Pablo Larguía: afortunado a los 26

A los 6 años arrancó una planta de su jardín e intentó vendérsela sin éxito a su madre. A los 16, con su hermano de 18, armó la empresa más rentable del programa Junior Achievement haciendo marketing con parasoles. A los 22, y en plena ola de Internet, ganó su primer millón al fundar una puntocom -Bumeran, dedicada a recursos humanos-, que vendió luego en más de 10 millones de dólares. Se llama Pablo Larguía. Y aquel fue sólo el principio. Porque el éxito fuerte de este hombre, soltero y ahora millonario a los 26, llegó de la mano de un negocio que reivindica a los argentinos en la era del default. Se le ocurrió en 2000, uno antes de la debacle y de que miles de jóvenes como él emigraran en busca de un futuro mejor.

Larguía armó una nueva empresa, Enjoy Entertainment, y se dedicó a exportar cultura argentina al resto del mundo. Sin perder tiempo, apuntó al cine y al teatro. Produjo cuatro cortos, la película Lugares comunes (dirigida por Adolfo Aristarain y protagonizada por Federico Luppi) y ahora financia el debut de Luppi como director.

-Cuando lo vi por primera vez, pensé que era un pibe que me venía a saludar y no uno de los inversores de la película, recuerda Luppi asombrado (ver columna aparte).

Su primera inversión en teatro fue un éxito: se dejó convencer por Ricardo Darín, llevó la obra Art a España (protagonizada por Darín, Germán Palacios y Oscar Martínez) y agotó las localidades.

Ahora, para reforzar sus proyectos, Larguía se acaba de comprar un teatro del siglo XVIII en pleno centro de Madrid, cerca de sus oficinas. Su empresa productora ya factura cinco millones de euros anuales y le permite ganarse un lugar en Europa, donde ya se hizo amigo del embajador argentino Abel Posse; del manager del Real Madrid, Jorge Valdano, y cena a menudo con el presidente español, José María Aznar, y su esposa, Ana Botella, a quienes les presentó un plan de integración para las minorías. De paso por Buenos Aires, Larguía aceptó esta entrevista con la Revista. Hay una palabra que le encanta y usa seguido: genial.

a) Para felicitar a alguien: "Luppi es genial".

b) Por simple cortesía: "¿Una entrevista? ¡Cómo no, genial!"

c) Para soñar: "Sería genial hacer política, ayudar al país".

Pablo evita otros latiguillos de época ("digo", "a full", "nada", "todo bien"), para repetir, cada vez que puede, que algo es genial. Se muestra interesado por todo. O casi todo. Hijo de una familia de clase media alta, todavía iba al Colegio Champagnat cuando hizo su primer negocio.

Participó y ganó el concurso de la Fundación Junior Achievement, en el que grupos de adolescentes desarrollan pequeños emprendimientos. Su empresa virtual fue la más redituable y ganó una minifortuna.

¿Cómo?

-Al principio, decidimos vender parasoles para autos. Después pasamos a publicitar empresas que ponían su marca en los parasoles. Tuvimos una crisis de éxito: no dábamos abasto. En los 6 meses que duró el negocio, las acciones pasaron de los 10 pesos iniciales a valer 82. Mi hermano Constancio (ver recuadro) era el presidente de la empresa y yo el vicepresidente, recuerda.

Pablo fue becado en la Universidad Torcuato Di Tella, donde estudió Economía Empresarial y aunque era dos años menor que Constancio, se recibieron casi al mismo tiempo. Juntos también saltaron de la Universidad a negociar por millones de dólares cuando se desató la fiebre del oro de Internet. Constancio fundó el sitio Patagon junto con Wenceslao Casares, y lo terminó vendiendo en 550 millones de dólares al Banco Santander. En otra magnitud, Pablo también fue uno de los pocos ganadores del boom cibernético cuando, junto con cuatro amigos, fundó Bumeran.com, la bolsa de recursos humanos on line de la que, un año después, el grupo Terra Lycos les compró el 84% en casi 10 millones de dólares. Larguía tenía 23 años y, como CEO, siguió al frente de la empresa.

