Breve diccionario del MP3 para disfrutar de la música en la PC

Palabras más, palabras menos, nadie entiende nada cuando la jerigonza informática nos sale al cruce. Con la música MP3 es todavía un poco peor, porque se trata de un asunto cotidiano.

Ripear, iPod, bit rate, iTunes, códec e ID3 son algunas de las zancadillas que este nuevo mundo digital interpone con frecuencia a nuestra bien ganada fama de personas cultas. A no desesperar. Empecemos por lo básico: MP3 es un método informático de compresión de sonido. Esta compresión se realiza eliminando de una canción aquellas frecuencias que el oído humano no puede oír o que (teóricamente) no podría oír en ciertos pasajes.

Así, una canción que ocupa 50 megabytes en el disco compacto, pasa a tener 5 megabytes en MP3. Esto permite bajarse canciones por Internet más o menos rápidamente (desde sitios de venta como iTunes de Apple) y almacenar muchos temas en los reproductores de MP3. Para comprimir sonido se usa una computadora. Un MP3 no tiene nunca la misma calidad de sonido que el disco compacto original. Pero esto es en realidad la punta del iceberg.

Para saber un poco más, aquí va un glosario.

AAC: Advanced Audio Coding, un tipo de compresión de sonido, como MP3 usado por el iPod y iTunes. También se lo conoce como MPEG-4.

Atrac: Adaptative Transform Acoustic Coding. Es el método de compresión de sonido de Sony, creado originalmente para sus minidisc y usado hoy en los reproductores de música digital de la marca.

Bit rate: cantidad de bits que son procesados por segundo en un archivo MP3 cuando se lo reproduce. Inversamente, cuando se crea un MP3, el bit rate es la cantidad de bits que representan cada segundo de música. Cuanto mayor es el bit rate, mayor es la fidelidad del archivo MP3. Con bit rates de 128 a 192 Kilobits por segundo se puede esperar que el MP3 tenga una calidad de sonido aceptable.

CDDB: Compact Disc Database ( www.cddb.com ), una base de datos que contiene títulos de discos y sus temas, así como otros datos de la obra. Los programas para reproducir CD se conectan por Internet a esa base de datos y muestran en la pantalla de la PC la información del disco que se está oyendo. Esta información, sólo presente en el folleto y la caja de los CD, es añadida manualmente por los mismos usuarios. Por esto, la alternativa no comercial FreeDB ( www.freedb.org ) es actualmente mucho más popular.

Códec: Compresor/descompresor. Es el software que comprime y luego interpreta (descomprime) sonido y video. MP3, AAC y Atrac son códecs.

DRM: Digital Rights Management, nombre genérico de las tecnologías que sirven para proteger los derechos de autor de las obras intelectuales y artísticas ofrecidas en formato digital (CD, DVD, archivo de computadora). MP3 no ofrece DRM.

iPod: el reproductor de música digital de Apple. No es el primero, pero sí el más popular. Creative Labs, Olympus, Philips, Samsung y Sony, entre muchos otros, fabrican también excelentes reproductores. Los hay de dos tipos, con disco rígido interno (de 5 a 60 GB) o con una memoria Flash (de hasta 4 GB).

iTunes: el sitio de venta de música en Internet de Apple. Lleva vendidos más de mil millones de canciones ( www.itunes.com ).

Playlist: es una lista de canciones. El usuario puede crear sus propias compilaciones de canciones en MP3 por medio de playlists o listas de reproducción. Hay dos formatos muy populares, el M3U de Winamp ( www.winamp.com ) y el PLS.

Napster: servicio de intercambio de música que cerró en julio de 2001 para cumplir con la orden judicial de no permitir que por su red se distribuyeran archivos con copyright. Hoy se ha convertido en un sitio de venta de música ( www.napster.com ), como iTunes.

Ripear: extraer el audio de un disco compacto. Para crear una canción MP3 se comprime un archivo original de música guardado en el disco duro de la computadora. Este archivo original debe primero extraerse de un disco compacto. A esta operación se la denomina "ripear", por "to rip", en inglés "arrancar".

Tag: etiqueta. Los MP3 y otros tipos de archivos de audio comprimido poseen la capacidad de almacenar cierta cantidad de información textual, como el nombre del disco, año, artista, los temas y el orden en que aparecen en el original.

Windows Media Player: el programa para reproducir música y video de Windows.

WMA: códec de audio de Windows (Windows Media Audio).

Por Ariel Torres

---

Conforme a