto en ocasión de recibir el galardón, dijo “El Prado y el Retiro son una feliz unión, cuya acta matrimonial se certifica con una cartografía de más de tres siglos de antigüedad. Los orígenes del bulevar galardonado se encuentran en una alameda de 1565, que coincidió con el establecimiento de la corte en Madrid. Y habría que viajar hasta el Siglo de las Luces para situar la apertura del Retiro al público”.
Los cambios de aquellos “prados baldíos”
Los antecedentes del Paseo del Prado se asientan en el traslado de las Cortes de Toledo a Madrid, hecho que se produjo en 1561 bajo el reinado Felipe II, hijo de Carlos I, nieto de los Reyes Católicos. Para entonces, el límite de la ciudad lindaba con unos “prados baldíos” fuera de los conventos. De ahí que a la zona se la empezó a llamar Prado Viejo. Como era de gusto de Felipe II caminar por allí, el primer cambio consistió en plantar una arboleda alineada, dándole idea de paseo. Su nieto, Felipe IV, dio vida a un nuevo palacio al borde del estanque, que resultó ser como una especie de casa de verano a pasos del Palacio Real del Alcázar. Un incendio destruyó a esta sede en la Navidad de 1734 y la familia real no pudo más que mudarse a la zona de El Prado. Este traslado movilizó el real state de la época: los nobles eligieron construir por la misma zona sus palacios. Para 1789 Carlos III, el hijo menor de Felipe V, da vida a un proyecto que transforma todo el Paseo. Diseña lo que llamó Salón del Prado, con jardines, plazas y fuentes a lo largo de un bulevar vecino al Palacio del Buen Retiro y promovió la creación de un museo de historia natural. Arrasado por la Invasión de Napoleón, recién con la llegada de Carlos IV al trono, comienza la restauración y el camino hacia el esplendor que se inicia en 1814.
Más de un kilómetro para recorrer: ¿qué se puede ver hoy?
Como uno de los boulevares emblemáticos del mundo, a la par de Champs Elysees en París, Unter den Linden en Berlín o Broadway en Nueva York, el Paseo del Prado de Madrid tiene un recorrido que se extiende por más de un kilómetro de norte a sur de la ciudad, comenzando en la Plaza de Cibeles y terminando en la Glorieta de Atocha. Unos pasos antes del final, se encuentra, además, el espectacular Real Jardín Botánico. En su recorrido, además de espacios verdes y arquitectura admirable, se concentran tres de los museos más famosos del mundo. A sólo 300 metros se une al paseo el Parque de El Retiro, formando el Paseo del Arte en Madrid.
¿Por dónde empezar?
La mejor manera de recorrer todo el circuito es llegar por alguna de las dos estaciones de Metro cercanas: Artes para comenzar por el sur, o bien Banco de España para iniciarlo desde el extremo norte. Durante el trayecto es preciso detenerse en el muestreo arquitectónico que implica el recorrido.
En Paseo del Prado 4 (la numeración en la calle) el edificio del Instituto de Crédito Oficial (ICO), data del año 1900 y ocupa una superficie de 1.859 m². Se encuentra frente a la Fuente del dios Apolo, conocida como de las Cuatro Estaciones.
En Paseo del Prado 5 de encuentra el Museo Naval, una mezcla de estructura clásica con un agregado modernista, todo un conjunto monumental.
En Paseo del Prado 6 tiene la sede la Secretaría General del Tesoro y Política Financiera. Se asienta en un edificio que data del año 1917.
La Iglesia de San Jerónimo es parte del antiguo Monasterio construido entre 1502 y 1505 por indicación de los Reyes Católicos. Localizada en la calle de Moreto 4, muestra una mezcla de arte renacentista y gótico. Para comienzos del siglo XIX, gracias a la llegada de las tropas de Napoleón, ambas estructuras (iglesia y monasterio) quedaron en ruinas. Sólo se recuperó la iglesia gracias al aporte monárquico. Allí se desarrollaron una serie de eventos reales como el casamiento de Alfonso XIII y Victoria Eugenia de Battenberg en mayo de 1906, y la proclamación el rey Juan Carlos I el 27 de noviembre de 1975.
