Coronavirus en la Argentina. En junio, solo procesaban muestras la mitad de los laboratorios que informó el Gobierno

El 18 de mayo, el Gobierno informó que ya eran más de 300 los laboratorios públicos y privados del país que estaban analizando muestras de pacientes para confirmar o descartar el diagnóstico de Covid-19. Sin embargo, esa cifra difundida –en el que fue el último anuncio sobre la ampliación de la red de testeos– estaba muy por encima de la cantidad real de establecimientos que hasta ese día estaban informando resultados, de acuerdo con datos oficiales relevados por LA NACION.

Desde la confirmación pública del primer caso en marzo pasado, la descentralización de los diagnósticos avanzó. Pero no con la misma velocidad que la necesidad de procesar los hisopados de los casos sospechosos: registros del Ministerio de Salud de la Nación incluyen solo 177 laboratorios operativos para principios de junio, es decir, el 52% de los 338 anunciados en mayo.

LA NACION se comunicó con el Ministerio de Salud para conocer a qué se debe esta diferencia. Los voceros solamente dijeron que "hay 560 instituciones que forman la red de establecimientos que han notificado resultados de PCR para Covid-19. De esos establecimientos, 493 establecimientos notificadores forman parte de la Red de Laboratorios Covid-19. Y, de estos, hay 236 que han informado 10 muestras o más. Lo que antes eran 338 hoy ya son 493".

La cantidad disponible de laboratorios es una de las variables que podría explicar la demora de los diagnósticos en uno de los momentos más críticos de la pandemia. Otra sería la falta de equipos suficientes para procesar las muestras de acuerdo con la demanda y, además, el stock de kits disponible para las pruebas por PCR-RT (detecta material genético del virus), que hasta hace una semana era de 266.170 unidades, según informaron fuentes del ministerio a cargo de Ginés González García. Con el promedio actual de testeos diarios, es una reserva para unas tres semanas. En los próximos días, llegaría una nueva compra de 250.000 unidades.

Entre el 11 de febrero y el 2 de junio, que es el período de los registros a los que accedió LA NACION hace dos semanas, los 177 laboratorios públicos y privados hicieron 172.947 determinaciones diagnósticas. La mitad de esos establecimientos está en la ciudad y la provincia de Buenos Aires, aunque Córdoba, con solo cinco laboratorios, aparece como la jurisdicción que más muestras procesó por laboratorio (3033). Es que su estrategia sanitaria incluye el testeo de contactos estrechos de cada caso confirmado, aun cuando no tengan síntomas.

LN Data analizó los anuncios del Ministerio de Salud sobre descentralización de los diagnósticos y los registros oficiales obtenidos a través de un pedido de acceso a la información pública.

La comparación indica que solo el 1º de abril el Gobierno quedó rezagado con respecto de la cifra real de laboratorios que estaban diagnosticando Covid-19. Ese día, Carla Vizzotti, secretaria de Acceso a la Salud, y Alejandro Costa, subsecretario de Estrategias Sanitarias,dijeron que la red se había ampliado a 13 laboratorios.En cambio, los datos indican que ya eran 57 los sitios donde se procesaban muestras; 49 informaron 1057 tests.

A los cinco días, el número de laboratorios en los registros oficiales subió a 82, cuando en los anuncios habían trepado a 106. A los diez días, sumaban 112 los laboratorios que informaban resultados, mientras que los funcionarios hablaban de 142 en ese momento.

En mayo, el Gobierno difundió que la red había superado los 300 laboratorios habilitados. El 11 de ese mes, los funcionarios de Salud hablaron de 307 y, a los siete días, de 338.Para esas mismas fechas, la base de datos oficial indica que el país contaba con 144 y 157 laboratorios operativos, respectivamente.

Cincuenta y tres de esos laboratorios están en la ciudad de Buenos Aires, incluido el laboratorio nacional de referencia ANLIS Malbrán. Otros 40 están ubicados en la provincia de Buenos Aires. Le siguen Santa Fe, con 10; Río Negro y Mendoza, con siete cada una, y Chaco, Salta, Chubut, Córdoba y La Rioja, con cinco en cada caso. El resto de los distritos contaba hasta el mes pasado con tres o menos laboratorios para Covid-19.

Entre los datos que proporcionó el Ministerio de Salud de la Nación aparecen 3541 determinaciones asignadas a las 24 jurisdicciones, pero no se brindaron los nombres de los laboratorios donde se analizaron esas muestras, al amparo de la ley 25.326 de protección de datos personales.

LA NACION consultó al respecto de la Agencia de Acceso a la Información Pública (AAIP). "No conocemos sobre qué base o análisis legal se da esa respuesta –dijo Eduardo Bertoni, director de la AAIP–. Si bien la ley 25.326 define el término «dato personal» como información de cualquier tipo referida a personas físicas o de existencia ideal (por ejemplo, un laboratorio), no es menos cierto que la protección sobre esos datos de personas jurídicas es dudoso porque hoy, en la comunidad internacional, está relacionada a una garantía para preservar la privacidad de las personas humanas."

El funcionario señaló, además, que "se debería ponderar (en este caso) si lo que debe ceder es el derecho a la protección de los datos personales de una persona jurídica ante el derecho a la información sobre qué laboratorios hacen testeos de Covid-19. Y, en principio, pareciera ser evidente que existe gran interés público en conocer qué laboratorios hacen estos testeos, ya que esa información podría ser necesaria, por ejemplo, para saber si un laboratorio en particular está o no habilitado para hacerlos".

Por lo tanto, para el análisis, se optó por agrupar esas pruebas por provincia y como un solo sitio en cada caso.

Más de 100 días

El proceso de descentralización de los estudios empezó el 20 de marzo pasado, cuando se entrenó de manera virtual en la detección del nuevo coronavirus a los equipos de los laboratorios de la red nacional de vigilancia de influenza y otros virus respiratorios, coordinada desde ANLIS Malbrán.

Hace más de 100 días, se debatía hasta en las redes sociales sobre la disponibilidad de los reactivos y la necesidad de aumentar el número de laboratorios para evitar demoras de los resultados que hasta hoy persisten. En cada provincia hay por lo menos un laboratorio de referencia para diagnosticar influenza A y B. Como la técnica por PCR-RT es similar, la capacitación fue sobre el uso del kit específico para el nuevo coronavirus.

"No queremos llegar a tener que analizar todas las muestras en el laboratorio nacional de referencia, que se sature como en 2009, cuando trabajábamos más de 14 horas diarias los siete días de la semana. Hay que ver cómo irá evolucionando esta epidemia, pero antes de que alcance las dimensiones de la pandemia de 2009 haremos esa transferencia a las provincias. Sus laboratorios de referencia tienen el equipamiento y los profesionales para poder hacerlo. La única limitación son los reactivos", anticipó a LA NACION a mediados de marzo la coordinadora de la red, Elsa Baumeister, jefa del Servicio de Virosis Respiratorias de ANLIS Malbrán.

En 2009, el promedio de muestras diarias procesadas allí era de 600, con un pico de 1200 en pleno invierno. Con la pandemia de Covid-19, y a pesar de la habilitación de más laboratorios, analizan por estos días entre 600 y 700 muestras diarias. La mayor demanda proviene del área metropolitana de Buenos Aires y en el predio del barrio de Barracas ya advierten que podrían llegar a las 1000 pruebas por día en las próximas semanas.