A 137 años de la llegada de los galeses

TRELEW.- Con diversos actos y la tradicional ceremonia del té se recordó ayer el 137º aniversario de la Gesta Galesa y la fundación de la ciudad de Puerto Madryn. La celebración tiene su origen en la llegada a las costas del golfo Nuevo, el 28 de julio de 1865, del velero Mimosa, que trajo a bordo 153 galeses que, autorizados durante la presidencia de Bartolomé Mitre, colonizaron la región nordeste de Chubut.

En Puerto Madryn los galeses desembarcaron en la zona de Punta Cuevas, donde actualmente está erigido el monumento al indio Tehuelche.

Ayer, luego de la tradicional carrera del barril que disputaron descendientes de galeses y de tehuelches, se recreó el desembarco, aunque esta vez protagonizado por un grupo de vecinos ataviados con ropas de la época.

La historia cuenta que en el valle del río Chubut los galeses se establecieron, luego de caminar más de 60 kilómetros desde la costa del golfo Nuevo, en el Fuerte Viejo, construido por Henry Jones, que había arribado a la zona en 1874 para centralizar allí la explotación comercial de ganado salvaje. Los colonos recién llegados rebautizaron el sitio como Fuerte Aventura, pero luego le cambiaron ese nombre por el de Tre-Rawson y finalmente Rawson, en homenaje al doctor Guillermo Rawson, ministro del Interior del entonces presidente de la Nación, doctor Bartolomé Mitre, el más ferviente gestor que tuvo el viaje de los galeses a la Patagonia para cubrir el gran vacío poblacional que esta región presentaba. Los galeses fundaron Gaiman en 1874, Trelew en 1886, la Colonia 16 de Octubre –hoy Trevelin– en 1888 y Dolavon en 1919.

Hoy, dieciséis capillas galesas (protestantes) están diseminadas en el valle inferior del río Chubut. Los primeros colonos las utilizaron como escuelas y centros culturales, donde enseñaron canto coral.

Para la Gwyl y Glaniad (Fiesta del Desembarco) que celebran los descendientes de los colonos galeses el 28 de julio de cada año los preparativos se vinculan con la elaboración de tortas, pan, manteca, queso y dulces caseros que se consumen durante la tradicional ceremonia del té galés, que fue servido en escuelas y en capillas en las que, a su vez, hubo juegos, actividades de destreza y canto coral.

En Trelew el circuito turístico de la ciudad tiene incorporada la visita a la capilla Moriah, fundada en 1880 y que pertenece a la congregación protestante independiente. En sus comienzos estuvo a cargo del pastor Abraham Matthews, cuyos restos, al igual que los de Lewis Jones –reconocido como fundador de Trelew– se encuentran sepultados en el cementerio ubicado junto a la capilla. En el centro de la ciudad puede visitarse la capilla Tabernacl, construida en 1889, perteneciente a la Iglesia Presbiteriana.

Por Osvaldo Castro Ruiz

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