Una delicada atención

Las bondades del verano se hacen sentir especialmente en jardines, patios y balcones. Mimadas por el buen tiempo, nuestras plantas lucen sus galas más brillantes y vigorosas. Es el momento de brindarles los cuidados que favorezcan su crecimiento. Para eso, es indispensable contar con herramientas adecuadas que nos ayuden a mantenerlas rozagantes. La recompensa llegará bajo la forma de flores, fragancias y verdes en todos los tonos imaginables.

La elección

Dentro de la gama que ofrece el mercado, nos dedicaremos a las herramientas manuales: no exigen instalación eléctrica ni motor. No se necesita un inventario completo de los elementos que proponemos, sino los que más convengan para cada caso particular.

• Si bien un macetero en una ventana exigirá cuidados diferentes a los de un balcón o jardín, es un error pensar que no requiere de herramientas. Nada peor que recurrir a un cuchillo del juego de la vajilla o la tijera del costurero. Los perjuicios siempre serán mayores que el costo de los accesorios.
• Otro aspecto por tener en cuenta es el que hace a los ciclos de vida de los vegetales. Inútil será contar con una cizalla si se trata de plantas que apenas comienzan su crecimiento. Tampoco será necesario adquirirla en la época en que no corresponda realizar la poda.
• La regla de oro es comenzar por los elementos prioritarios e ir aumentando el equipo a medida que nuestras plantas requieran mayor diversidad de cuidados. Así se evitarán gastos inútiles e incómodas acumulaciones de objetos en la casa.

En su justa medida

• Antes de comprar conviene asesorarse acerca de las dimensiones más adecuadas. Lo ideal es disponer de elementos que permitan trabajar cómodamente y que se adapten al tipo de plantas que tenemos.
• La pala de puntear deberá ser reemplazada por una palita de mano cuando se trate de una maceta o un cantero para el balcón.
• Una azada, un rastrillo o una escoba de alambre resultan de utilidad en las áreas extensas. Por el contrario, si la superficie es reducida, conviene sustituirlos por un escardillo equipado con un paletín y púas.
• El escarificador puede reemplazar a un cultivador o plantador.
• Una tijera de corte fuerte será apta tanto para plantas pequeñas como para arbustos con tallos gruesos.
• Conviene destinar las sierras y tijeras para cercos, a un parque o un seto vivo de grandes dimensiones.

Descripción y funciones

• Pala: deberá ser de puntear. Es semicilíndrica y cuenta con un borde recto o en ángulo. Se sujeta por el mango y se hinca en la tierra con el pie. Sirve para realizar pozos, remover la tierra o trasplantar.
• Palita de mano o paletín con mango: ideal para un balcón o macetero, tiene el borde afilado y en ángulo. Util para hacer pozos o trasplantar en pequeña escala.
• Azada: formada por un mango y una hoja plana y transversal. Se clava y arrastra hacia el operador. Función: roturar terreno y cortar raíces.
• Escardillo: similar a la azada pero más angosto. Posee púas largas en la parte opuesta de la hoja principal. Rotura el terreno y desmaleza.
• Rastrillo: utilizado para reunir hojas secas o esparcir tierra y abono.
• Horquilla: útil para amontonar malezas cortadas o roturar el suelo.
• Escarificador o cultivador: de mango corto, con 4 púas largas y curvas que trabajan como una azada. Se utiliza para remover la maleza y airear el suelo cuando está compactado.
• Plantador o sembrador: realiza orificios donde se ubican las semillas.
• Escoba de alambre: tiene una hoja de alambres que se abren en abanico. Su ancho es regulable. Util para levantar hojas secas o césped ya cortado.
• Serrucho de podar: posee una hoja puntiaguda y curva. Además, un mango largo para cortar y podar ramas altas no demasiado gruesas.
• Tijera de podar: con hojas fuertes de filo curvo y dentado. Se la emplea para recortar hojas, tallos y ramitas.
• Tijera para cercos: equipada con un mango y hojas largas. Sirve para emparejar setos o matorrales.
• Carretilla: de acuerdo con el modelo, cuenta con cajas de diversos tamaños para transportar tierra, abono, hojas secas o pasto recortado.
• Rodillo para césped: cilindro de 40 centímetros de diámetro. Se lo empuja con una manivela ubicada a la altura de la cintura del usuario. Sirve para favorecer el enraizamiento del césped después de la siembra. Además, nivela la superficie del terreno.
• Rodillo aireador: cilindro con púas de 3 a 7 cm de largo. Utilizado para cortar raíces y realizar perforaciones. Permite que penetren la humedad, el aire y las sustancias nutritivas.
• Cortadora manual para césped: posee cuchillas con filos helicoidales. Corta el césped en áreas reducidas.
• Pulverizador de presión: depósito que se lleva como mochila con el que se rocían productos agroquímicos. Posee una bomba y un pico difusor.
• Enrollador o devanador de manguera: gran carrete montado sobre una base fija o con ruedas. Sirve para alcanzar el pico de riego hasta lugares alejados de la canilla.
• Esparcidor/sembrador: carrito con depósito superior y dispositivo inferior que permite distribuir su contenido de manera regular. Una vez rellenado, se pasa sobre el terreno.
• Surcador: se asemeja a una azada. Provisto con un gancho afilado y 2 alas laterales. Se lo clava en el terreno y se lo empuja hacia quien lo opera, formando una zanja.

