En verano, Las Leñas se viste de manga corta

VALLE DE LAS LEÑAS.- Las 4x4 trepan, rebotan, desafían las cuestas, descienden como felinos; andando hacen camino y llegan a La Salinilla y, como destino final, a Laguna Blanca, con marco de montañas nevadas, flores amarillas y aves sorprendidas por la presencia del viajero.

Para llegar allí, desde el Valle de las Leñas, hay que atravesar campos de seis kilómetros de extensión de un negro intenso, coladas volcánicas que recuerdan materiales que han sido quemados por el fuego. El lugar tiene un nombre acorde: El Infiernillo.

La excursión a Laguna Blanca es sólo uno de los atractivos del verano en Las Leñas, que en la temporada estival abandona su imagen tradicional de centro de esquí y ofrece, en una amplia región, diversidad de paisajes para recibir a los turistas que buscan aventura, naturaleza y buena atención.

A Laguna Blanca, que invita a pescar, también se puede arribar -en forma más calma- por la ruta 40, donde junto al lago se reacondicionan instalaciones para el aprovisionamiento del viajero.

Una Niña Encantada

Otras incursiones a lagunas, como la de la Niña Encantada, Valle Hermoso o al extraño Pozo de las Animas, pueden realizarse no sólo en vehículos todo terreno -la ruta 222 hasta Las Leñas está en perfectas condiciones-, sino en autos relativamente bien equipados o en las opciones que se ofrecen desde el centro turístico. Pensadas para las más variadas edades, con acompañamiento de guías y baquianos, las cabalgatas -por ejemplo- permiten descubrir los encantos de la cordillera de los Andes, cuando ésta va dejando sus grandes elevaciones del Norte por picos algo más bajos y similar magnetismo. La Cueva de los Tunduques, la colina Las Leñas, Las Morenas son algunos de los recorridos a caballo, a trote corto, disfrutando la naturaleza. Paseos en cuatriciclos o en mountain bike, para los más variados gustos, y los trekking, complementan las posibilidades de salidas desde el complejo hotelero.

Desafíos al aire libre

La adrenalina trepa como el turista en el cerro durante la práctica del rappel, una de las actividades de onda en el verano leñero. Guiados por expertos y pendientes de una soga, los montañistas desafían las pendientes y su propio esfuerzo. Descienden desde una roca y a merced de nudos y algo de habilidad se baja, como a saltos, por lugares donde es imposible hacerlo de otra manera.

La extraña y sugestiva laguna de la Niña Encantada es uno de los lugares preferidos por los montañistas para la práctica de rappel. El sitio ofrece posibilidades para acampar, cabalgatas y un prolijo restaurante para merendar.

El rappel, igual que las escaladas y las cabalgatas, pueden practicarse en la vasta geografía donde se enclava el centro turístico, pero los cerros aledaños -junto a arroyos y el río Las Leñas, que matizan el valle- son los lugares preferidos para estas actividades. Guías expertos y convincentes acompañan estas experiencias a las que se someten, a menudo, hasta los menos osados.

La tirolesa compite con el rappel en los denominados deportes extremos. Bien aferrados, los deportistas cruzan por una soga el río Salado, a la altura de Los Molles, un centro termal cercano. El curso fluvial que -a lo lejos- se endica por rocas volcánicas y conforma un cañón, vibra debajo de los cuerpos que se contorsionan en la cuerda.

Los instructores especializados garantizan las prácticas, tal como destacan los responsables del centro turístico, empeñados en demostrar que las actividades de montaña -tomadas responsablemente- están más cerca de lo que muchos creen.

El alojamiento, desde luego, está asegurado en Las Leñas que, aunque en verano no habilita toda su capacidad; abren hoteles de cinco y cuatro estrellas, los apart, el Club de la Nieve, y los dormies. Existen paquetes especiales para quienes desean pasar sólo algunos días y aprovechar la promoción mendocina del 4 por 3. El viajero se hospeda cuatro noches y paga tres.

"Salvo Acuario y Escorpio, el resto de los hoteles están todos habilitados", indicó el presidente de Valle de Las Leñas SA, Leonardo Szeinman. "Hay 2900 camas disponibles", agregó. Los servicios se pueden pagar con pesos, dólares, bonos y las tarjetas de débito automático. Para los amantes de los juegos de azar, funcionan las máquinas electrónicas del Casino del centro turístico. Otra apuesta del verano de Las Leñas.

Datos útiles

Cómo llegar

El Valle de Las Leñas está a 400 kilómetros hacia el sudoeste de la ciudad de Mendoza y a 1140 kilómetros de Buenos Aires.

Se accede por la ruta nacional 188 hasta General Alvear (Mendoza) y luego por la 143 hasta San Rafael; desde allí por la ruta provincial 144 hasta la 40. Desde la capital mendocina se arriba por la ruta 40 hasta Pareditas y desde allí se puede continuar por esta misma vía -de tierra- hasta El Sosneado, para empalmar luego con la 222 que lleva hasta el centro turístico.

La opción, en cambio, más elegida, desde la ciudad de Mendoza, es dirigirse a San Rafael y, luego de conocer las bondades de este departamento, continuar hasta Las Leñas.

Alojamiento

Hotel Piscis, cinco estrellas, 590 pesos (desayuno, almuerzo y cena). Hotel Aries, cuatro estrellas, 430 pesos (desayuno, almuerzo y cena).

Hotel Club de la Nieve, tres estrellas, 248 pesos (con desayuno) Los precios son por persona, base habitación doble e IVA incluido.

Apart hotel (paquetes 7 noches): Apartur $ 255 (con desayuno). Apart Hotel Cirrus: $ 220 Los precios son por persona e incluyen: alojamiento por siete noches (régimen según tipo de alojamiento). Actividades incluidas (rafting, cabalgatas, mountain bike, escalada, excursión en minibús, excursiones a Valle Hermoso, Cañón del Atuel o Caverna de las Brujas). Libre uso de las canchas de fútbol, tenis, paddle, voley, todas organizadas por un equipo de guías especializados en el Valle de Las Leñas.

Más información

Oficina de Las Leñas en Buenos Aires, 4313-1300.

En Internet

https://www.laslenas.com

Por Luis Gregorio

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