-Fue un momento muy difícil. Me recibí, estuve cuatro meses en Loma Negra y abrí Bumeran. De pronto, me vi al frente de una empresa de 80 personas, inaugurando filiales en Brasil, Venezuela, México, Estados Unidos hasta que me instalé en España.

-¿Y qué sentías? ¿Cuál era el mayor obstáculo?

-Por un lado, era estar al frente de personas mucho mayores. Por otro, estaba el hecho de cerrar negocios significativos siendo tan joven. Muchos me subestimaban por tener 22 años.

-Bueno, pasaste de estudiante a gerente general sin escalas...

-Es cierto. El prejuicio era razonable, pero en los negocios no sirven tanto... Intenté aprender de algunas personas que me pasaron la experiencia que yo no tenía.

-¿Empresarios? ¿Profesores?

-De todo. Juan Pablo Nicolini, el rector del Di Tella, empresarios que luego fueron socios..., Santiago Soldati, Gabriel Sánchez Zinny, Eduardo Marty, mi tío Ignacio (Gutiérrez Zaldívar)... Ahora, Adolfo Aristarain en cine y Teresa Costantini en teatro.

-El imaginario popular sobre una persona como vos es, quizá, ya está, se salvó. ¿Lo pensaste cuando vendiste la empresa?

-No lo pensé... porque no era cierto. No pasé por situaciones de compras compulsivas o una vida descontrolada. Quería seguir haciendo cosas. Pero lo más gratificante de todo no era la plata, sino la sensación de logro personal y expansión de las propias fronteras.

-¿A qué atribuís ese logro?

-A la formación en el Di Tella y al estímulo que me dieron mis padres para que pueda pensar que todo, absolutamente todo, puede ser posible.

Su tío, el galerista Ignacio Gutiérrez Zaldívar refuerza la idea: "Pablo fue educado con la premisa de que con talento y sacrificio no hay ninguna barrera". Y admite: "Mi sobrino me hace acordar a mí cuando era joven. Todos le dicen Nachitus". Larguía siguió su rumbo y tras un año de vivir en Miami y Madrid, decidió dejar la gerencia en Bumeran para pensar en nuevas ideas. Se fue a navegar por las islas Vírgenes junto con su hermano y vislumbró el nuevo negocio.

-De chico me apasionaban el cine y la cultura, pero la crisis se agudizaba cada vez más y el clima para invertir en nuestro país era muy inestable. Sin embargo, el potencial artístico estaba intacto: había, hay y habrá miles de talentos que sólo necesitan oportunidades. Ahí supe que mi nueva empresa se dedicaría a exportar cultura argentina al resto del mundo.

En febrero de 2002, mientras en la Argentina desfilaban los presidentes, Larguía fundaba Enjoy Entertainment en Madrid.

Ahora, financia el 50% de Pasos, que será el debut de Luppi como director de cine. "La película contará la historia de tres parejas de treinta y pico ambientada en la España de los años 80, cuando se aprobó la ley de divorcio", adelanta Luppi desde Madrid.

Pero hay más. Larguía le compró a Guillermo Arrieu, otro argentino de 24 años, la mitad de Séptimo Arte, una cadena de alquiler de DVD, pero sólo de cine independiente, con los estrenos de los últimos festivales.

-Los locales son muy lindos, con mucho ambiente. Los 5000 clientes pueden ir, ver la película en los sillones y es ideal para los olvidadizos que no llegan a devolver las películas: pagan 30 euros por mes y, a cambio, pueden tener siempre un DVD en su casa -dice Larguía, que piensa expandir la cadena por toda España y abrirá 10 sucursales más en 2004.

Con teatro propio

Así y todo, la mayor fuente de exportación cultural proviene del teatro. De hecho, le bastó un café con Ricardo Darín para convencerse de que Art sería un éxito en Madrid y no se equivocó: en cuatro semanas la vieron más de 80.000 espectadores. Fue el puntapié inicial para llevar más obras: acaba de estrenar Glorias porteñas, con Soledad Villamil, y en 2004 estrenará Homebady Kabul, del Pulitzer Tony Kushner, dirigida por el argentino Jorge Lavelli, que ya triunfó en París.

"La diferencia de Pablo con otros empresarios del sector es que él no se enamora de la obra que produce. Mantiene distancia para negociar y para explotar sus ideas. Es chico, pero tiene experiencia y se hace respetar muy rápido", lo describe el empresario Martín Varsavsky.

