Coronavirus: ¿Pueden los niños desarrollar Covid-19 de larga duración?

Los niños que se enferman de coronavirus rara vez experimentan síntomas a largo plazo, y la mayoría se recupera en menos de una semana, según revela una nueva investigación.

Científicos del King’s College de Londres dicen que si bien un grupo pequeño puede experimentar una prolongación en el tiempo de los síntomas, los números son bajos. Los síntomas reportados más comunes fueron dolor de cabeza y cansancio.

De acuerdo con un experto del Colegio Real de Pediatría y Salud Infantil británico, la información recabada por el estudio refleja lo que los médicos ven en la práctica.

En comparación con los adultos, los niños son menos propensos a enfermarse de Covid-19. Muchos de los que se infectan no desarrollan síntomas y, aquellos que lo hacen, tienden a padecer un cuadro más leve de la enfermedad. Este estudio, revisado por pares y publicado en la revista Lancet de Salud Infantil y Adolescente, buscó analizar cómo el Covid afecta a los niños y cómo se compara con otras enfermedades respiratorias.

La información analizada fue provista por los padres o tutores de los niños a la app británica Zoe. El estudio analizó los casos de 1734 niños de entre cinco y 17 años que habían desarrollado síntomas y dieron positivo en la prueba de Covid entre septiembre de 2020 y febrero de 2021.

Menos de uno de cada 20 de los que tenían el virus experimentó síntomas por cuatro semanas o más, y uno de cada 50 tuvo síntomas durante más de ocho semanas.

En promedio, los niños mayores estuvieron enfermos durante un poco más de tiempo que los de la escuela primaria. Los chicos de entre 12 y 17 años tardaron una semana en recuperarse, mientras que para los más pequeños la enfermedad duró cinco días.

Los síntomas más frecuentes que se reportaron fueron cansancio y dolor de cabeza. Otros comunes incluyeron dolor de garganta y perdida de olfato. No se reportaron síntomas neurológicos como ataques o convulsiones.

El equipo también observó un número igual de niños que tenían síntomas pero dieron negativo en la prueba de Covid. Solo unos pocos niños, 15 de 1734, tuvieron síntomas durante al menos 28 días, menos de uno de cada 100.

Emma Duncan, profesora de endocrinología clínica en el King’s College de Londres, quien trabajó en la investigación, dijo que el “mensaje que deja el estudio” es: “¿Pueden los niños tener una enfermedad prolongada después de sufrir Covid-19? Sí, pueden, pero no es común y la mayoría de estos niños mejora con el tiempo”.

“Los niños también pueden tener síntomas prolongados de otras enfermedades. Necesitamos cuidar a todos los niños que tienen enfermedades prolongadas, independientemente de si esa enfermedad es Covid-19 o cualquier otra cosa”.

Michael Absoud, médico especialista en neurodiscapacidad pediátrica del Hospital Infantil Evelina en Londres, y autor principal del estudio, dice que es importante escuchar a las familias que dicen que sus hijos tienen síntomas. “Si estás preocupado por tu hijo, lo primero que debés hacer es ir a tu médico de cabecera y describir sus síntomas particulares”, explica. “Ellos pueden darte información o derivarlo a un pediatra. Es importante recordar que puede haber algo más”.

En opinión de Liz Whittaker, especialista en enfermedades infecciosas del Colegio Real de Pediatría y Salud Infantil, que no estuvo involucrada en la investigación: “El estudio es tranquilizador para la mayoría de los niños y jóvenes que desarrollan infección por SARS-CoV-2, y refleja lo que los pediatras están viendo en la práctica”.

BBC Mundo

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