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Tiros, líos y cosa gorda: la primera aventura de Jack Reacher
Noventa y nueve por ciento de varones más bien machistas: así describe el autor a sus lectores. En sus 21 novelas policíacas, el inglés Lee Child sólo tiene un monotema: el héroe de súper acción Jack Reacher, el único personaje del que escribe, un justiciero tipo Robin Hood que torea a la mafia barrial o salva el destino del mundo sin despeinarse (y que en el cine tuvo el rostro carilindo de Tom Cruise en las películas que llevan su nombre). La publicación aquí de Noche caliente, una novelita que relata la primera aventura heroica de Reacher a sus dulces 16, es un pequeño fenómeno editorial: traducido a 48 idiomas, adaptado para Hollywood y habitué de las listas de best sellers, Child nunca había sido publicado en la Argentina y, como en las fábulas de su lobo solitario, por fin se logra un acto de justicia.
“Un estilo seco, corto y a la vez chisporroteante”, define el escritor argentino/uruguayo Elvio Gandolfo en el prólogo de Noche caliente: con escasas palabras, muchos diálogos y una acción febril, la prosa de Child retrata atmósferas norteamericanas de militares, policías, mafiosos o granujitas con la crudeza entrañable de un cuadro de Edward Hopper. Sus escenarios son las cafeterías de terminales, las estaciones de servicio, las bases militares, las comisarías desangeladas o los callejones oscurísimos. La aventura iniciática de Jack Reacher empieza esa noche caliente, la del Gran Apagón de 1977 que dejó a Nueva York en penumbras (un tema al que también se entrega el libro Ciudad en llamas, que hace un año en esta misma corresponsalía fue definido como “la novela más monumental de la temporada”: son más de mil páginas que valen el esfuerzo). A tres meses y 16 días para cumplir 17 años, en lo físico Jack Reacher ya está del todo desarrollado: metro noventa y cinco, cien kilos, puro músculo. “El producto terminado, más o menos. Pero muy recientemente terminado. Flamante”, escribe Child. Aun en su primer viaje a Nueva York, y siendo un adolescente buenazo y curioso, él no se interesa por lo que sucede arriba del escenario del CBGB, sino por lo que pasa detrás: los tejemanejes de un mafioso italoamericano y la posibilidad de reparar una injusticia. El clima nocturno es asfixiante (“el cielo estaba tan caliente y duro como un techo de hierro al mediodía”) y, como en toda novela policial que alumbre un mundo más allá de la intriga, Noche caliente puede abordarse como una aventura de matones o una excursión sentimental a la ciudad que ya nunca visitaremos, la de Blondie y los Ramones, la única capaz de convencernos de que si lo hacemos ahí podemos hacerlo en cualquier lado.
En poquísimas páginas (tan pocas que el libro se completa con Guerras pequeñas, otra aventura breve de Jack Reacher), el inglés Lee Child, que vive en los Estados Unidos desde hace 20 años, amplía el universo de las novelas preferidas por los varones con alta testosterona literaria. “Las contradicciones del sistema”, según dice Gandolfo: en distintos estudios de mercado, los editores de Child supieron que, entre los admiradores de Reacher, un porcentaje alto es de mujeres.
CINCO LIBROS DE LEE CHILD, EL AUTOR QUE SÓLO ESCRIBE SOBRE UN PERSONAJE
Zona peligrosa, 1997
La primera aventura de Jack Reacher que Child escribió cuando perdió su trabajo en un canal de TV, con la deliberada voluntad de convertirse en best seller.
El inductor, 2003
Ex policía militar, Reacher se convierte en justiciero monotributista y acepta un encargo de la DEA para hallar a un agente infiltrado en una organización criminal.
Un disparo, 2005
La más famosa de todas sus novelas, adaptada al cine con Tom Cruise como Reacher y el enorme Werner Herzog en la piel cerúlea de Zec, el archivillano.
Mala suerte, 2007
Soldado, policía y héroe retirado, Reacher se dedica a la vida plácida hasta que recibe una advertencia: están matando a los integrantes de su vieja unidad militar.
Personal, 2014
Hasta ahora, la última de la saga, con un francotirador de mala puntería que tiene en la mira de su fusil automático nada menos que al presidente de Francia.
