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Dos muertos al chocar un gomón contra las rocas en las Cataratas
Ocurrió al pie del salto San Martín; las víctimas eran norteamericanas; el piloto está grave
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POSADAS.- Una embarcación turística que recorre las Cataratas del Iguazú naufragó ayer al pie del salto San Martín tras chocar con el paredón de roca. Murieron dos pasajeros, turistas norteamericanos, y el conductor de la nave -de nacionalidad argentina- permanece internado en grave estado, según informó a LA NACION el jefe de la delegación Alto Paraná de la Prefectura Naval, prefecto mayor Julio Rubianes.
Otros tres turistas alemanes que también cayeron al agua por la colisión fueron rescatados y, si bien fueron hospitalizados, estaban fuera de peligro. Por su parte, otros cuatro pasajeros -dos viajeros, un guía y un fotógrafo- lograron mantenerse sobre la lancha y pudieron ser evacuados sin inconvenientes.
Según informaciones de medios de Iguazú, el gomón -de la empresa local Jungle Explorer- llevaba a siete turistas extranjeros por el tradicional y pintoresco circuito que comprende paseos en camión por la selva virgen y luego en bote por el cañón del río, de 20 km. de extensión, que baja con gran velocidad hasta su desembocadura en el Paraná. Los viajeros iban acompañados por el patrón de la nave -que cuenta con dos poderosos motores para superar las correntadas-, un guía y un fotógrafo.
El periodista Sergio Martins, de Radio Cataratas, comentó al sitio web Misiones Cuatro, de Posadas, que alrededor de las 11.15, cuando la lancha se acercó a la isla San Martín -donde se despeña una de las cascadas más altas-, chocó contra el paredón.
Otras embarcaciones que se encontraban cerca del lugar concurrieron rápidamente para rescatar a los náufragos. El prefecto mayor Rubianes confirmó a LA NACION el fallecimiento de una mujer y un hombre oriundos de los Estados Unidos, de 26 y 72 años, respectivamente. Medios de prensa locales informaron, al cierre de esta edición, que el hombre habría muerto por un traumatismo de cráneo, en tanto que la turista se habría ahogado. Aunque no hay información oficial al respecto, como al abordar la embarcación es obligatorio que los pasajeros lleven el chaleco salvavidas colocado, será objeto de investigación si esa norma se cumplió en el caso.
Helicópteros de la Gendarmería y la Prefectura, junto con un guardacostas, lanchas argentinas y brasileñas, policías de Misiones y de Brasil trabajaron para rescatar a los náufragos en una zona caracterizada por peñascos y aguas que corren velozmente levantando bruma.
Rubianes confirmó que el piloto del gomón, de apellido Aguirre, se encuentra internado en el Hospital Samic de Puerto Iguazú en grave estado, debido a las lesiones recibidas al producirse el choque contra el murallón de piedras.
Conmoción
El naufragio conmocionó a la población misionera, ya que fue el primer accidente de su tipo en un punto turístico, donde, hasta ayer, la únicas tragedias registradas eran los suicidios de quienes se arrojan en la Garganta del Diablo.
El río Iguazú nace cerca de la ciudad brasileña de Curitiba y recorre 600 kilómetros hasta convertirse en un curso compartido con la Argentina, en el límite norte de Misiones, desde la confluencia con el río San Antonio hasta desembocar en el Paraná.
Brasil construyó cinco centrales hidráulicas sobre el Iguazú: Foz do Areia, Segredo, Santiago, Osorio y Salto Caxías. Estas abastecen de energía a las industrias de los estados de Río Grande del Sur, Santa Catalina y Paraná. Los fines de semana, cuando las fábricas disminuyen sus operaciones, se cierran las compuertas de los cinco embalses para acumular caudal. En consecuencia, los sábados y domingos baja el nivel de las Cataratas y vuelve a subir desde el lunes, cuando las fábricas brasileñas demandan nuevamente electricidad.
Se presume que, por esa razón, ayer al mediodía el Iguazú haya crecido de golpe y el gran aumento de caudal haya sorprendido al gomón aguas abajo, en las Cataratas.
UNO DE LOS DESTINOS ARGENTINOS FAVORITOS
Desde hace décadas, el Parque Nacional Iguazú, con sus imponentes cataratas, se ha mantenido como uno de los destinos turísticos favoritos de la Argentina, tendencia que se consolida año tras año. Precisamente, en 2010 se batió un nuevo récord de afluencia de visitantes a ese polo de atracción de la provincia de Misiones, con la llegada de 1.250.000 personas de los más diversos orígenes. La excursión a bordo de gomones bimotor por los saltos del cañón del Iguazú es una de las favoritas entre quienes buscan una aventura audaz. El de ayer fue el primer accidente mortal de una de estas lanchas.
