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Los riesgos del humo del tabaco
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Las estrategias de la industria del tabaco para impedir los ambientes totalmentelibres de humo, como es la actividad de lobby para que la ley permita espacios para fumadores en lugares de más de 100 metros cuadrados, contrarrestan las políticas efectivas de control de la exposición al tabaco. Los resultados preliminares de la medición de la calidad del aire en bares y restaurantes porteños, tras la entrada en vigor de la ley antitabaco, mostraron que las separaciones en áreas para fumadores y no fumadores no garantizan la protección de la salud de las personas.
En efecto, un estudio demostró que nueve de cada diez bares de la ciudad de Buenos Aires con sector para fumadores no tenían una estructura de separación del área para no fumadores ni la ventilación exigida en la ley de control antitabaco. Pero lo más importante fue que las 50 mediciones del nivel de contaminación del aire realizadas mostraron que las áreas de no fumadores poseen casi el doble de partículas inhalables del tabaco que los bares libres de humo.
La investigación, plasmada en el "Estudio de medición de contaminación ambiental por tabaco", que el Instituto Roswell Park, de los Estados Unidos realiza en 24 países, estuvo a cargo de la doctora Verónica Schoj, coordinadora del Grupo Antitabaco del Hospital Italiano e integrante de la Fundación Interamericana del Corazón (FIC). Las conclusiones de la investigación fueron contundentes: los trabajadores de bares, cafés, restaurantes y bingos que atienden las áreas de fumadores están expuestos a niveles muy elevados de humo de tabaco, similares a los que se observan donde no hay ley.
Además, los cuatro bingos donde se hicieron las mediciones, dos de la ciudad y dos del conurbano, registraron una calidad de aire muy peligrosa, con cantidad de partículas dañinas hasta 20 veces superiores a las medidas en los bares libres de humo.
Por otra parte, el presidente de la Unión Antitabáquica Argentina (UATA), César Di Giano, reclamó medidas más comprometidas en la lucha contra el tabaquismo, porque "los ambientes con humo aumentan la incidencia de enfermedades respiratorias y cáncer, además de disminuir la capacidad pulmonar". La doctora Marta Angueria, de la Asociación Argentina de Tabacología, precisó que los hogares argentinos "son los que más humo tienen en la región", de acuerdo con la conclusión del "Estudio mundial de humo en los hogares", de la Universidad Johns Hopkins, de los Estados Unidos, en el que participa la UATA.
Las mediciones se realizaron en 40 hogares argentinos; en ocho no había fumadores y el nivel de nicotina encontrada fue cero; en los 32 restantes y en los que uno o dos de los integrantes de la pareja fumaban, la cantidad de nicotina en los ambientes fue de entre 1 y 10 microgramos por metro cuadrado. Los chicos de casas con fumadores respiran y absorben el humo del tabaco, con graves consecuencias sobre su salud. En los hogares donde la madre fuma durante el embarazo, el lactante tiene 4,9 veces más probabilidad de sufrir muerte súbita que un bebe cuya madre no fuma. Si también fuma el padre, esta probabilidad se duplica. Además, los hijos de fumadores desarrollan enfermedades respiratorias con mayor frecuencia que aquellos que viven en hogares donde no se fuma.
La ciencia médica indica que no existe nivel seguro mínimo de exposición al humo de tabaco ambiental. Los estudios señalan que el tabaquismo pasivo causa la muerte prematura y enfermedad en niños y adultos que no fuman.
Son de esperar mayores controles y un efectivo cumplimiento a la ley antitabaco, de modo de superar las graves observaciones en los lugares con espacios habilitados para fumadores. Y también que los padres que fuman en sus hogares tomen conciencia del grave daño que les ocasionan a sus hijos, y se abstengan de hacerlo mientras permanezcan en ellos.