El Palacio de Linares, de estilo neobarroco, ocupa una superficie de 3.064 m². Perteneció a los marqueses José y Raimunda hasta 1884. Abandonado por mucho tiempo, recién para 1992 se convirtió en la Casa de América, sede de eventos culturales. Las leyendas cuentan que por sus muchos pasadizos secretos se esconde el fantasma de una niña.
El Palacio de Cibeles, en tanto, en el Paseo del Prado 1, de estilo modernista, mezcla el hierro y el vidrio con la piedra en un típico neoplateresco español de principios de siglo y una importante impronta barroca. Inaugurado en 1919 como Palacio de las Comunicaciones (que uniría la tecnología de entonces: teléfono, telégrafo y correo). Más tarde fue el Ayuntamiento de Madrid, hasta convertirse en el espacio de arte Centro, con una gran terraza mirador junto a la Galería de Cristal, un techo transparente de 2.800 m².
Tal vez el más mítico hotel histórico de Madrid sea el Ritz, hoy administrado por Mandarin Oriental. Localizado sobre la Plaza de La Lealtad, fue construido por impulso de Alfonso XIII (quien también invirtió en él). El monarca consideraba que Madrid merecía un hotel del prestigio de los de París o Londres.
No es el único hotel del recorrido. Sobre la Carrera San Jerónimo, con frente hacia la Plaza Cánovas del Castillo, la Plaza de Las Cortes y la calle Duque de Medinaceli, se encuentra otra propuesta promovida por el mismo Alfonso XIII, el Hotel Palace (hoy es un Marriot). Gracias a sus 470 habitaciones, al momento de su apertura, se convirtió en el hotel más grande de Europa y el más moderno: era el único que contaba, para entonces, con línea de teléfono en cada cuarto.
El Triángulo del Arte es de las áreas museísticas más concurridas del mundo. Allí se ubican, además de otra decena de museos, los más famosos de la ciudad: el Prado, el Reina Sofía y el Thyssen-Bordemiza.
El primero de ellos está en Calle de Ruiz Alarcón 23. Fue inaugurado en 1819, con el nombre de Museo Real de Pinturas. Exhibe más de 35.000 obras y centra su patrimonio esencialmente en arte español, con un importante colección de artistas clave como Goya, Velázquez y El Greco.
El industrial alemán y barón August Thyssen fue un coleccionista de arte que inspiró a su hijo y a su nieto para continuar su legado. Fue éste último quien se casó con la Miss España de 1961 Tita Cervera. Para la misma época, la familia Thyssen deseó donar la colección para armar un museo. Las gestiones de Cervera sirvieron para que la colección viajara a Madrid. El museo con esas obras se inauguró en 1992.
Localizado en Paseo del Prado 8, ocupa un Palacio que perteneció a los duques de Villahermosa, famosos por hacer de este sitio el centro de la vida social madrileña. Allí se exhiben obras de pintores impresionistas y post impresionistas como Renoir, Degas, Van Gogh, Gauguin y Cézanne.
El tercer vértice de este triángulo lo integra el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, el más visitado de España. Se especializa en pintura del siglo XX, arte contemporáneo y Pop-Art. Su obra más célebre es el Guernica de Pablo Picasso, aunque exhibe una amplia variedad de pinturas de Salvador Dalí, Joan Miró y Juan Gris. Originalmente un hospital abandonado en 1965 que iba a ser demolido, pero declarado monumento histórico artístico fue recuperado para, finalmente, abrir en 1992.
A este recorrido gigantesco que permite casi irse de vacaciones dentro de Madrid, se suman el Real Jardín Botánico, el Parque del Retiro, las fuentes de Cibeles, Neptuno y Apolo.
Las acciones sobre este logro se suman. Aerolíneas con Stopover que permite detenerse en la ciudad en una escala de hasta 3 días sin incrementar costos, recorridos (como las visitas a museos) con precios promocionales y el gobierno español ha anunciado la disposición de 15,2 millones de euros para mejorar el Paisaje de la Luz.
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