La labor de las manzaneras no aportó votos a Chiche Duhalde

Parece que, a la hora de la verdad y de los votos, ni siquiera tanta"asistencia" le resultó suficiente a Hilda "Chiche" González de Duhalde para obtener el triunfo sobre su rival, Graciela Fernández Meijide, que el domingo último le ganó en 14 de los 25 distritos del Gran Buenos Aires.

Los datos oficiales dicen que en la provincia de Buenos Aires hay 24.787 trabajadoras vecinales (manzaneras) y 2568 comadres que se dedican todos los días a ayudar a 838.615 embarazadas y niños de hasta 5 años de edad, en 1704 barrios necesitados bonaerenses.

Por momentos, tratar de conseguir información acerca de las manzaneras de Chiche Duhalde se vuelve una tarea ímproba: da la sensación de que el tema es casi un secreto de Estado.

La oficina de prensa de "la señora", como la llaman, carece de toda información que no se ciña a los datos antes mencionados.Pero si lo que se quiere conocer son los fondos presupuestarios y sus orígenes, comienza un largo derrotero burocrático que termina donde todo comenzó, en la oficina de prensa, donde, obviamente, dicen que carecen de esos datos.

La razón de tanto misterio la dan algunos funcionarios en los corrillos de la gobernación: "La señora no quiere que se hable demasiado del asunto, porque, según dice, no quiere que se politice un tema tan afín a sus sentimientos".

La ayuda que brindan las manzaneras está enmarcada en el Plan Vida, programa impulsado desde el Consejo Provincial de la Familia, cuya presidenta honoraria es la señora de Duhalde, y que fue concebido para brindar apoyo nutricional a embarazadas y a niños de hasta 5 años. Además, está destinado a disminuir las enfermedades y las muertes de niños y madres, asegurar el control de la embarazada, promover la lactancia materna y proveer una adecuada atención del parto.

¿Ad honórem?

Si bien en el presupuesto del Consejo para este año figuran 14.200.000 dólares para el Programa Vida, esta suma corresponde sólo al costo del plan en el interior bonaerense.

Los alimentos que reparten las manzaneras en realidad representan, de acuerdo con una de las cuatro consejeras ejecutivas encargadas del programa, Teresa Loyola, 59 centavos por ración por beneficiario, es decir, 25.728.708 dólares anuales aproximadamente.

Estos alimentos consisten en medio litro de leche diario, 3 huevos semanales, un kilo de cereal (avena, arroz, harina de trigo y maíz o fideos secos) semanal y un kilo de azúcar semanal, para embarazadas, nodrizas hasta el sexto mes de lactancia y chicos de 1 a 5 años. Los niños de entre 6 meses y un año reciben un litro de leche diario más la ración básica de huevos y cereal.

Según el discurso que recitan desde los despachos oficiales, las manzaneras son voluntarias que se eligen dentro de los barrios y, como tales, trabajan gratuitamente.

Sin embargo, de acuerdo con la senadora provincial Ana María Posadas (UCR), "en general, las manzaneras trabajan ad honórem, pero hay casos en que alguien dispone que se les pague con dos bolsas de alimentos, en lugar de una, o con efectivo, entre 200 y 800 pesos por mes".

Estas dudas son las que impulsaron a la senadora a realizar un pedido de informes sobre los ingresos y "las verdaderas tareas" que desempeñan las manzaneras para determinar la veracidad de varias denuncias referidas a la utilización política-partidaria de los alimentos destinados a los planes asistenciales. Sin embargo, la presentación no se aprobó por la mayoría justicialista.

A pesar de esto, las recorridas realizadas por La Nación por los barrios necesitados indicaron que la mayoría de las manzaneras trabaja, al menos aparentemente, por una auténtica voluntad solidaria. Las que hacen un manejo político o partidario de los alimentos serían las menos.

En tres de estos barrios (Eva Perón, La Cava e Iapi), La Nación recogió el comentario burlón de algunos vecinos que afirmaban que, "cuandoChiche y sus amigas vienen a los barrios, aparecen vestidas de fiesta, mientras acá se camina entre el barro".

Un mes de capacitación

El antecedente de las manzaneras se remonta al Chile de la década del setenta, cuando gobernaba el socialista Salvador Allende, que encaró planes de ayuda social de la mano de mujeres.

