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Cajón del Azul, refugio de paisajes y montañistas
Al lado de El Bolsón, hospitalidad a buen resguardo
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EL BOLSON.-- En los alrededores de El Bolsón, al sur de San Carlos de Bariloche, existen varios refugios de montaña. A algunos se puede acceder sin hacer esfuerzos sobrenaturales o poner en riesgo la existencia. No son, como los refugios de Bariloche, sitios utilizados por escaladores como bases de ascenso a picos elevados, sino más bien chacras cordilleranas adaptadas para recibir a acampantes y montañistas.
Quizás el más popular de estos refugios sea el llamado Cajón del Azul, que cada año es visitado por un número mayor de viajeros.
En la obra Walking --que en su versión castellana fue traducida con el título Pasear--, Henry David Thoreau escribió: "De momento, por los alrededores, la mayor parte de la tierra no es propiedad privada; el paisaje no tiene dueño y el caminante disfruta de cierta libertad. Pero posiblemente llegará un día en que la dividirán en los llamados campos de recreo, en los que unos pocos dispondrán de un placer limitado y exclusivo.
"Las cercas se multiplicarán y las trampas del hombre y otros artilugios inventados para confinar al ser humano a los caminos públicos harán que caminar sobre la faz de la tierra de Dios sea interpretado como la violación de la propiedad de algún caballero. Disfrutar de algo en exclusiva es, por lo general, excluirse a uno mismo de disfrutarlo de verdad. Aprovechemos, pues, nuestras oportunidades antes de que lleguen los días aciagos."
Siempre vigentes
Estas palabras, escritas a mediados del siglo XIX, cobran hoy una renovada vigencia. La Argentina aún posee, afortunadamente, una cantidad innumerable de caminos que sólo pueden andarse a pie o a caballo.
El punto de partida de la caminata es la Chacra de Warton, a 15 kilómetros de El Bolsón. Desde aquí se baja hasta el camping Puente del Arco Iris, un lugar muy agradable a orillas del río Azul que es el perfecto campamento base para los que quieren ir a los refugios en el día o dejar todo peso innecesario.
Enseguida se llega a la confluencia de los ríos Blanco y Azul. Se cruzan ambos por unas pasarelas y se toma el camino que remonta el Azul por su margen izquierda. El camino es ancho y ofrece muchos atajos y pocas posibilidades de perderse. A medida que sube, el camino se aleja del río y se interna en un bosque de coihues altos y flacos que con el viento hacen tronar sus copas como espadas de caballeros en combate.
En un momento, el camino deja de subir y se encuentra nuevamente con el río, que a esta altura forma unas piletas de un azul paradisíaco muy apropiadas para un baño restaurador de aguas gélidas.
En el último tramo hasta el refugio el camino vuelve a penetrar el bosque hasta que desemboca en unos paredones inmensos, entre los cuales corre, bramando, el río encajonado treinta metros más abajo. Se atraviesa un breve puente y en pocos minutos se llega al refugio.
Al pie del cerro Dedo Gordo
El refugio Cajón del Azul es una cabaña de madera enclavada en un bosque de coihues y cipreses al pie del cerro Dedo Gordo, a 600 metros sobre el nivel del mar.
Tiene capacidad para cuarenta personas, una cocina equipadísima y un comedor muy amplio que es sitio obligado de los mates y las charlas. La comodidad del lugar y el ambiente cálido --en todo sentido-- sumados a la belleza del entorno hacen que las estadas se prolonguen indefinidamente.
Como el espacio para acampar es muy extenso y, según reza el proverbio chino, donde comen cuarenta comen sesenta, el refugio puede llegar a albergar a un número de personas mayor del que un viajero en busca de calma y silencio pretende encontrar.
Es entonces recomendable continuar un poco más la marcha cerro arriba hasta El Retamal, refugio de características similares al otro, pero más íntimo (alberga un máximo de quince personas).
En las noches nublosas de luna nueva, la oscuridad más absoluta parece caer sobre el bosque.
En cambio, cuando la luna está llena, un resplandor azulado se apodera de los cerros vecinos creando espejismos y fantasmagorías.
Datos útiles
Cómo llegar
En avión $ 530
Hasta Bariloche, de ida y vuelta, con tasas e impuestos. Desde allí en ómnibus hasta El Bolsón.
Cuándo ir
El Cajón del Azul está abierto todo el año. El Retamal cierra en invierno.
Alojamiento
El pernocte cuesta 10 pesos por persona; acampar, 3 por persona, y el uso del refugio para los acampantes, 3 pesos.
Servicios
Los refugios cuentan con agua caliente, dormitorios comunitarios con colchones y servicio de proveeduría. También sirven desayunos y comidas.
Más información
Oficina de Turismo de El Bolsón: (02944) 492-604.
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