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Un clan siempre en guerra
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ENTRE 1961, cuando fue fundado, y 1999, cuando todo indica que volverá a ganar las elecciones, el Movimiento Popular Neuquino fue un partido familiar conducido por la familia Sapag, y entre sus dirigentes sólo fueron "habilitados" unos pocos elegidos extrafamiliares.
No fue, sin embargo, un partido monolítico como pretendía Elías Sapag, ni un movimiento tan vasto como quiso su hermano Felipe. Por el contrario, en las internas del MPN más de una vez los hermanos desenvainaron sus espadas, y las luchas fueron heredadas por los hijos de ambos.
Durante los gobiernos de Onganía, Levingston y Lanusse, Felipe Sapag siguió siendo gobernador de Neuquén. "No era por razones políticas. Era sólo una gestión de negocios", dijo Jorge Sapag.
Las primeras discrepancias públicas entre Elías y Felipe llegaron con la vuelta a la democracia en 1983. Elías se alineó con la oposición peronista, y Felipe se acercó al alfonsinismo, reivindicando entre otras cuestiones el juicio a las juntas militares.
Dos de sus hijos, Ricardo y Enrique, habían sido militantes montoneros muertos durante la dictadura.
La fortaleza del partido, para entonces, ya estaba fuera de duda. En 1973, el MPN había sido la única fuerza que le había ganado al camporismo, y en un alarde de petulancia el propio Héctor Cámpora había advertido antes de las elecciones: "Si Felipe Sapag gana en Neuquén, no lo voy a recibir en la Casa de Gobierno".
Las disputas entre Elías y Felipe con el tiempo bajaron a sus hijos, y entre primos también hubo guerra. En 1991, con el apoyo de Elías, las internas las ganó Jorge Sobisch, y cuando asumió como gobernador, Felipe Sapag tenía mejor diálogo con la oposición que con él. El ministro de Gobierno de Sobisch era Jorge Sapag, hijo de Elías, que ahora es candidato a vicegobernador. Una idea de la dureza de aquellas internas de 1991 la da el tono de la campaña, en la que Sobisch llamaba a Felipe "dinosaurio" y "El Padrino".
Las internas del MPN nunca fueron "cantadas". En 1991, Sobisch sacó 19.000 votos y Luis Sapag, hijo y candidato de Felipe, 17.500. En 1995 Felipe ganó por 51.000 votos a 49.500 de Sobisch, y en 1997, Silvia Sapag, también hija de Felipe, ganó la interna para la senaduría por 20.150 a 20.000 votos.
En 1999, por fin, Jorge Sobisch sacó 35.200 votos y Rodolfo (hijo de Elías pero "pollo" de Felipe), 33.000.
