Ermenegildo Zegna: lujo y tradición

PORTOFINO, Italia.– Desde lo alto, en el Castillo Marrón, el paisaje de la Liguria se ve como trazado por un pintor exquisito. Todo está tan calmo que resulta difícil imaginar a Garibaldi rebelándose aquí nomás, en las costas de Génova, antes de huir para América del Sur, en 1843. Son las 21 y dentro del castillo –antaño un baluarte para la protección de naves de guerra y el control del vecino mar Tirreno– desfilan amantes del mar y celebridades de toda índole. Están de festejo: la familia Zegna celebra los 25 años de la regata que lleva su apellido y que se ha transformado en un tradicional evento de la primavera italiana. Bodas de plata, al fin, para las que la marca decidió presentar una edición limitada de ropa y accesorios inspirada en la filosofía del yachting. Escaleras abajo del Brown, esta mañana, mientras los barcos salían de la bahía, celebridades y turistas compraban ropa y accesorios en el local de lujo que la firma tiene abierto hasta bien entrada la noche, sobre la piazzetta.

A los visitantes les parece que la conjunción de la marca, el paisaje marítimo y el tinte de lugar exclusivo se combinan en dimensión casi perfecta. El grupo Zegna es uno de los líderes mundiales en prendas masculinas de lujo. En 2005, su facturación alcanzó los 712,7 millones de euros, con ganancias netas de 52,6 millones, un 18,4% más en relación con las cuentas de 2004. La tercera generación de la familia –que conduce la empresa– navega muy segura en mercados inimaginados por aquel sastre de Trivero, el pionero Ermenegildo Zegna, que a comienzos del siglo XX se animó a montar una fábrica de telas para producir ropa masculina de alta calidad: "El año pasado crecimos un 41% en China (el 5° mercado de la empresa), 29% en Corea, 27% en Rusia y 18% en Japón", dice Paolo Zegna, CEO de la empresa junto a su primo Gildo, en una conferencia de prensa ante periodistas de todos los continentes.

Y si bien en los años 30 las prendas fabricadas por Zegna ya habían cruzado cómodamente las fronteras del pueblo de los Alpes Bieleses, ahora los Zegna se entusiasman con América del Sur. En la Argentina, donde la marca desembarcó en 1999 como tienda franquicia y en 2001 pasó a depender directamente de la casa matriz, piensan correr la misma suerte que en el mercado asiático: "Ya estamos fuertes en México y Brasil. Pero nos interesan mucho los mercados de la Argentina y de Chile. –dice Ermenegildo Zegna a la Revista–. Tenemos un consumidor joven allí que está creciendo" (ver recuadro).

Alianzas y calidad

Mientras la regata leva anclas, a los Zegna les interesa que el sol, el agua y las bellezas naturales que hacen de la bahía de Portofino un lugar único en mundo se asocien con su propia manera de ver el planeta. A Ted Danson, que está aquí, le brillan los ojos. El norteamericano, actor y fundador de Oceana (organización dedicada a proteger los océanos y las riquezas naturales), acaba de firmar un proyecto de preservación de los corales del Mediterráneo que financiará la Fundación Zegna, creada en 2000. Presidida por Anna Zegna, apoya a organizaciones no gubernamentales que trabajan en proyectos ecológicos, científicos y culturales cuidadosamente elegidos.

En temas estrictamente empresariales, los Zegna también se muestran hábiles y cuidadosos a la hora de generar alianzas. ¿La última? Con la firma Tom Ford, el nombre que en los 90 convirtió a Gucci en un imperio. "Estamos trabajando con Tom Ford y Domenico De Sole para la producción y distribución mundial de prêt-à-porter, prendas masculinas made-to-measure, accesorios y calzado."

Triunfadores

En la velada en el Castillo Brown, De Sole es uno de los invitados de lujo, aunque la lista de participantes y amigos es extensa. Entre otros, han venido hasta aquí Tony y Luca Bassani, Germán Frers, Danny Quinn (el hijo del legendario Anthony), el conductor televisivo Alessandro Cecchi Paone, el ejecutivo de L’Oreal Lindsay Owen Jones, el directivo de Fiat Gabriele Galateri di Genola y el sommelier Adua Villa, a cargo de la elección de los vinos de la velada. Ausentes con aviso –y habituales participantes–: Alain Delon y Giorgio Armani.

Entre copas, música y noche de primavera fresca, el ganador de la regata en la categoría IMS ORC Club (el Edimetra VI, de Ernesto Gismondi, con Alberto Leghissa en el timón) recibe su trofeo. Y también los triunfadores en las clases Wally Yachts y Swan 45. Tom Whidden, presidente de North Sails, es agasajado con un trofeo honorífico cuyo título lo dice todo: "Una vida por la navegación".

A la mañana siguiente, los Zegna cuentan que hay regatas más antiguas, pero ninguna con el récord de su trofeo: "Es la única regata que fue creada y continúa con el mismo nombre –el de una familia y una empresa– desde hace 25 años". Carlo Croce, presidente del Club Náutico Italiano y conocido organizador de estas competencias náuticas, afirma que esto ocurre porque "Zegna no es un patrocinador: es el verdadero corazón del trofeo". Frente a las mismas aguas donde hace cientos de años los ligures aprendieron a ser los mejores navegantes, nadie se atreve a contradecirlo. Visitantes y curiosos observan las imponentes embarcaciones desde uno de esos barcitos con paredes pintadas de colores, donde Gildo Zegna y Leonardo Ferragamo están tomando un café.

En la Argentina

"Apostamos a la Argentina, a que pueda ser un mercado importante, por la sensibilidad de los argentinos en relación con la moda", dice a la Revista Alberto Candellero, responsable de Desarrollo de Negocios en América latina de la casa Ermenegildo Zegna.

Lo que para Candellero distingue a los hombres por estos lares es que, cuando se los compara con los de otros países, "se ve que a los más jóvenes les interesa la moda".

La firma planea inaugurar un nuevo local en octubre, sobre la avenida Alvear. "Vamos a hacer trajes y corbatas a medida, como es nuestra costumbre. También nos interesa abrir algún otro punto de venta, una tienda más casual, deportiva, en alguna zona porteña con más circulación". Además de Buenos Aires y Santiago de Chile, "no descartamos la posibilidad de regresar a Punta del Este en el corto plazo", afirma.

Planeta Zegna

• Es una empresa líder en el mercado de prendas masculinas de alta calidad.

• Fabrica dos millones de metros de tejido por año, 350 mil prendas de manga, un millón de prendas deportivas y un millón y medio de accesorios.

• Entre sus líneas figuran: Sartorial (clásica, elegante), Z Zegna (más moderna, urbana) y Zegna Sport (tiempo libre), además de las muy exclusivas prendas terminadas a mano.

• Vistió, entre otros, a Pierce Brosnan, Al Pacino, Will Smith, Adrien Brody y Javier Bardem.

• Continúa siendo una empresa familiar. Fue creada a comienzos del siglo XX y hoy es conducida por Ermenegildo, Paolo, Anna, Benedetta y Laura Zegna.

• Factura más de 700 millones de euros al año

Por Valeria Shapira

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