Día de Hacer Preguntas: ¿qué es y por qué se conmemora?

Este 14 de marzo es el Día de Hacernos Pregunta, una iniciativa que se impulsó en conmemoración a Albert Einstein, uno de los científicos más importantes y populares del siglo XX, quien solía decir. “Lo importante es no dejar de hacerse preguntas”. Es por ello que, en el aniversario del nacimiento de este físico alemán, la fecha busca despertar la curiosidad y, por medio de estos cuestionamientos, estimular el pensamiento.

Albert Einstein revolucionó la ciencia con su Teoría de la Relatividad, con la cual reformuló por completo el concepto de la gravedad. Más de un siglo después de su formulación, esta sigue siendo muy vigente.

Albert Einstein nació el 14 de marzo de 1879 en la ciudad alemana de Ulm, hijo de Hermann Einstein y Pauline Koch. Cuando era niño, su padre le dio una brújula y él quedó fascinado con como, al girar el objeto, la flecha seguía apuntando siempre en la misma dirección. Más tarde, diría que allí nació su amor por las leyes ocultas del universo que lo llevarían a incursionar en la física. ”Esa experiencia tuvo un impacto profundo y duradero en mi”, escribió en una ocasión, tal como recuerda el Museo de Historia Natural Estadounidense. “Algo más tenía que haber detrás de las cosas”, conjeturó el científico en base a aquel episodio liminal.

Se recibió de bachiller en Alemania a los 16 años y se mudó a Suiza, país del que tramitó la ciudadanía al abandonar la alemana para evitar el servicio militar. En la confederación helvética estudió en el Instituto Policlínico de Zúrich, y entró a trabajar en la Oficina de Patentes de aquella ciudad mientras cursaba su doctorado en física, del cual se recibió en 1904 con la tesis “Una nueva determinación de las dimensiones moleculares”.

Al año siguiente, publicó cuatro artículos considerados hoy fundamentales: sobre el movimiento browniano, el efecto fotoeléctrico, la teoría de la relatividad especial y la equivalencia masa-energía. Allí postuló su famosa fórmula, E=mc², que en esencia expresa que la energía (E) es igual a su masa (m) multiplicada por la velocidad de la luz al cuadrado (c²).

Dichos trabajos instalaron su figura en el centro del debate científico, y en 1908 fue nombrado profesor en la Universidad de Berna. Luego de enseñar en esta ciudad, Zúrich y Praga, en 1914, fue contratado como director del Instituto de Física Kaiser Wilhelm en Berlín.

En 1921, ganó el Premio Nobel de Física, galardón que la Academia Sueca le atribuyó por “sus aportes a la física teórica y, especialmente, por el descubrimiento de la ley del efecto fotoeléctrico”.

Vivió en Alemania hasta 1933 dado que, tras el nombramiento de Adolf Hitler como canciller y el ascenso del nazismo al poder, lo llevaron a exiliarse del país europeo por su origen judío. Entonces, migró a Estados Unidos, más concretamente a Princeton, donde transcurriría el resto de su vida como académico de la Escuela de Matemáticas del Instituto de Estudios Avanzados.

En 1940, adoptó la nacionalidad estadounidense. Los avances de Einstein posibilitaron el desarrollo de la bomba atómica que la nación norteamericana arrojó sobre Hiroshima y Nagasaki, algo de lo que el científico (un pacifista empedernido) siempre se arrepentiría.

Hasta su muerte, trabajó en una teoría unificadora de las cuatro fuerzas fundamentales del universo (gravedad, electromagnetismo, fuerza fuerte y fuerza débil), objetivo que dejó inconcluso dado que falleció el 18 de abril de 1955.

• “Más allá yace este enorme mundo, que existe independientemente de nosotros seres humanos y que se para frente a nosotros como un gran, eterno acertijo”
• “La cosa más incomprensible sobre este mundo es que es comprensible”
• “Todas estos esfuerzos están basados en la creencia de que la existencia debe tener una estructura completamente armoniosa. Hoy tenemos menos argumentos que nunca antes para permitir que nos alejemos de esta maravillosa creencia”
• “Dios no juega a los dados”
• “El mundo que hemos creado es un proceso de nuestro pensamiento. No se puede cambiar sin cambiar nuestra forma de pensar”
• “Cuando te mueres, no sabes que estás muerto, no sufres por ello, pero es duro para el resto. Lo mismo pasa cuando eres imbécil”
• “La vida es una preparación para el futuro; y la mejor preparación para el futuro es vivir como si no hubiera ninguno”
• “Locura es hacer la misma cosa una y otra vez esperando obtener diferentes resultados”
• “Todos sabemos que la luz viaja más rápido que el sonido. Es por eso que algunas personas parecen brillantes hasta que las escuchamos hablar”
• “El verdadero signo de la inteligencia no es el conocimiento sino la imaginación”
• “Hay una fuerza motriz más poderosa que el vapor, la electricidad y la energía atómica: la voluntad”
• “Todos somos muy ignorantes. Lo que ocurre es que no todos ignoramos las mismas cosas”

• “La educación es lo que queda una vez que olvidamos todo lo que aprendió en la escuela”
• “La mente es como un paracaídas… Sólo funciona si la tenemos abierta”

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