Si para Art alquiló el Teatro de la Infanta Isabel y para Glorias... llenó La Casa de las Américas, para las futuras obras que importe de la Argentina Larguía ya tiene teatro propio: el Lara.

Recién enterado de la inversión, el escritor y embajador argentino en España, Abel Posse, comentó: "Hay que tener coraje para esa inversión. El Lara es como una ballena blanca, más peligroso que una parisiense deslumbrante, porque los teatros, como los veleros, tienen que estar siempre a flote". Edificado en 1789, con 500 butacas y palcos de lujo, el Lara es pequeño, pero de los más antiguos y prestigiosos de Madrid.

-Además de obras, la idea es ofrecerlo a las empresas para que lancen sus productos en un evento de gala -explica Larguía, que no para un segundo. Visita festivales de cine y sigue con atención las obras que se estrenan en Buenos Aires y fortalece sus relaciones en Madrid al más alto nivel. Sin fecha fija, pero cada 30 o 45 días, cena con el presidente José María Aznar y su esposa, Ana Botella.

-Son comidas informales, de 8 a 12 personas. A ella le ofrecí, extraoficialmente, un plan para integrar a las minorías en España. Son alternativas de microcréditos para fomentar creación de pequeños negocios. El objetivo es que las comunidades más marginales tengan la oportunidad de desarrollar productos y comercializarlos.

Casi al descuido confiesa que también tiene una empresita que exporta cueros y productos regionales, Pampa Shop, a la que se dedica como hobby. Ya facturó 320.000 euros en sus primeros seis meses.

-Además de Aznar, estuviste con el presidente Kirchner. ¿Cómo es tu relación con la política?

-Me parece que los jóvenes tenemos que reivindicar la política y pensar que somos nosotros los que vamos a poder dejarles a nuestros hijos un país mejor del que tenemos hoy.

-¿Te ves como Macri, de empresario a político?

-Soy joven. Me veo al menos 10 años más en el mundo de los negocios. Y después, sí, me gustaría hacer política.

-De toda tu vida, ¿qué te hace sentir más orgulloso?

-Haber generado empleo para cientos de personas, ser parte de sus vidas. Y además, claro, haber cumplido con mis padres.

Hay algo curioso en Larguía. Por momentos se muestra como si recitara a la perfección un manual de marketing: su discurso es políticamente correcto, pero usa un tono jovial e irreverente, se muestra formal y también cálido. Cuenta historias, cree en lo que vende y sabe cómo venderlo: ropa sport sin corbata en tiempos de Internet, riguroso traje con tiradores en su desembarco en Madrid. Y un detalle extra: se dejó la barba más por una cuestión estratégica que por un exceso de coquetería.

-Fue hace un año. Me quita un poco la cara de nene, pero ahora ya casi no me importa.

En tiempos en los que crece la Generación Cero, esos miles de jóvenes que perdieron la esperanza y ya no trabajan ni estudian, Pablo ve sus logros con moderación.

-Hay que desprenderse de la idea de que el éxito es lo más importante, pero nunca hay que dejar de soñar.

A los 26 años, Larguía va por más.

-Genial -dice-, mientras sonríe para la última foto.

Para saber más
www.bumeran.com
www.junior.org.ar
www.enjoyent.com

"Te invita a soñar"

Por federico Luppi

Estaba filmando Lugares comunes, en un campo en Córdoba, cuando vi que se acercaba un chico a saludarme: era Pablo, y ahí me enteré de que ese pibe era uno de los productores. Fue una sorpresa: los inversores suelen ser gerontes y no chicos de veintipico. Ahí supe que le había ido bien en Internet y que estaba iniciando una nueva etapa relacionada con la cultura, el cine y el teatro. Ahora nos vemos seguido, aquí en Madrid, y Pablo está financiando la mitad de mi debut como director. Además de ser muy joven, Pablo es rápido, de un trato familiar, pero respetuoso y muy discreto: habla lo necesario. Tiene visión y está muy metido, con mucha fuerza aquí en España: trajo a Darín con Art, ahora a Soledad Villamil, compró un teatro... A diferencia de otros empresarios del rubro, tal vez por su juventud, Pablo propone un trato más directo, más flexible, alejado de los centros de poder. Larguía te hace sentir que estamos juntos en el proyecto. Te invita a soñar, pensar nuevas ideas, pensar que es posible ir hacia un mundo perfecto. ¿Si le doy algún consejo? ¡No! ¡El me los debería dar a mí para que pueda eliminar mi economía de subsistencia!

