¿Qué es el método Montessori y cómo surgió?

Un día como hoy, pero de 1952 murió María Montessori, médica reconocida por haber impulsado una filosofía educativa que lleva su nombre, la cual cambió el paradigma pedagógico en la enseñanza. El método Montessori revolucionó las dinámicas entre maestro y alumno, y ha sido adoptado tanto por escuelas públicas y privadas como por familias que desean utilizar sus principios para la crianza de sus niños.

María Tecla Artemisia Montessori nació el 31 de agosto de 1870 en Chiaravalle, Italia. Luego de pasar por la carrera de ingeniería, comenzó a estudiar en la Facultad de Medicina de la Universidad de Roma La Sapienza, y recibió uno de los primeros títulos de médica del país.

Continuó su formación en antropología y obtuvo un doctorado en filosofía, lo que la llevó a interesarse por la pedagogía. A sus 28 años, tuvo a su primer y único hijo, Mario Montessori, quien se convertiría en socio y acompañante de sus giras mundiales.

Durante un congreso pedagógico llevado a cabo en Torino, llamó la atención del médico italiano Guido Bacelli, quien le propuso viajar a Roma para realizar conferencias sobre la educación temprana. Al finalizar estos encuentros, fundó una escuela estatal en la cual ocupó el rol de directora entre 1899 y 1901, y donde llevó a cabo un estudio de observación de menores con discapacidad.

Además, tomó en cuenta los principios del Jean Marc Gaspard Itard y Édouard Séguin, referentes en el estudio de la educación especial, y aceptó ejercer la titularidad de la cátedra de antropología pedagógica en la Universidad de Roma.

Luego de años de trabajo, en 1907, decidió fundar la Casa dei Bambini, un lugar dedicado al aprendizaje de niños a partir de métodos innovadores. En este sitio, las dinámicas se encontraban orientadas y adaptadas a las necesidades de los menores, y se daba mucha importancia a respetar sus tiempos.

Así fue como Montessori creó un modelo de enseñanza el cual fundamentó en su obra El Método Montessori, publicada en 1912. Esta nueva dinámica asociaba el aspecto social con el pedagógico y tenía como objetivo defender los derechos de los niños y comprender su comportamiento.

En 1926, fundó la Real Escuela del Método Montessori, con el apoyo del dictador italiano Benito Mussolini. El modelo fue replicado en otras ciudades de Italia y del mundo, hasta que el mandatario decidió cerrar estos centros, ya que había un conflicto de intereses con María, quien no compartía sus fines bélicos.

En 1929, junto a su hijo, Mario, creó la Asociación Montessori Internacional. Durante la Segunda Guerra Mundial, trabajó en India, junto a niños mayores en edad primaria. Luego, en 1949, emigró a Países Bajos, donde murió el 6 de mayo de 1952.

Este método de aprendizaje se basa en crear un ambiente de enseñanza ordenado, simple y bajo un criterio estético especial, en el cual cada elemento cumple con una función en particular. Sus aulas reúnen a niños de edades agrupadas en períodos de tres años, lo que promueve la socialización.

A partir del uso de diferentes objetos, se estimula a los niños a trabajar de a una tarea a la vez y de manera voluntaria, para ejercitar su concentración e interés. En muchos casos, estos materiales son versiones adaptadas de elementos de la vida cotidiana, lo que les permite desarrollar sus habilidades cognitivas básicas, la disciplina y la exploración libre.

El docente cumple una función pasiva, dado que debe observar y guiar en el caso de que sea necesario.

Este método cuenta con una serie de principios esenciales, los cuales establecen que el niño debe percibir su propio interés para alcanzar el aprendizaje. Por otro lado, sostiene que la libre elección es importante ya que les permite desarrollar la responsabilidad e independencia, como también lo es la confianza y el relacionamiento social; todos factores que este modelo impulsa para alcanzar un desarrollo óptimo en la crianza del niño.

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