¿Sabías que...

... se podría decir que el jardín es un vago recuerdo del paraíso perdido? Cuando el hombre alcanzó cierto grado de civilización quiso mantener su relación con la naturaleza. La adaptó, según gustos y épocas, a las propias necesidades.

... los jardines más antiguos se crearon en Egipto y Mesopotamia? Los egipcios se destacaron por adornarlo con flores de loto y árboles frutales. Además, poseían pequeños lagos artificiales. En Babilonia fueron famosos los jardines colgantes del siglo IX a. C. que se encontraban dispuestos sobre terrazas.

... entre los persas se hizo famoso el jardín de Ciro? Junto a su palacio, incluso, poseía un coto de caza.

... los jardines helenísticos sobresalieron por su lujo, al igual que los de la época imperial en Roma? Los romanos poseían zonas verdes tanto en sus casas urbanas como en sus villas de las afueras. Asimismo, solían crear, mediante frescos, la ilusión de una zona ajardinada en los interiores de las viviendas.

No todo lo que reluce...

• En el mercado de la jardinería los artículos no son de rápida renovación. Por eso, será más provechoso elegirlos en función de sus virtudes y no de su novedad.
• ¿Cómo reconocer sus rasgos de calidad? Habrá que orientarse a las firmas que gozan de mayor prestigio entre los entendidos. Además, es vital el asesoramiento del vendedor, tanto en lo que hace a los productos nacionales como a los importados.
• Es fundamental verificar que se venda con garantía. Si no la presenta, pero igualmente desea adquirirlo, solicítele al vendedor una detallada explicación sobre sus características y conveniencia.
• Problemas usuales de fabricación: la falta de refuerzos. Los diseños deben contar con nervaduras para que no se resientan al ejercer presión sobre ellas.

Consejos útiles

• En materia de terminaciones, recuerde que es preferible un buen galvanizado a una pintura deficiente.
• Respecto del mango se debe verificar minuciosamente el punto por medio del cual se fija a la herramienta. Debe ser de chapa gruesa o contar con soldaduras reforzadas. Cuando la chapa está doblada en forma de nervio se corre el riesgo que se deforme al realizar un esfuerzo importante, sobre todo en las palas de puntear.
• Asimismo, es preferible que sean metálicos o de plástico reforzado, ya que los que utilizan madera de escoba se afectan por la exposición a la intemperie.
• Se venden juegos o kits para jardinería que resultan atractivos como regalos. El problema es que suelen incluir elementos cuyo empleo no se justifica.
• Cuando se habla de herramientas para jardinería también tendrán que considerarse ciertos productos químicos que pueden ser altamente tóxicos. Si bien en la actualidad muchos prefieren sustancias y procedimientos ecológicos conviene contar con recipientes adecuados. También será necesario un armario, preferiblemente cerrado con llave o candado, en especial si en el hogar viven niños.
• Son tantos los modelos y precios ofrecidos que es posible caer en la tentación de comprar los artículos más baratos. Desde luego, cada uno conoce su presupuesto y sus limitaciones, pero al elegir es importante asesorarse con el vendedor especializado respecto de la calidad del producto.

A guardar

• No conviene mezclar los elementos: resultará más difícil localizarlos cuando se los precise. Además, es importante tener en cuenta que su empleo habitual deja residuos y ácidos vegetales. Al desprenderse de sus filos o intersticios terminan por perjudicar los demás artículos.
• Tampoco se los debe ubicar en galpones o estanterías expuestos a la humedad, pues se estropearían sus partes metálicas o de madera.

Los precios

• Pala: desde 4,50 pesos.
• Pala: ancha o de punta bellota: 6,90 pesos.
• Palita de mano o paletín con mango: desde 3 pesos.
• Azada: de mano, 9,46 pesos.
• Escardillo: desde 6 pesos.
• Rastrillo: desde 3,50 pesos.
• Horquilla: desde 10 pesos.
• Escarificador o cultivador: desde $ 1,50 hasta 45 pesos.
• Plantador o sembrador: desde 6 hasta 15 pesos.
• Escoba de alambre: desde 6,50 hasta 35 pesos.
• Serrucho de podar: desde 7 hasta 45 pesos.
• Escardillo: de mano, Sandvick, 9,46 pesos.
• Tijera de podar: desde 9,95 hasta 64,95 pesos.
• Tijera para cercos: desde 7 hasta 45 pesos.
• Carretilla: desde 40 pesos.
• Cortadora manual para césped: helicoidal Trapp, 43 pesos.
• Enrollador o devanador de manguera: desde 15 pesos.
• Esparcidor/sembrador: desde 40 hasta 100 pesos.
• Pulverizador de presión: de 3 litros, desde $ 30; de 20 litros, desde 95 hasta 100 pesos.
• Rodillo para césped: desde 100 hasta 235 pesos.
• Rodillo aireador: desde 45 hasta 120 pesos.
• Surcador: desde 30 pesos.

Por Oscar Fernández Real

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