El día en que la violencia frenó los votos

SAN FERNANDO DEL VALLE DE CATAMARCA.- Cuando el gobernador, Oscar Castillo, anunció por radio la suspensión de las elecciones en la provincia -sólo habían pasado minutos del mediodía de ayer-, sus palabras sonaron como un verdadero bálsamo en la población.

A esa hora, el caos se había instalado en Catamarca con una virulencia tal que hacía presagiar momentos aciagos, con muy poco que rescatar y mucho que lamentar, porque el proceder violento de hombres y mujeres en las puertas de las escuelas donde debía desarrollarse el acto electoral se tornaba incontrolable para los efectivos policiales, que actuaron con serenidad, optaron por la prevención y se alejaron de todo atisbo de represión. Esta circunstancia fue la que evitó males mayores.

En escuelas céntricas, como la Normal Clara J. Armstrong, a tan sólo una cuadra de la plaza principal; en el Colegio Nacional, a igual distancia; en la Escuela Normal Superior, dependiente de la Universidad, y en otras apartadas del centro, como la de los barrios 1000 Viviendas, La Chacarita y el 980 Viviendas, para sólo citar algunas como ejemplo, imperaba una violencia tal que a los policías les resultaba infructuoso controlar.

La destrucción de las urnas, algunas tiradas en las llamas de las cubiertas de vehículos, la rotura de vidrios y bancos de las aulas y la permanente amenaza a las autoridades de las diferentes mesas receptoras de votos se había transformado en moneda corriente. Todos se marchaban precipitadamente, nadie garantizaba nada.

Lo que estaba ocurriendo en esta capital, donde fueron muy pocos los que, desafiando el riesgo, pudieron emitir su sufragio hasta que sobrevino la suspensión, se podía palpar, sentir desde muy cerca. Esta tremenda situación, inédita para los catamarqueños, acostumbrados a jornadas electorales tranquilas, se multiplicaba en su alcance en el interior de la provincia.

Varios intendentes, algunos peronistas, como Oscar Vera, de Fray Mamerto Esquiú, compañero de fórmula de Luis Barrionuevo, o Nicolás Tejada, de Icaño (La Paz), habían resuelto al promediar la mañana la suspensión de los comicios por falta de garantías, y, en el caso de los municipios conducidos por justicialistas, por la ausencia de boletas del partido en el cuarto oscuro.

Momentos dramáticos

En la ciudad de Andalgalá se vivían situaciones dramáticas por el avance de grupos que destruyeron urnas en las escuelas, superando sin mayores problemas la actuación de la policía, que no podía, incluso, evitar agresiones a presidentes de mesa.

En Chumbicha (Capayán) nadie había votado porque la gente, por temor, optó por quedarse en casa. En Sumalao (Valle Viejo) había piquetes que cortaban la ruta provincial 33 y no permitían el paso de la gente a votar. En Londres (Belén), alrededor de 150 personas habían copado la escuela.

Similar situación de violencia se repetía en Los Altos y Bañado de Ovanta, ambos del departamento Santa Rosa. En el primero a nadie le era permitido votar. En el segundo se suspendieron los comicios. La justicia electoral no tenía respuesta certera para estos hechos por la velocidad de los acontecimientos.

La municipalidad de La Puerta (Ambato) también había resuelto la suspensión por falta de seguridad. En San Antonio de La Paz, autoridades de mesa tuvieron que correr ante el acoso de un centenar de personas.

Cuando se acercaba el mediodía todos admitían que no se podía continuar con la elección. La suspensión resuelta por el Poder Ejecutivo provincial, se coincidía en diversos medios y en la calle, era lo más sensato que podía ocurrir.

El Frente de la Gente-ARI, con Rubén Manzi, su candidato a gobernador, a la cabeza, se presentó ante las autoridades del gobierno para pedir la suspensión de los comicios, que consideró colapsados ante la evidente imposibilidad de garantizar su desarrollo. Un pedido similar había realizado el Frente Federal, de Aldo César Nieva, que a poco de iniciada la votación optó por retirar sus fiscales por el clima beligerante que se vivía.

La senadora nacional por Catamarca, María Colombo, anunció que los legisladores del Frente Cívico solicitarán al Senado de la Nación, por aplicación del artículo 86 de la Constitución, la exclusión del cuerpo de Barrionuevo al considerarlo "indigno de ocupar una banca por Catamarca".

"Esa indignidad pasa por el hecho de haber incitado a la violencia y ha obligado a los militantes del justicialismo a participar de este verdadero dislate", dijo la senadora, al considerarlo responsable directo de la violencia de ayer. "Sepa este señor -dijo en alusión a Barrionuevo- que no le tenemos miedo y que nos vamos a parar firme para que usted realmente recapacite; o se vuelve democrático o se va para siempre de esta provincia."

Cuestionamientos

Elisa Carrió (ARI)

• "Lo que está ocurriendo en Catamarca es el símbolo de la gobernabilidad facciosa que le propone el Partido Justicialista a la Argentina. La única salida es una gobernabilidad alternativa con paz, justicia, trabajo y verdad."

R. López Murphy (MFR)

• "Barrionuevo no sólo desconoció y pisoteó las instancias judiciales, sino que aprovechó para sembrar el caos en la provincia e impedir la realización de los comicios. El vergonzoso ejercicio del matonaje y de las prácticas mafiosas con que el candidato ilegal a la gobernación de la provincia de Catamarca instó a sus seguidores a utilizar la violencia para evitar la realización de elecciones es una muestra más de que en la política argentina subsisten expresiones tremendamente peligrosas para el futuro de la democracia en nuestro país."

Leopoldo Moreau (UCR)

• "Nadie tiene derechos más allá de los que le otorga la ley. No podemos ni debemos transmitir a la sociedad que la política es sinónimo de guerra o intolerancia. Ejercitar presión mediante la intimidación y la violencia para impedir que los ciudadanos voten es el peor atentado que se puede cometer contra la democracia."

Alberto Kohan (PJ)

• "Lamentamos mucho lo que ocurrió en Catamarca. Las imágenes vistas hoy (por ayer) nos afectan a todos. Nadie le puede impedir a nadie ir a votar. No sé de quién es la responsabilidad, pero no puede permitirse que haya vandalismo ni hechos de delincuencia como los que se vieron en Catamarca. Como en todos los temas, la única solución es imponer la vigencia de las leyes."

Patricia Walsh (IU)

• "El PJ de Barrionuevo ha desembarcado en la provincia con sus barrabravas para comprar voluntades políticas. Esta es una guerra entre mafias gobernantes donde el pueblo no debe quedar como rehén. Lo ocurrido muestra hasta qué punto los partidos que han gobernado no sirven más a nuestro pueblo. El Frente Cívico y Social lleva 12 años gobernando y la falta de respuesta a las necesidades de la población están a la vista de todo el país."

Daniel Scioli (PJ)

• El secretario de Turismo de la Nación y compañero de fórmula de Néstor Kirchner deploró los episodios de violencia registrados en Catamarca y afirmó que lo ocurrido en esa provincia "les hace mucho daño a las instituciones, y lo peor era que se veía venir por las declaraciones cruzadas durante la semana." No obstante, no quiso responsabilizar a nadie por lo sucedido en Catamarca.

Por Felipe Gutiérrez

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