Lavagna reveló nexos entre Verna y Bercún

El ministro de Economía, Roberto Lavagna, dejó al desnudo ayer que Carlos Bercún mantenía aceitadas relaciones con legisladores nacionales al admitir públicamente que el presidente de la Comisión de Presupuesto y Hacienda del Senado, Carlos Verna (PJ-La Pampa), organizó una comida con el polémico consultor.

El tema de la reunión, según Lavagna, fue el canje de depósitos por bonos, que Economía quería hacer voluntario y los bancos, compulsivo. Cuando se le preguntó si Bercún participó del encuentro en representación de los bancos, el ministro fue tajante: "Obvio", respondió.

Lo más llamativo de la situación es que la comida se concretó el 24 de julio último, cuando Bercún aún tenía un contrato con el Ministerio de Economía para suministrar información parlamentaria, entre otros servicios, por un valor de 230 mil pesos anuales.

Más aún, Lavagna confirmó que la reunión se celebró en unas oficinas en el primer piso de Hipólito Yrigoyen 1530 de esta capital. En esa dirección funciona CB y Asociados, la consultora de Bercún que, según se descubrió en las últimas semanas, mantenía relación comercial con la Asociación de Bancos de la Argentina (ABA), el Citibank y el Banco Central.

Sin embargo, Lavagna aclaró que desconocía en aquel momento que Bercún tuviera relación contractual con el ministerio a su cargo y que tampoco sabía que el lugar donde se celebró la comida era la sede de CB.

La revelación sobre la relación de Bercún con Verna surgió durante el interrogatorio al que Lavagna se sometió ante la Comisión de Asuntos Constitucionales del Senado, que investiga la denuncia del Financial Times sobre un supuesto pedido de coimas.

"¿Conoce usted a Bercún?", preguntó la titular de la comisión, Cristina Fernández de Kirchner (PJ-Santa Cruz).

"Sí, hace dos meses fui invitado por el senador Verna a una cena con el señor Bercún. Fue el 24 de julio en Hipólito Yrigoyen 1530, primer piso", respondió sin inmutarse el ministro.

La situación generó murmullos y abrió paso a una serie de preguntas que dejaron paso a otras revelaciones. Por ejemplo, que el contacto que usó Verna para invitarlo fue el diputado Alberto Coto, con quien Lavagna concurrió a aquella reunión y al que señaló como "miembro ad honorem del equipo" económico.

Antes de Lavagna había expuesto el titular de la Asociación Bancaria, Juan José Zanola, que calificó las denuncias del Financial Times como "un circo montado por algunos banqueros para ensuciar a la ley y al Congreso".

El fiscal pidió ampliar la investigación

El fiscal federal Guillermo Marijuán pidió al juez federal Claudio Bonadío que en la causa del presunto pedido de coimas del Senado a los banqueros se amplíe la investigación para incluir un pedido de sobornos del que habría sido víctima, dos años atrás, la sucursal local del banco británico HSBC.

Michael Roger Smith, presidente del HSBC Bank Argentina, declaró como testigo el 30 del mes último y manifestó que se reunió con Thomas Catán, el corresponsal de Financial Times que reveló el caso del presunto pedido de coimas del Senado.

Smith negó conocer tal hecho y, tras elogiar a Catán, contó que le había efectuado precisiones para una nota que Catán publicó el 30 de agosto último.

En ese artículo, declaró Smith, se mencionó un pedido de soborno de 500.000 dólares que habría recibido su banco por parte de un estudio contable para solucionar un problema impositivo de seis millones de dólares del Banco Roberts, que fue adquirido por HSBC.

Smith agregó que el HSBC se negó a pagar y que hubo una denuncia judicial, y el expediente luego se archivó.

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