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Esa sublime obsesión
La clave para superar el trastorno obsesivo-compulsivo es enfrentar los mitos
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Estimada Clínica Mayo: Me han diagnosticado un trastorno obsesivo-compulsivo. ¿Cuál es el mejor tratamiento para este problema? - Atlanta
Respuesta:
El trastorno obsesivo-compulsivo, que alguna vez se consideró raro, ahora se sabe que afecta a una de cada 40 personas adultas; por lo tanto, es más común que otras enfermedades mentales.
¿Cómo se define?
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se caracteriza por obsesiones y compulsiones. Las obsesiones son pensamientos o impulsos involuntarios, recurrentes e indeseados que, aunque parezcan absurdos, provocan ansiedad. Las obsesiones comunes del TOC incluyen miedo de contaminarse, pensamientos indeseados, violentos, de carácter sexual o sacrílego; y miedo a ciertas palabras o números. Las compulsiones son conductas intencionales de índole material o mental, realizadas a propósito para reducir la ansiedad. Entre los rituales compulsivos comunes se cuentan: lavar, revisar, arreglar y reemplazar pensamientos inaceptables por "buenos" pensamientos. Como verá, el TOC puede ser una enfermedad absorbente.
¿Se puede curar?
A pesar de que no existe cura para el TOC, se ha comprobado que los medicamentos y la terapia psicológica son eficaces. Los tratamientos son muy diferentes, pero todos tienen sus ventajas y sus limitaciones.
¿Se utilizan medicamentos específicos?
Los medicamentos que se emplean para el TOC se conocen como inhibidores de la recaptación de serotonina. Estos fármacos resaltan la capacidad del cerebro para usar ese neurotransmisor, un componente químico que desempeña un papel fundamental en los estados de ánimo y de ansiedad. Los antidepresivos tricíclicos, como la clomipramina, también se usan en el TOC. En general, todas estas drogas pueden ser eficaces para reducir los síntomas, y tienen amplia disponibilidad. No obstante, no eliminan completamente los síntomas, presentan efectos colaterales y deben tomarse en forma continua a fin de mantener su eficacia.
¿Qué tipo de terapia es la más recomendada?
La terapia cognitiva conductual (TCC) es el único tratamiento psicológico de eficacia comprobada para el TOC.
Intenta disminuir los síntomas del paciente a través del debilitamiento del patrón que éste tiene incorporado: sentir ansiedad extrema en ciertas situaciones, para luego recurrir a su comportamiento compulsivo... y disminuir la ansiedad.
¿Qué hace específicamente el psicólogo durante el tratamiento de un paciente con TOC?
Lo ayuda a enfrentar gradualmente las situaciones y pensamientos temidos (exposición) al mismo tiempo que se practica resistencia hacia los rituales compulsivos (prevención de la respuesta).
La mayoría de los pacientes que presentaron una disminución de sus síntomas mostró mejorías. La terapia cognitiva conductual es muy eficaz, de corta duración (la mayor parte de programas requiere alrededor de 20 sesiones de terapia), y la mayoría de los pacientes continúan mejorando incluso después de terminado el tratamiento.
La TCC requiere mucho esfuerzo, puesto que los pacientes deben enfrentar sus temores obsesivos, y además podría resultar difícil encontrar un especialista con entrenamiento adecuado en la terapia.
En muchos casos, la terapia con medicamentos sería un buen tratamiento inicial, aunque recomendamos incluir la TCC como solución a largo plazo. Usted y su equipo médico (con psiquiatra o psicólogo incluido) deben trabajar en conjunto en pos de determinar el mejor tratamiento para su caso.
Dra. Katherine M. Moore
Departamento de Psiquiatría y Psicología de Mayo Clinic Rochester, Minnesota, EE. UU.
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