Algas marinas: la alternativa alimentaria con grandes ventajas nutritivas

Un nuevo estudio de una universidad de Suecia reveló los beneficios de la fermentación de las algas marinas como alternativa alimentaria. A su vez, destacaron sus ventajas nutritivas y otros atributos que genera al medio ambiente.

Los biotecnólogos de la Universidad de Lund experimentaron el tratamiento de algas frescas con bacterias de ácido láctico (fermentándolas), ya que las que se venden como alimento suelen percibirse como de un sabor ligeramente demasiado “a pescado”. Con la fermentación, el sabor se vuelve más suave sin sacrificar el característico sabor umami.

Otras dos ventajas de este proceso son que evita un proceso de secado que consume mucha energía y se demostró que las bacterias de ácido láctico que crecen durante la fermentación reducen los metales pesados nocivos.

”Las algas marinas podrían ayudar a limpiar el mar Báltico y otros océanos, ya que utilizan el dióxido de carbono presente en el agua marina. También absorben nitrógeno y fósforo y, por lo tanto, no necesitan fertilizantes ni riego”, dijo en un comunicado Eva Nordberg Karlsson, profesora de biotecnología en la Universidad de Lund y líder del equipo de investigación.

Entre otros beneficios indicados en el estudio, se destacan:

• Saludables: contienen una rica fuente de valiosos nutrientes.
• Respetuosas con el medio ambiente: existen grandes áreas de cultivo disponibles en el mar que no ocupan espacio terrestre.

El laboratorio de Lund dispone de un simulador intestinal, los alimentos se dejan reposar entre 24 y 70 horas, que es el tiempo que tarda la comida en pasar por el sistema digestivo. El análisis de las “heces” muestra que tanto las algas fermentadas como las no fermentadas estimulan el crecimiento de bacterias intestinales beneficiosas.

Un grupo de 20 personas también evaluó el sabor de las algas fermentadas otorgándoles una puntuación más alta en comparación con las algas secas o frescas. Para mejorar aún más la experiencia de sabor, las algas fermentadas se mezclaron con una fruta africana, el baobab, un fruto producido por el árbol africano que lleva el mismo nombre: ”Si todo va según lo previsto, en unos años se podrá comprar una crema de algas y baobab en las tiendas”, afirmó Nordberg Karlsson.

Otro desafío al que se enfrentan las algas como fuente de alimentación es garantizar que no contengan metales pesados (cadmio, plomo, mercurio y arsénico) o yodo en cantidades que puedan suponer un riesgo para la salud. ”Nuestros estudios muestran que las bacterias del ácido láctico realmente redujeron estas sustancias, de modo que las algas cumplen los requisitos de la Agencia Sueca de Alimentos”, indicó la profesional.

Las algas marinas son una fuente de alimentación básica bien establecida en Asia, pero en Europa se volvieron populares en los últimos años. Según Nordberg Karlsson, la investigación en este campo está aumentando significativamente: ”Hubo mucho progreso en los últimos tres o cuatro años, no solo en términos de uso de algas enteras, sino también en el aislamiento de diferentes componentes para aumentar su utilización. Hay algunos otros equipos de investigación en el mundo que trabajan con algas fermentadas, pero hasta ahora hay muy pocos productos en el mercado, por lo que aún queda mucho por hacer”.

Con información de Europa Press

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