Contadora deja un balance positivo

CONTADORA, Panamá (El Mercurio, de Santiago).- Aquí en Contadora pasó su exilio el sha de Irán . Luego de unos días en la isla, uno se acostumbra a escuchar esta frase. Incluso podría apostar a que la historia sobre la estada del ex monarca persa en Contadora saldrá en la conversación entre los locales y alguno de los forasteros que llegan a la isla, la más conocida del archipiélago de Las Perlas, en el Pacífico panameño.

La intención que se desliza tras la frase es simple. Algo así como, "si el sha eligió Contadora para pasar su jubilación forzada, por algo será". Un vistazo a la pequeña Contadora -y a sus compañeras en Las Perlas- bien podría confirmar que el sha quizá no tuvo buen ojo para prever la revolución que lo dejó cesante, pero sí para descubrir un cálido y tranquilo refugio a 15 minutos de Ciudad de Panamá.

Contadora es realmente un discreto y tranquilo refugio. Un sitio donde magnates, celebridades y simples turistas conviven casi sin enterarse de la existencia de unos y otros, porque salen poco de las mansiones y yates, o se pasan el día en las innumerables islas, islotes y cayos deshabitados, privilegiados con excelentes playas.

Contadora es una isla pequeña. Tiene apenas tres kilómetros cuadrados y es habitada por unas 300 personas, muchas de las cuales en realidad viven en la vecina isla de Saboga.

Basta un recorrido para hacer un inventario de la infraestructura de la isla. Dejando de lado las playas, Contadora tiene dos hoteles, un bed & breakfast y algunas cabañas para alojamiento. Además, dos restaurantes, un bar que también oficia de discoteca, un pequeño shopping, y una cancha de fútbol. Y también muchos carritos de golf y cuadrimotos, los vehículos oficiales de la isla. En realidad, no se necesita otra cosa para moverse en Contadora. Incluso una bicicleta vendría mejor. Aun así, en los garajes de algunas ostentosas casas que están desocupadas casi todo el año, se puede ver Jeeps Wrangler y camionetas todoterreno, muy pretenciosas para los suaves caminos asfaltados o de tierra y las cortas distancias que hay que recorrer.

Contadora tiene playas inmejorables. Como la tranquila Cacique o la pequeña Ejecutiva, una versión a escala de lo que el lugar común identifica como una playa soñada: arenas blancas, mar transparente casi sin olas y una muralla de palmeras que resguardan la intimidad de los bañistas. Basta negociar con uno de los boteros para que muestre otras buenas islas.

En avión US$ 615
Hasta Ciudad de Panamá, de ida y vuelta, con tasas e impuestos.
A la isla Contadora, con Aeroperlas, 56 dólares, ida y vuelta. ( www.aeroperlas.com )

Villa Romántica. Casona convertida en bed & breakfast, a pasos de playa Cacique. Habitaciones desde 80 dólares, con desayuno; www.contadora-villa-romantica.com

Punta Galeón. A pasos del aeródromo y de la playa Punta Galeón; dobles desde 100 dólares.

Panamá está dolarizado, pero aún hay ejemplares del balboa, la moneda local, en metálico: tiene el mismo tamaño y valor que las monedas norteamericanas.

https://isla-contadora.com

En un bote se tarda entre una y dos horas en llegar a las playas de la isla Mogo Mogo, cercana a Contadora.

Boyarena, una de las islas más curiosas de Las Perlas, está unos minutos más adelante de Mogo Mogo, y es un pequeño cerro de arena que se eleva unos metros. Lo que llama la atención de esta playa redonda flanqueada por un roquerío es que desaparece cuando sube la marea. Uno puede pararse en el centro y sentir como si estuviera caminando sobre el mar, listo para enfilar hacia cualquiera de las islas cercanas, todas ellas rodeadas por cinturones dorados de playas.

Por Mauricio Alarcón C.

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