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El patrono de los narcos cruza la frontera
La figura de Jesús Malverde, reverenciada desde hace décadas en el noroeste de México, región asociada al tráfico de drogas, aparece ahora en remeras, velas y estampitas en Estados Unidos, donde llegó de la mano de inmigrantes
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HOUSTON.- Jesús Malverde ha sido reverenciado por casi un siglo en el noroeste de México. De acuerdo con el folclore local, era un Robin Hood que robaba a los ricos y daba a los pobres, hasta que fue muerto por la policía en 1909.
Ahora, los inmigrantes han traído su leyenda a los Estados Unidos. Su imagen, que se piensa protege de los agentes de la ley, se puede encontrar en diversos ítems, como remeras y artículos de limpieza hogareños.
Malverde es considerado comúnmente como el santo patrono de los narcos, según dicen la policía y los expertos en la cultura mexicana. Se ha erigido un santuario encima de su tumba en la remota ciudad de Culiacán, en Sinaloa, un estado asociado desde hace mucho con el tráfico de opio y marihuana.
"Los narcos van al santuario y piden ayuda. Vienen en grandes autos y con grandes parvas de dinero para dar las gracias", señaló James Creechan, un sociólogo canadiense que es profesor adjunto de la Universidad Autónoma de Sinaloa en Culiacán. Pero Creechan, que presentó un trabajo sobre Malverde a la Sociedad Estadounidense de Criminología en 2005, agregó que los pobres también le rezan a Malverde para pedir dinero y un viaje seguro a través de la frontera con Estados Unidos.
El flujo de inmigrantes de la región de Sinaloa en los últimos años ha hecho que la imagen de Malverde resulte crecientemente visible del lado estadounidense de la frontera. Su leyenda se ha extendido -dijo Creechan- entre los hispanos que, inspirados, construyeron altares a Malverde en sus hogares, además de usar colonias que llevan su imagen en el frasco. Imagen que se ve sospechosamente parecida a la de Pedro Infante, el ídolo mexicano de las matinés de los años 40, y que también aparece en remeras y en parches cosidos sobre camperas y mochilas.
También se ven bustos de Malverde junto a las cajas registradoras en restaurantes, bares y boliches. Manuel Simental, inmigrante de Sinaloa, tiene un altar en su restaurante El Paisa, en Lynwood, California. Dice que le trae buena suerte. Sus clientes dejan billetes de un dólar y cambio suelto en el altar, y él dice que lo recoge y distribuye entre los pobres cuando visita México.
Hace cinco años, Indio Products, fabricante del área de Los Angeles que distribuye productos místicos, no tenía merchandising de Malverde. Hoy tiene toda una línea de productos, como velas, rosarios, tarjetas, estampitas, aceites para baño y artículos de limpieza. El presidente de la compañía, Martin Mayer, dijo que la popularidad de Malverde se extiende. "Acabo de mandar un pedido de bustos de Malverde a Italia la semana pasada", dijo. "Bromeé que probablemente fueran a la Mafia".
Comúnmente los ítems relacionados con Malverde se venden en farmacias de medicina alternativa de barrios hispanos, donde se venden hierbas, aceites y diversas pociones y artículos de la buena suerte y de magia negra.
"La gente dice: Malverde me ayudó a hacer esto o lo otro. Es sobre todo gente que está en el tráfico de drogas que piensa que los protegerá de la policía", dijo Raúl González, dueño de una empresa botánica, Mystic Products, en Compton, California. "Es el poder de la mente, sabe. Lo creen, por lo que se arriesgan y se salen con la suya, pero eventualmente los atraparán".
Por cierto, responsables de la lucha antidrogas en México y Estados Unidos dijeron que las estatuillas de Malverde, los tatuajes y amuletos pueden ser un indicio de actividad ilegal. "Enviamos patrullas a estacionamientos de hoteles y moteles locales en busca de autos con símbolos de Malverde en el parabrisas o colgando del espejo retrovisor", dijo el sargento Rico García, de la división narcóticos de la policía de Houston. "Nos da una pista de que probablemente pasa algo".
Cortes de California, Kansas, Nebraska y Texas han dictaminado que los artículos y talismanes dedicados a Malverde son pruebas admisibles en casos que involucran drogas o lavado de dinero. "No es una indicación directa de culpa", indicó José Martínez, un agente federal antinarcóticos de EE.UU. "Pero sin duda se puede usar como prueba en combinación con otras cosas", como parvas de dinero, pequeñas bolsas plásticas y balanzas.
El mes pasado, Cervecería Minera, una microcervecería mexicana de Jalisco, introdujo una cerveza llamada Malverde. Ejecutivos de la compañía dijeron que escogieron el nombre y la imagen de Malverde para su etiqueta porque era la figura más reconocible y admirada por los grupos de personas a los que consultaron. "Los contrabandistas la beben como si fuera agua bendita", dijo García.
Ubicuo en la cultura hispana, Malverde aparece ya en shows televisivos, películas y obras populares. Hubo santuarios dedicados a él en un episodio reciente de la serie de TV CSI y en la película A Man Apart ("Un hombre aparte"), con Vin Diesel. Malverde fue el tema de una obra de teatro que se estrenó el año pasado en el Watts Village Theater, de Los Angeles. "El atractivo de Jesús Malverde es que era un inconformista", señaló Guillermo Aviles-Rodríguez, director artístico del teatro.
El hecho de que la Iglesia Católica no reconozca a Malverde como santo se corresponde con su imagen de marginado. "En eso hay algo bello, porque fue la gente la que decidió que es un santo", dijo Aviles-Rodríguez. "Representa la creencia, el poder y la voluntad de la gente".
LA NACION y The New York Times
Traducción: Gabriel Zadunaisky