También se encuentra su raíz en Cuba, donde existen comités de manzanas con similares funciones, aunque encuadrados en el Comité de Defensa de la Revolución, una institución partidaria.

Sin embargo, gente vinculada con Duhalde prefiere hacer referencia a un origen más peronista, como los comisarios de manzana que existían en las primeras dos presidencias de Perón.

A pesar de pretender que las manzaneras fueran reconocidas en este origen, una y otra vez las funcionarias del Consejo aseguran que las trabajadoras vecinales provienen de todos los partidos políticos.

"Nadie les pregunta de qué partido son ni se pretende que se afilien al nuestro. Lo que importa es el trabajo social que ellas puedan desarrollar en sus barrios y la ayuda que puedan brindar a sus vecinas tratando de informarlas en temas vinculados con la salud, la nutrición o las necesidades de su comunidad", explica Loyola.

De acuerdo con la funcionaria, la capacitación, brindada por un 95% de profesionales universitarios, dura un mes, ocho horas por semana.

"En ese lapso, ellas cuentan la historia de sus barrios, sus propias historias, dramatizan situaciones que se pueden dar en su comunidad, cuentan sus experiencias y se reencuentran con la lectoescritura, porque se les enseña a llenar las planillas", cuenta la consejera.

Y agrega: "Por otro lado, como una manera de evitar cualquier tipo de manipulación, el Consejo realiza un monitoreo externo, sin previo aviso, entre los beneficiarios del plan. El mayor reclamo que nos hacen es vivienda y trabajo."

A pesar de que Loyola se queja de que "se habla de plata pero nunca se toca el tema de fondo, es decir, las necesidades de la gente y la solución a sus problemas", la cuestión de los fondos del Consejo es inevitable.

Sin embargo, cuando se pretendió abordar el tema con ella, se negó categóricamente a brindar información con la excusa de no es su área. "Hablen con la licenciada Nélida Doga (secretaria ejecutiva del Consejo) al número..." En dicho número telefónico, una poco amable secretaria remitió, una vez más, a la oficina de prensa.

Cifra millonaria

El presupuesto del Consejo para este año es de casi 181 millones de dólares. Sin embargo, según Posadas, "la señora dispone de más de dos millones de dólares diarios para asistencia. Esto surge de las partidas para empleo, que ahora maneja ella, del Plan Vida y de las transferencias del Fondo del Conurbano Bonaerense que le hace su marido".

De acuerdo con la oposición, además del presupuesto oficial y público, "la señora" manejaría partidas de dinero provenientes del Fondo del Conurbano Bonaerense.

"Se las gira su marido, sin necesidad de una autorización legislativa. Según nuestros cálculos, porque no hacen rendición mensual de estos fondos, hasta hace dos meses se habían transferido, a través de un rubro denominado acción social directa, más de 200 millones de dólares", explicó Posadas.

Algo que llama la atención en el presupuesto es la previsión que los expertos del Consejo realizaron para los gastos de teléfono. Entre los teléfonos de línea y los celulares, se prevé un gasto de 400.000 dólares para 1997: la mitad corresponde a celulares y la otra mitad a los de línea. Esto significa que se calcula un gasto de 37.500 dólares por mes en comunicaciones o 1250 dólares diarios.

Algo similar ocurre con el tema de los viajes. Entre viáticos, pasajes y nafta, se calcula un gasto de 1.128.000 dólares, pero a esto se agrega un extraño rubro llamado "misiones especiales", con otros 2 millones más.

Al respecto, Posadas opinó: "Creemos que los 2 millones de dólares del rubro misiones especiales corresponden, en verdad, a la subvención de la estructura partidaria del PJ en la provincia, es decir, para pagar a los punteros".

Sea como fuere, la señora de Duhalde se esmera en afirmar que la labor del Consejo y de las manzaneras no consiste en asistencialismo sino en "asistencia" a los más necesitados. En tanto, para los integrantes de la Alianza, "además de asistencialismo, los fondos se utilizan para la campaña electoral con vistas a 1999".

Sin embargo, como se dijo, quedó demostrado que tanta tarea social no le alcanzó a la hora del escrutinio final.

Por Alejandra Florit

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