Esta es la inesperada razón por la que se puede sentir cansancio a esta altura del año

El agotamiento que muchas personas sienten hacia el cierre del año no siempre se debe a la acumulación de tareas o al estrés habitual de la temporada. En algunos casos, este cansancio persistente puede ser un indicio de una deficiencia de hierro, un problema común que impacta silenciosamente en la energía, el ánimo y el bienestar general.

Recuperar los niveles adecuados de hierro en el organismo no solo combate la fatiga y mejora la energía, sino que también puede aliviar la depresión, reducir migrañas e incrementar la resistencia física.

El hierro es esencial para prácticamente todas las células del cuerpo, ya que juega un papel clave en el transporte de oxígeno en la sangre, la producción de energía y la síntesis de proteínas. Está presente en los glóbulos rojos, la médula ósea, los músculos y el cerebro, lo que lo convierte en un elemento crucial para el funcionamiento óptimo del cuerpo, informa USA Today.

La deficiencia de hierro puede originarse por dos motivos principales: insuficiente ingesta de este mineral o una pérdida excesiva que supera la capacidad del cuerpo para reponerlo. Según la Dra. Julia Cunningham, hematóloga del MedStar Georgetown University Hospital, ambos factores son determinantes en la aparición de esta condición.

Las personas que menstrúan son especialmente vulnerables a la deficiencia de hierro. De acuerdo con la Dra. Annette von Drygalski a USA Today, experta en hematología de UC San Diego Health, aproximadamente el 40% de las jóvenes de 12 a 21 años en Estados Unidos presentan niveles bajos de hierro, con la menstruación como el principal desencadenante. Otros factores de riesgo incluyen el embarazo, el parto y trastornos hemorrágicos como hemorragias gastrointestinales, úlceras o hemorroides.

En los niños, la rápida expansión de tejidos y células sanguíneas durante el crecimiento demanda más hierro. Sin una dieta adecuada, esta necesidad puede llevar a una deficiencia, explica la Dra. Casey O’Connell, hematóloga de la Universidad del Sur de California. Asimismo, enfermedades autoinmunes que afectan el sistema gastrointestinal pueden dificultar la absorción del hierro incluso cuando se consumen alimentos ricos en este mineral, advierte la Dra. Danielle Nance, de Banner MD Anderson Cancer Center.

Entre los signos más comunes se encuentran la debilidad, el cansancio y el mareo. La dificultad para respirar, la sensibilidad al frío, la caída del cabello y cambios en las uñas también son indicativos. En casos severos, puede aparecer pica, un deseo inusual por sustancias no alimentarias como hielo, explica Cunningham.

Es importante destacar que estos síntomas suelen ser inespecíficos, lo que puede retrasar su diagnóstico. Por ello, realizar análisis de sangre periódicos resulta fundamental para identificar posibles problemas subyacentes.

El tratamiento dependerá de la causa y gravedad de la deficiencia. Si no hay problemas de absorción, los suplementos orales de hierro suelen ser efectivos, aunque pueden tardar meses en restaurar los niveles óptimos. Para quienes tienen trastornos gastrointestinales o menstruaciones abundantes, el hierro intravenoso es una opción más rápida y eficiente, señala von Drygalski.

En casos extremos, cuando los niveles de hemoglobina son críticamente bajos, una transfusión de sangre puede ser necesaria, aunque se intenta evitar este recurso a menos que sea imprescindible, según O’Connell.

Para prevenir la deficiencia, una dieta equilibrada que incluya alimentos ricos en hierro es clave. Aunque la carne roja es una excelente fuente, los vegetales de hojas verdes, las lentejas y los frijoles negros también ofrecen este mineral, enfatiza Cunningham. Las mujeres en edad fértil, especialmente, deberían priorizar el consumo de estos alimentos debido a las demandas adicionales que enfrentan por la menstruación y el embarazo.