Avances en el tratamiento de la espasticidad

Aunque la espasticidad puede responder a numerosas afecciones -como los traumatismos craneanos, las lesiones medulares o la parálisis cerebral-, el 60% de los casos que llegan a la Clínica de Espasticidad del Instituto Fleni es secuela de accidentes cerebrovasculares (ACV).

Afortunadamente, este trastorno que se caracteriza por el aumento del tono muscular en reposo y la contracción de los músculos en movimiento, cuenta hoy con una eficaz herramienta terapeútica. "Si bien la rehabilitación de cada paciente se enfoca interdisciplinariamente, uno de los avances más importantes ha sido el uso de la toxina botulínica", afirma el doctor Esteban Fridman, especialista en neurorrehabilitación, a cargo de la mencionada clínica.

"Actualmente, inyectamos toxina botulínica en el grupo muscular disfuncional o comprometido con el objetivo de relajarlo", dice Fridman. La administración de la toxina facilita la tarea de rehabilitación, ya que disminuye la rigidez y la contractura muscular dinámica, y mejora también las funciones motoras, el equilibrio y la estabilidad. Y, en consecuencia, mejora notablemente la calidad de vida del paciente.

Secuelas habituales

En los países industrializados, el ACV constituye la primera causa de discapacidad y la tercera de mortalidad en los mayores de 45 años. Aunque no existen estadísticas argentinas, en los Estados Unidos se registran 700.000 casos por año y un nuevo caso cada 45 segundos. Mientras que un alto porcentaje de los pacientes fallece como consecuencia de eventos cerebrovasculares, otros quedan con secuelas de diversas características.

La espasticidad es una de las más habituales. Puede tener características leves o no ser percibida; o bien, cuando es severa, manifestarse a través de un endurecimiento capaz de dificultar o incluso impedir la movilidad de parte del cuerpo.

"Una característica de la espasticidad es que cuanto más se intente movilizar el miembro afectado, más resistencia y endurecimiento presentan los músculos -explica el doctor Fridman-. La presencia de espasticidad en un brazo o una pierna está muchas veces acompañada de disminución de la fuerza muscular y de fatiga. La molestia también puede ser el dolor, que tiene origen en las fuertes contracciones musculares, conocidas como espasmos."

Otros efectos de la espasticidad secundaria al ACV son: riesgo de caídas, dificultad en la postura y al sentarse, contracturas, deformidad de los miembros, depresión, movilidad reducida, dificultades para la higiene y cuidados personales, fatiga y disfunción sexual.

El tratamiento de la espasticidad con toxina botulínica tipo A tiene ya diez años, y ha ido reemplanzando gradualmente los tratamientos con inyecciones locales de fenol, ya que no causa daño permanente del nervio ni produce cicatrices. Su uso reduce sustancialmente el endurecimiento de los músculos comprometidos, lo que permite la movilización de las articulaciones que se hallan fijas.

Según el especialista: "El efecto de la aplicación dura de 3 a 6 meses, pero si se la complementa con un plan de rehabilitación física, la recuperación global se sostiene por períodos más prolongados". Otra ventaja de este tipo de tratamiento es que posee efectos analgésicos.

"La respuesta al procedimiento -aclara Fridman- tiene relación directa con la dosis de toxina botulínica, la técnica utilizada para la infiltración, el tamaño del músculo por ser relajado, el tratamiento de rehabilitación y el uso de ortesis de posicionamiento o contención."

Entre las 48 y 72 horas de realizada la administración de toxina botulínica el tratamiento se complementa con un programa de rehabilitación física. De esta manera es posible lograr una notable recuperación de la capacidad motriz, lo que permite que el paciente se reintegre a su vida con la mayor independencia posible.

Consejos útiles

El doctor Esteban Friedman, de Fleni, sugiere a las personas con espasticidad:

• Evitar posiciones que causen o empeoren la afección.

• Realizar ejercicios lentos, que contribuyen a la rehabilitación de los músculos tratados.

• Tomar en cuenta que mover un músculo espástico a una nueva posición puede causar más espasticidad. Si esto ocurre, deje pasar algunos minutos para que los músculos descansen.

Por Daniela Millán

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