Cuánta agua debe beber un perro para estar saludable

Quienes conviven con mascotas suelen tener muy claro cuánto alimento deben ingerir según su edad, tamaño y las actividades diarias que realicen. Lo cierto es que con la cantidad de agua nada es tan certero, aunque está claro que el líquido es fundamental para que se mantengan saludables.

La regla general es 29 centímetros cúbicos de líquido por cada 500 gramos de peso, explica la veterinaria Jennifer Larsen, en diálogo con Pets Radar, aunque como también aclara ese valor debe ajustarse al tamaño, la edad y el nivel de actividad del animal, entre otras circunstancias.

Garantizar una hidratación adecuada no solo incide en la salud física de los animales, sino también en su bienestar mental, porque facilita todos los procesos metabólicos, desde la digestión hasta la capacidad de concentración durante el entrenamiento o el juego.

Entre los “ajustes” más usuales a la regla general de 29 centímetros cúbicos de líquido por cada 500 gramos de peso, la profesora de nutrición clínica del Departamento de Medicina Veterinaria de UC Davis señala:

• Los perros muy activos, los que viven en un clima cálido o los que están lactando necesitan beber más agua que los animales sedentarios o que viven en climas más fríos.
• Los cachorros requieren beber aproximadamente 1/2 taza de agua cada dos horas. Se debe supervisar la ingesta para controlar que beban demasiado rápido.
• Los animales que se alimentan con comida húmeda requieren menos agua que aquellos que comen alimento balanceado seco. En ambos casos el nivel de sodio que contenga la comida es un punto significativo que incide en cuánta agua van a beber. Las comidas bajas en sodio son las más recomendadas.

Al tener claro el valor promedio recomendado de agua que un perro debe beber, se puede caer en la cuenta que la que concretamente está bebiendo una mascota no es suficiente. En esos casos, la experta ofrece una serie de pautas para facilitar el proceso y lograr una hidratación adecuada.

• Evitar el agua helada. Es recomendable siempre servir agua a temperatura ambiente, especialmente si los perros tienen algún problema dental.
• Probar diferentes tipos de recipientes. Muchas veces el problema es el pote, no el agua, por eso probar con diferentes materiales es una buena idea para ver cuál es el elegido por el animal para hidratarse normalmente. Obviamente, mantener el pote en condiciones adecuadas de higiene, y el agua limpia y fresca es fundamental también.
• Incorporar alimentos húmedos. Las dietas basadas solo en alimentos secos no suelen ser saludables para los animales. Se deben combinar secos y húmedos en cantidades adecuadas para mantenerlos nutridos e hidratados.
• Controlar la ubicación del pote de agua. Tanto como el material, la ubicación donde se disponga el tazón para que el perro beba puede fomentar o retraer su tendencia a hacerlo. Se pueden probar ubicaciones opcionales, o disponer tazones en diferentes lugares para ver cuál es el de su preferencia. Un simple cambio de lugar puede hacer una gran diferencia según la especialista.

Si pese a los esfuerzos por garantizar una ingesta adecuada el animal es renuente a beber, se debe controlar que no se deshidrate, explica Larsen y ofrece una serie de claves para detectar cualquier posibilidad de esa afección. Los síntomas más usuales de deshidratación canina incluyen:

• Pérdida de elasticidad de la piel
• Pérdida de apetito
• Vómitos con o sin diarrea
• Reducción de los niveles de energía y letargo
• Jadeo
• Ojos hundidos y de aspecto seco
• Nariz seca
• Encías secas y pegajosas
• Saliva espesa

Ante la aparición de esos síntomas y su persistencia en el tiempo, es importante consultar al veterinario para evitar un problema de salud asociado y descartar una causa subyacente de salud que provoque que el animal no beba suficiente agua.

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