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Murió "Bombón" Mercado, un peronista histórico siempre cercano a los Kirchner
Estuvo casado con Alicia Kirchner y fue clave en el peronismo de Catamarca
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Corresponsal en Santa CruzMariela Arias
RÍO GALLEGOS.- El dirigente político Armando "Bombón" Mercado falleció ayer, a los 69 años, a causa de una grave enfermedad. El ex esposo de la ministra de Desarrollo Social, Alicia Kirchner, fue en la última década el jefe del kirchnerismo en Catamarca; sin embargo, Santa Cruz fue el terreno donde nació y construyó un intenso vínculo comercial y político con los Kirchner.
Mercado era el padrino político y tío de la gobernadora Lucía Corpacci, y el artífice del regreso del peronismo catamarqueño al poder, un hombre que conocía de estrategias y negociaciones aprendidas en su pasado sindical, pero sobre todo un hombre de gran confianza y cercanía con Néstor Kirchner.
En Santa Cruz aseguran que era "el pariente menemista" de los Kirchner. Así lo demostró en 1988, cuando en las presidenciales su cuñado, entonces intendente de Río Gallegos, eligió apoyar al dirigente renovador Antonio Cafiero en la interna peronista, y Mercado jugó abiertamente a favor de Carlos Menem. La elección no fue casual: sus vínculos con el sector se remontaban a su relación con el sindicalista Diego Ibáñez.
Mercado creció sindicalmente desde su rol de dirigente gremial en YPF, donde trabajó hasta 1991. Llegó a ser secretario general del SUPE (Sindicato Único de Petroleros del Estado) y a ocupar el cargo de secretario adjunto de la CGT local (1983-1987) cuando el secretario general era el actual gobernador, Daniel Peralta.
En los 80, Mercado, ya casado con Alicia Kirchner y siendo un ascendente dirigente gremial, contrató a través del SUPE al estudio de sus cuñados. En el libro La cara oculta de Kirchner , el sindicalista Antonio Cassia relata cómo Mercado y Adolfo Ponce contribuyeron al lanzamiento de Kirchner a la política.
Aun después de la separación de la ministra, Mercado le siguió siendo fiel a Kirchner. Sin ser funcionario público, en Santa Cruz era un hombre del poder. Su vínculo cobró notoriedad cuando, el 10 de enero de 1996, el diario Página/12, en la sección El País, le dedicó un artículo titulado "Investigan una supuesta estafa en Santa Cruz", y completó: "Un empresario afirma que pagó 60.000 dólares al cuñado del gobernador de Santa Cruz para obtener un crédito del banco de esa provincia que finalmente no le fue concedido".
La denuncia ante la justicia de Santa Cruz la hizo el entonces diputado frepasista Rafael Flores. Según la crónica de la época, un empresario frutihortícola aseguraba haber pagado ese monto para gestionar un crédito de un millón de pesos ante el banco de la provincia. Desde el gobierno desmintieron la denuncia, explicaron que Kirchner estaba en Pinamar de vacaciones y aclararon que Mercado no era funcionario. El artículo también mencionaba que el enlace en el Banco Provincia de Santa Cruz era el entonces gerente y hoy empresario investigado Lázaro Báez.
Con Alicia Kirchner compartieron la vivienda familiar, sobre la calle Tierra del Fuego, junto a sus hijas, Natalia y Romina, quienes con el tiempo heredaron la casa y, en 2009, se la vendieron a Austral Construcciones, de Báez, por 150.000 dólares.
Mientras en Santa Cruz lo recordarán en su rol de sindicalista, para el gobierno catamarqueño ayer fue un día de duelo. Mercado fue el artífice del regreso del peronismo catamarqueño al poder. Su primer logro fue en 2005, cuando propició la victoria del kirchnerismo en las legislativas de ese año.
En 2007 tejió un acuerdo con el Frente Cívico y Social, y Corpacci fue la vicegobernadora de Brizuela del Moral. En 2011, Mercado lograría finalmente que su sobrina llegara a la gobernación. Al asumir, ella lo nombró representante de la provincia en el directorio de la empresa estatal minera YMAD (Yacimientos Minerales Aguas de Dionisio).
"Armando fue un referente, un amigo y un pilar indiscutible en la tarea que permitió al peronismo recuperar el gobierno después de dos décadas", lo recordó Corpacci, y añadió que "trabajó siempre por un proyecto de país, por un modelo inclusivo, por un sueño que después de muchos años de trabajo pudo comenzar a ver cristalizado de la mano de Néstor Kirchner".
A su vez, la intendente de Valle Viejo y principal referente del Movimiento Evita en Catamarca, Natalia Soria, encabezó un banderazo desde el edificio comunal hasta la casa del fallecido dirigente.
Armando mercado
- Nació en Santa Cruz y allí desarrolló su carrera como gremialista petrolero. Se casó luego con Alicia Kirchner y estableció con el ex presidente Néstor Kirchner una relación estrecha
- En los últimos años vivió en Catamarca, donde fue el artífice del retorno del peronismo al poder y del ascenso político de su sobrina, la actual gobernadora Lucía Corpacci
Con la colaboración de Patricia Carrizo
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