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Hello Kitty sale a la conquista de los hombres
En su 40° aniversario, su creadora afirma que el público masculino quiere usar sus productos
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LA NACION
MADRID.- Hello Kitty acaba de cumplir 40 años, el 1° de noviembre, según la biografía oficial divulgada por Sanrio, la compañía que la creó, y ya lo ha conseguido casi todo. Pese a altibajos en su éxito, este personaje, una de las marcas más famosas de Japón, no ha dejado de generar millones. Los productos con su imagen -carente de boca, pero siempre con un lazo en el pelo- suman más de 50.000, desde lápices de colores hasta ordenadores. Tras haber conquistado a tres generaciones de mujeres, cree que puede hacer lo mismo con los varones. Y pretende hacerlo con la ropa.
"Hello Kitty es querida y apoyada ya por todo tipo de mujeres, desde las de 50 que se aficionaron al personaje ya desde sus comienzos hasta las niñas que hoy tienen las habitaciones llenas de sus productos, pero hasta ahora no hay aficionados masculinos", dice una de sus diseñadoras, Yuko Yamaguchi, en las oficinas de Sanrio, en el centro de Tokio.
No es por falta de interés de los hombres, asegura. Las madres entusiastas de la marca, por lo menos en Japón, "cuando tuvieron varones los criaron enseñándoles imágenes de Hello Kitty. Esos hijos, que ahora tienen 20 o 30 años, no sienten vergüenza al ponerse ropa con esos diseños, pero hasta ahora no hay artículos adecuados para ellos".
Por esa razón, detalla, desde el año que viene empezarán a desarrollar artículos para los varones de entre 20 y 30 años. "Serán prendas no sólo bonitas, sino que al mismo tiempo incorporarán algo de humor, serán algo fresco", promete Yamaguchi.
Ella es la tercera diseñadora que ha tenido el personaje, creado por Yuko Shimizu.
Llegó al puesto en 1980, un poco por casualidad. Ella trabajaba en otro departamento y la retirada de la segunda diseñadora, Setsuko Yanekubo, coincidió con un fuerte declive en las ventas. Para relanzar la marca, Sanrio pidió ideas a varios empleados. "Pensé que Kitty debía tener su propio cuento. Así que dibujé un cuento del día en que recibió su primer piano. Les gustó y me dijeron que me encargara yo del personaje." Y así siguió hasta hoy.
Tras escuchar las opiniones de las aficionadas de entonces, que consideraban que el personaje había pasado de moda, decidió darle un nuevo giro. Tras una temporada en los Estados Unidos, lanzó en el año 1984 una línea nueva, Tiny Jam, que se convirtió en número uno de ventas de Sanrio. El éxito continuó y Hello Kitty pasó a ser el personaje más vendido en el mercado japonés. Hoy es una de las imágenes de dibujos japoneses más reconocibles en el extranjero, que tiene entre sus seguidores a celebridades como Lady Gaga. Una línea aérea, la taiwanesa EVA Air, la lleva en el fuselaje de algunos de sus aviones. Y sus ventas superan los 5600 millones de euros anuales. "Preguntamos continuamente y producimos adaptándonos al gusto de cada país", aduce la diseñadora para explicar su éxito.
En estos años, Hello Kitty ha evolucionado. Sigue siendo, según su diseñadora, la misma niña a la que le gusta el pastel de manzana. Pero por el camino consiguió un novio, Dear Daniel, y tiene su propia mascota, una gata. Y desde que cuenta con sus propios parques temáticos -el próximo tiene previsto abrir sus puertas en China, en 2015- "se ha descubierto como dotada para cantar y bailar."
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