Oriónidas: cómo y cuándo se podrá ver la lluvia de estrellas

Desde la medianoche del miércoles 21 de octubre, la lluvia de meteoros de las Oriónidas alcanzó su punto máximo y así se extenderá hasta el jueves 22. Se trata de meteoritos, cuyo nombre se debe a que se irradian desde la constelación de Orión, y que se mueven a alta velocidad y tienen una actividad moderada.

Las Oriónidas son diminutos fragmentos de cometas que entran en la atmósfera de la Tierra, convirtiéndose en meteoros. La fricción de la resistencia del aire hace que estos se calienten, creando un rastro brillante. La mayoría de ellos se desintegran antes de llegar al suelo, aunque los pocos que chocan contra la superficie de la Tierra se conocen como meteoritos.

En rigor, el fenómeno astronómico se produce debido a rastros que dejó el famoso cometa Halley, que pasa por la Tierra cada 76 años (su última visita fue en 1986 y se espera que vuelva en el 2061). De hecho, Bill Cooke, jefe de la Oficina de Medio Ambiente de Meteoroides de la NASA, lo ratifica: "La culpa es del cometa Halley".

Asimismo, el experto en meteoritos precisó para Space.com que en mayo "se pueden ver pedazos del cometa Halley durante las Eta Acuáridas y la lluvia de meteoros Oriónidas (en octubre y noviembre)".

Si bien los meteoros de las Oriónidas son visibles desde cualquier lugar de la Tierra y se pueden observar en cualquier parte del cielo, para poder admirar el fenómeno se recomienda ir hacia un espacio abierto.

No obstante, como suele suceder con la mayoría de los eventos astronómicos nocturnos, la contaminación lumínica puede obstaculizar su visibilidad. En ese sentido, las luces artificiales de la ciudad pueden complicar su mejor observación. Por otro lado, los binoculares y los telescopios no son los más propicios, porque están diseñados para ver objetos estáticos en el cielo.

Ahora bien, quienes tengan la posibilidad de contar con cielos despejados podrán ver hasta 30 meteoros por hora, lo que hace que se trate de una de las lluvias de meteoros más intensas y rápidas del año.