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SANTA CRUZ: el Perito Moreno muestra su perfil gélido
Blanco perfecto para la aventura durante todo el año, es de lo mejor del Sur para tenerlo a los pies; un vasto y fascinante mundo helado con centro en El Calafate, sinónimo de corazón cálido y alma hospitalaria
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EL CALAFATE.- Los habitantes de esta ciudad santacruceña se despiertan todos los días sabiendo que a menos de 80 kilómetros de su pueblo existe un sitio que es único en el mundo: el Parque Nacional Los Glaciares.
A orillas de El Calafate asoma una parte del lago Argentino, con 1560 km2, que es el mayor de nuestro país y el tercero en América del Sur y muestra el imponente perfil del glaciar Perito Moreno.
Este lago y el parque nacional comparten un destino común: juntos se convirtieron en un atractivo durante las cuatro estaciones del año, lo que atrae a viajeros del mundo entero. No es para menos, si se considera que lo que aquí se ve no se repite en ningún otro lugar de la Tierra.
Los que llegan al glaciar Perito Moreno verán un espectáculo inusual, los esporádicos desprendimientos del hielo, visibles desde las cómodas pasarelas y escalinatas que lo enfrentan. El ventisquero tiene una superficie de 195 km2, un ancho de cuatro kilómetros y las paredes varían su altura entre los 30 y 70 metros. La última vez que se produjo su ruptura total fue el 17 de febrero de 1988 y ninguno de los afortunados testigos lo podrá olvidar jamás.
En las pasarelas del glaciar Perito Moreno se escuchan exclamaciones de admiración en los más variados idiomas. Lo mismo ocurre durante la navegación entre témpanos de dimensiones colosales para llegar de visita a otros gigantes de hielo como el Onelli (45 km2 ), el Spegazzini (cuyas paredes de entre 80 y 135 metros son las más altas) y el Upsala (el más grande de todos, cuya superficie ocupa nada menos que 595 km2). El paisaje de los hielos nunca es igual, siempre cambia, aunque es habitual observar que flotan trozos como fantasmas en las aguas. La caída de grandes bloques (aunque sólo se ve en la superficie un octavo de su tamaño real) está pre anunciada por una suerte de truenos.
Patrimonio de la Humanidad
El Parque Nacional Los Glaciares tiene una extensión de unas 600.000 hectáreas, reconocidas desde 1981 por la Unesco como Patrimonio de la Humanidad.
Dentro de él se encuentran los Hielos Continentales patagónicos, de unos 22.000 km2, mudos testigos de la era cuaternaria en la que se originaron los 13 grandes glaciares del parque: el Moyano, Upsala, Marconi, Viedma, Agassiz, Perito Moreno, Bolado, Onelli, Peineta, Mayo, Frías, Ameghino y Spegazzini.
Este territorio encierra un mundo propio formado por la estepa que está antes del acceso y el serrucho cordillerano de eternos picos blancos. El paisaje se anima también con los bosques andino patagónicos, la flora brotada de arbustos de calafate y la fauna, donde los cóndores se desplazan más allá de la cima de las altas montañas.
Recostada sobre la margen sur de la costa del lago Argentino, El Calafate, un oasis verde en medio de la aridez, debe ser tomado como la base para realizar las excursiones clásicas.
Se abren al turista salidas de pesca, cabalgatas, circuitos en vehículos 4x4, mountain bike, visitas a cuevas con pinturas rupestres y -para los más audaces- minitrekking de una hora y media en el glaciar Perito Moreno. Quienes realicen el safari náutico a los glaciares tendrán una experiencia conmovedora. El espectáculo que verán es imperdible, sencillamente porque la cambiante naturaleza glaciaria hará que lo que se observe hoy, nunca sea igual a la visión que se tenga al día siguiente.
Los 25 habitantes del puerto de Punta Bandera, que gozan de un paisaje envidiable a sólo 50 kilómetros de El Calafate, ven partir a diario las motonaves que salen colmadas de turistas de todo el mundo.
El destino del viaje es navegar hasta los glaciares Upsala, Spegazzini y Onelli, en cuya laguna (de nombre homónimo) desembocan los frentes de otros dos ventisqueros: el Bolado de 16 km2, y el Agassiz, de 31 km2.
Imponente, el crucero, que dura casi todo el día, pues se inicia bien temprano y regresa al atardecer, navega en varios de sus tramos entre coloridos icebergs que por la luz del día pasan del blanco puro y brillante a un violento azulado cristalino.
Frente a la villa de El Calafate -en el llamado Paseo Costero-, durante el invierno un sector de la bahía Redonda permanece congelado algunos meses, lo que permite una intensa actividad deportiva: el patinaje sobre hielo, una posibilidad que deslumbra a norteamericanos y europeos que, tan afines a este deporte, no terminan de sorprenderse frente a la posibilidad de practicarlo en un escenario natural.
Cerca también de la villa, y para los que gustan de la observación de la fauna, se encuentra la reserva de la laguna Nimez, habitada por más de ochenta especies de aves.
Datos útiles
Cómo llegar
En avión $ 510
Hasta El Calafate, de ida y vuelta, con tasas e impuestos.
Excursiones
Minitrekking en el Perito Moreno: 150 pesos más 20 de traslado. Navegación a los glaciares: entre 150 y 180 pesos por persona, más 50 de traslado hasta Punta Bandera. Cabalgatas entre 40 y 300 pesos . Las travesías 4x4 se calculan los 50 pesos.
Los safaris de pesca de día con desayuno promedian los 250 pesos. Operadores por especialidad: para pesca, Calafate Fishing, (02902) 493311 o 491407. Minitrekking: Hielo y Aventura, (02902)492905. Travesías 4x4 Outdoor Adventure, (02902) 491446. Cabalgatas: Cabalgata en Patagonia (02902)493278.
Alojamiento
Los precios en materia de hotelería son desde $ 60 la habitación doble (una estrella) hasta $ 230 (cuatro estrellas).
Más información
Casa de Santa Cruz, Suipacha 1120, 4325-3102.
En Internet
www.elcalafate.com.ar
www.losglaciares.com
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