Día del Óptico, ¿hasta dónde puede ver el ojo humano?

Como todos los 13 de diciembre desde 1952, se celebra el Día del Óptico en la Argentina debido a que coincide con la festividad de la virgen y mártir Lucía de Siracusa, mejor conocida como Santa Lucía, protectora de la vista.

En esta jornada donde se felicita a todos quienes trabajan en el sector y se agradece por la bendición que significa tener salud para ver todo lo que pasa a nuestro alrededor, es bueno conocer algunas virtudes y capacidades del ojo humano, muchas de las cuales seguramente no se conocen de manera amplia.

Popularmente se cree que podemos ver hasta 10 kilómetros, por esto no es más que un mito forjado por el término frecuentemente empleado en meteorología de "visibilidad óptima".

Sin embargo, no hay un límite. De hecho, desde lo alto de una montaña, podría verse hasta 100 kilómetros de distancia o más.

Algunos textos aseguran que, en una noche oscura y despejada es posible ver la llama de una vela hasta una distancia de 48 km.

Durante las primeras décadas del siglo XX, se decía que quien encendía un segundo cigarrillo con el mismo fósforo, moría en ese mismo segundo.

La razón residía en que, durante la primera Guerra Mundial (1914-1919) la llama del fósforo podía verse claramente a cientos de metros, del lado del bando enemigo.

Cuando un fósforo se encendía por las noches, el francotirador rival apuntaba hacia la llama y, cuando disparaba, era el tiempo en el que el soldado encendía el segundo cigarrillo.

Nuestra visión de larga distancia parece ilimitada, pero límite siempre lo ponen los fotones o partículas de luz, y si no ahí está el ejemplo de por qué vemos las estrellas.

Podemos verlas aun cuando se encuentren a millones de kilómetros de distancia porque sus fotones impactan con nuestras retinas, sobre todo en noches sin luna ni iluminación artificial.

De acuerdo con un informe de la BBC, el objeto más lejano que podemos ver sin ningún instrumento para ampliar el rango de visión es Andrómeda, una galaxia ubicada a 2,5 millones de años luz.

Mide seis veces el ancho de la Luna y la vemos solamente como una mancha lavada ya que muy pocos de sus fotones llegan a nuestros ojos.