Qué tener en cuenta al comprarle alimento a tu perro

Tener una mascota es una responsabilidad en todo sentido: desde sacarla a pasear hasta garantizar que tenga un lugar cómodo para dormir, son factores imprescindibles. A eso se suma, también, otro tema a tener en cuenta: el alimento que debe dársele.

La compañía de una mascota tiene beneficios para la salud. Un artículo publicado por los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos (NIH, por sus siglas en inglés), reveló que la interacción con animales disminuye los niveles de estrés y la presión arterial. Otro de los posibles efectos positivos para la salud es que son capaces de mejorar el estado de ánimo.

Tener una mascota representa algo más que compañía y es importante cuidar cada aspecto, entre ellos la alimentación. Según los expertos, esto asegura un sano crecimiento. El veterinario Gerardo Garza Malacara habló acerca de los beneficios de los alimentos procesados y de cómo la comida para humanos no es apta para las mascotas.

Al hablar de las bondades de los alimentos procesados para animales, Malacara mencionó que las “croquetas” tienen múltiples beneficios para la salud de las mascotas, ya que están hechas con ingredientes específicos como las proteínas, que son indispensables para el sano crecimiento del animal.

“Los alimentos procesados contienen ingredientes que aportan un balance nutrimental. Entre sus componentes se encuentran ingredientes de origen animal que determinan la calidad de éstos, puede que algunos estén hechos de carne de pollo, de res, de pato, de pavo, entre otros, y la comida hecha en casa no aporta los nutrientes necesarios”, dijo.

Resaltó que no es recomendable dar alimentos crudos porque se corre el riesgo de que la mascota adquiera una enfermedad bacteriana o parasitaria, ni alimento hecho en casa puesto que algunos ingredientes como el picante, ajo o cebolla pueden ser dañinos. El especialista en salud animal compartió que existen tres tipos de alimento para las mascotas: que aporta de 12 a 15 por ciento de humedad (croquetas); los semihúmedos, que aportan del 15 al 30 por ciento de humedad (croquetas blandas); y los húmedos que aportan alrededor de 80 por ciento de agua (enlatados/sobres).

De éstos, los más utilizados son los secos. Sin embargo, tomando en consideración los beneficios del alimento húmedo, que son una excelente fuente de hidratación indirecta, de especial importancia en los gatos, puede alternarse el alimento seco y húmedo. “De 100 gramos de alimento seco se podría combinar con un tercio de lata de alimento húmedo, pero hay determinados casos en los que un animal debe tener una dieta húmeda por alguna condición”, aseveró.

Al comprar un alimento muchas veces nos fijamos en el precio para cuidar nuestra economía, lo que puede verse reflejado en los beneficios adicionales que pueden brindarle a nuestras mascotas.

Garza Malacara explicó que no hay alimentos malos, pero sí unos más especializados que otros. El precio sí influye en los ingredientes que contienen, pero no necesariamente en la calidad de los mismos. Es decir, hay alimentos que ofrecen la nutrición básica, que funciona bien para las mascotas y se encontrarán propuestas que complementan con otro tipo de nutrientes para mejor pelaje o dar atención específica a alguna necesidad.

Para que un alimento sea considerado “el mejor” debe cubrir las necesidades nutricionales específicas de cada mascota y tener un balance de nutrientes como las proteínas, grasas, fibras, carbohidratos y cenizas que no son otra cosa más que residuos de minerales.

“Lo recomendable es que un alimento tenga un nivel de proteína adecuado para cubrir las necesidades de la especie ya que perros y gatos tienen requerimientos particulares. Por otra parte, las cenizas son residuos de minerales funcionales y es importante que se incluyan en los ingredientes del alimento procesado, éstas no afectan su calidad”.

Otro punto importante a considerar al buscar el alimento ideal según el especialista es la edad de la mascota. Puntualizó que no es bueno darle alimento de cachorro a un animal adulto y viceversa porque hay riesgo de una descompensación.

Lo anterior, incluso lo recalca la Asociación Estadounidense de Oficiales para el Control Alimentario (AAFCO, por sus siglas en inglés), una de sus funciones es regular que el alimento procesado esté adecuado a la edad, al tipo y el estilo de vida del animal.

Al ser cuestionado sobre la importancia de que quienes producen alimentos procesados sigan las recomendaciones de la AAFCO, el doctor Malacara respondió que es para garantizar que los alimentos cubran las necesidades de la mascota, a través de una variedad de productos al alcance de todos los propietarios.

Para que un alimento sea considerado de calidad debe tener un buen perfil nutricional que dependa de cada especie, edad y estilo de vida, dijo el veterinario de la Universidad del Valle de México (UVM), Gabriel Rosales García.

Cada mascota tiene diferentes requerimientos de proteínas, hidratos de carbono, lípidos, vitaminas y minerales. Un alimento procesado para las mascotas debe tener un buen aporte de éstos, para que sea considerado ideal. La revista del consumidor de la Profeco (julio 2023) también señala que algunas marcas de alimento para mascotas tienen exceso de harinas en sus ingredientes; pero ¿son dañinas?

Rosales explicó que las harinas forman parte de los ingredientes de la mayoría de los alimentos procesados: “Las harinas de origen animal son necesarias para el alimento procesado, porque aportan proteínas que son esenciales para su dieta”. Y coincidió que el alimento hecho en casa no es apto dado que algunos ingredientes utilizados para su elaboración pueden ser dañinos para las mascotas.

“El alimento hecho en casa tiene ingredientes que pueden ocasionar daños en los animales, en algunas ocasiones las reacciones pueden ser severas”, continuó. El doctor Malacara estuvo de acuerdo con el veterinario de la UVM respecto a la inclusión de harinas en el alimento procesado: “Forman parte de la materia prima de las croquetas, y ayudan con el aporte de nutrientes que se requiere para cada tipo de alimento”.