La creación del sentido común
Una leyenda incomprobable entre las tantas atribuidas a Einstein cuenta que una vez, un periodista se le acercó y le pidió que le explicara de forma simple la teoría de la relatividad. "Puedo hacerlo -le habría contestado el científico-, pero cuando termine ya no será la teoría de la relatividad". Ese desafío se nos presenta diariamente a los periodistas científicos, que transitamos ida y vuelta entre los laboratorios, las aulas y las salas de redacción. Hoy se sabe que el río del conocimiento es tumultuoso y arremolinado, que las fronteras entre ambos universos son porosas y que ambas visiones se amalgaman de formas curiosas para dar lugar a lo que de alguna manera se convierte en el "sentido común" de la época.
Sobre esto trata Saberes desbordados, obra recientemente publicada en formato digital por el Instituto de Estudios Económicos y Sociales. Editada por Jimena Caravaca, Claudia Daniel y Mariano Ben Plotkin, incluye estudios de Paula Bruno, Hernán Comastri, Ximena Espeche, Ana Grondona, Mariana Luzzi, María Jimena Mantilla, Giulietta Piantoni, Alejandra Pupio, Soledad Quereilhac, Marina Rieznik, Nicolás Viotti y Ariel Wilkis, y les sigue las huellas a 11 casos que ilustran los procesos de producción y circulación de conocimientos desde las últimas décadas del siglo XIX hasta la actualidad.
Los investigadores desmontan las transformaciones que sufren cuando se procura volver accesible a un público no letrado las disquisiciones y los hallazgos académicos. Los saberes no desbordan, sino que son desbordados por múltiples lecturas, apropiaciones, interpretaciones y redefiniciones, explican los editores en su prólogo. Así, se produce una hibridación de saberes que da lugar a una suerte de conocimiento "dialectal" en el que se amalgama lo académico con lo popular.
Entre otros, un ejemplo atractivo es el de la difusión del descubrimiento de los rayos X a fines del siglo XIX. En su estudio, Soledad Quereilhac muestra que el hallazgo de Röntgen en 1895 se ubicó en el cruce de las tecnologías médicas, el espectáculo, la literatura fantástica y los fenómenos sobrenaturales. Y no solo para el público general, sino también para los propios científicos.
Un dato curioso es que el artículo de Röntgen ("Sobre una nueva clase de rayos"), que en su tiempo remitía a imágenes ocultistas y espiritualistas, llegó antes a las audiencias populares que a las especializadas. The New York Sun publicó noticias de los rayos X dos días antes que los medios técnicos. Y la nacion lo hizo pocas semanas más tarde, el 12 de febrero de 1896 ("Fotografía de lo invisible. Un gran invento").
Muchas veces, la difusión del conocimiento se realiza lejos del campo académico. Caravaca y Ximena Espeche analizan la introducción de las ideas del economista inglés Keynes y cómo estas llegaron primero a instituciones vinculadas con intereses políticos y corporativos, como la Unión Industrial Argentina, y solo se introdujeron dos décadas más tarde en las aulas, mediadas por las traducciones de la editorial mexicana Fondo de Cultura Económica, por comentaristas y divulgadores.
Otro caso cercano es el que plantea Mariano Ben Plotkin: el del psicoanálisis, que circuló al mismo tiempo en ámbitos letrados y populares. ¡Gino Germani y Enrique Butelman escribían una columna llamada "El psicoanálisis le ayudará" en la revista de fotonovelas Idilio, una de las más populares de los años cincuenta! Hoy ese fenómeno continúa, y a veces hasta se lo confunde con recetas new age.
También caen bajo la lupa de estos estudiosos las neurociencias, ya un fenómeno cultural. Jimena Mantilla analiza el "boom" de esta disciplina, que convierte a sus cultores en una suerte de gurús con respuesta para todo.
Quien se anime a recorrerlo encontrará en Saberes desbordados un texto provocativo y atrapante. Y, además, ¡es gratis! Está en www.saberesdesbordados.com, también con versión en PDF.