El autor es actor y director argentino.

Jóvenes y ricos

Por Juana Libedinsky

NUEVA YORK.- ¿Qué pasa en país más poderoso con los jóvenes y ricos? En Estados Unidos, no les gusta hablar de ser jóvenes y ricos. No son los típicos candidatos para ir al reality show de la tarde... hasta ahora. La MTV acaba de sacar un especial, Rich Girls (Chicas ricas), producido por Ally, la hija del diseñador de moda Tommy Hilfiger; HBO contraatacó con Born Rich (Nacido rico), en el cual los herederos de la farmacéutica Johnson y Johnson entrevistan a sus pares (como Ivanka, la hija de Donald Trump, o Georgina, la hija del alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg). Y Fox sacó al aire The Simple Life (La vida simple), en la que ponen a Paris Hilton, heredera del imperio hotelero, y Nicole Richie (hija del cantante Lionel Richie) a reflexionar sobre sus vidas.

Por su parte, la revista Fortune reaccionó publicando la lista para 2003 de los jóvenes más ricos de Estados Unidos (entendidos como menores de 40). Y cumpliendo el sueño americano, los primeros diez hicieron sus fortunas solitos. En su mayor parte en negocios vinculados con computadoras e Internet, aunque también hay finanzas y la posesión de un equipo de fútbol americano. Son todos hombres. Y muchos, solteros. Quienes creían que con el príncipe Felipe se fue el más codiciado, aquí tienen una lista de otros muchachos muy solicitados: Michael Dell (de 38 años, CEO y fundador de Dell, con una fortuna de 17 mil millones), Pierre Omidyar (de 36, fundador de eBay, con 7 mil millones), Jeff Bezos (de 39, cofundador de Amazon.com, con 4,8 mil millones), David Filo (de 37, cofundador de Yahoo!, que tiene 1,45 mil millones). Y siguen las firmas.

Perfil

• Estudió en el Colegio Champagnat y fue becado en la Universidad Torcuato Di Tella, donde estudió Economía Empresarial

• A los 16 años ganó, junto con su hermano Constancio, el concurso de Junior Achievement al emprendimiento más rentable.

• A los 21, fundó con cuatro amigos Bumeran.com, una bolsa on line de recursos humanos.

• A los 22, la vendió en casi 10 millones de dólares al grupo Terra Lycos, pero quedó como CEO, con 80 personas a cargo y abrió sedes en Chile, Venezuela, España, México y Estados Unidos.

• A los 24, abrió su propia productora, Enjoy Entertainment, con sede en Madrid, desde donde importa cine y teatro de la Argentina.

• Produjo cuatro cortos, Lugares comunes -que fue vista por un millón de personas en siete países-. Ahora financia Pasos, que será el debut de Luppi como director.

• Llevó Art, con Ricardo Darín, a España y la vieron 100.000 personas. Ahora estrenó Glorias porteñas, con Soledad Villamil.

• Además se compró el teatro Lara, edificado en 1789, y Séptimo Arte, una cadena tipo Blockbuster, pero de DVD y cine independiente.

El gran hermano

Fueron socios en Bumeran.com y ahora tiene el 20% de Enjoy Entertainment, la productora de Pablo. Le lleva dos años y además de ser su socio y amigo, Constancio Larguía es su hermano: el mismo que, junto a Wenceslao Casares, fundó y vendió el sitio Patagon en 550 millones de dólares al Banco Santander. Su éxito inspiró a Pablo a abrir su primer negocio en los tiempos de Internet. Constancio, de 28 años, recuerda: "Siempre fuimos muy unidos. Hasta tal punto que ya habíamos vendido nuestras empresas y seguíamos durmiendo en el mismo cuarto, con los pósters de Maradona y Batistuta, y dos camas marineras, una arriba de otra".

Por Por Alex Milberg

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