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Louis Vuitton: un siglo y medio con estilo propio
La marca francesa especializada en marroquinería cumple 150 años. A lo largo de seis generaciones, supo adaptarse a los cambios que marcaron a fuego el siglo XX
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Los tiempos tendían a acelerarse cuando Louis Vuitton dejó su pueblo natal, Franche-Comté, y llegó a París, en 1835. Tenía 14 años, una incipiente formación como ebanista y la mirada ávida de novedades. La Ciudad Luz, generosa, se las ofreció por demás. A pocos metros del taller en el que se ubicó como aprendiz se estaba tendiendo la primera línea de ferrocarriles de Francia. Vuitton saboreó el fin de la era de los carruajes y el comienzo del reinado de la máquina de vapor.
Asistió a la inauguración de la línea París-Saint Germain, saludó los primeros buques que cruzaban el océano sin ayuda del viento. Quizás intuyó la llegada del automóvil.
Así, mientras la modernidad tomaba carrera, el jovencito de provincia confirmó su vocación. A la habilidad artesanal heredada de su familia sumó el deslumbramiento ante una época que prometía movilidad. Y se dedicó a satisfacer las necesidades de los viajeros de nuevo cuño. Su terreno sería el de los baúles, bolsos y valijas. En 1854 cumplió el sueño de la empresa propia: abrió un local cerca de la exclusiva Place Vendôme.
Un hombre con iniciativa
Vuitton decidió que las valijas de la época, de madera y tapas bombeadas, eran excesivamente toscas. Diseñó baúles planos, que se podían apilar en los vagones de los trenes y en las bodegas de los transatlánticos.
También reemplazó el tapizado de cuero por un revestimiento de lona, más fuerte y resistente al agua. Sus innovaciones fueron un éxito. El joven empresario estaba a las puertas de una historia que continuarían seis generaciones. Georges Vuitton, el hijo de Louis, creó en 1896 el célebre monograma con las iniciales LV.
El ingreso en el siglo XX se acompañó con modelos de bolsos cada vez más livianos y flexibles. Se abrieron tiendas en Nueva York, Tokio y Londres.
En 1998, el diseñador neoyorquino Marc Jacobs asumió como director artístico. Bajo su influjo, la empresa se abrió al mundo de la moda. Artistas como Stephen Sprouse, Julie Verhoven, Robert Wilson y Takashi Murakami renovaron el charme de las colecciones. De cara a su 150º aniversario, la firma convocó a la cantante y actriz Jennifer Lopez para la campaña otoño-invierno 2003/2004. Pero no todo es cambio permanente en Louis Vuitton. Vale como símbolo la última tienda abierta en París. Alojada en la esquina de Champs-Elysées y Avenue George V, está casi frente al edificio art nouveau erigido por Georges Vuitton en 1912. Ancestros y descendientes siguen trazando una línea común, a 150 años y una avenida de distancia.
Para saber más
www.vuitton.com
www.marcjacobs.com
