El Pilcomayo, intoxicado, está abandonando Formosa

FORMOSA.- Poca gente habla tanto del agua como los formoseños. Flanqueados por dos ríos que divagan como pocos, el Pilcomayo y el Bermejo, en mayo, junio y agosto están pendientes de que el agua no escasee. En diciembre la cosa se agrava y suelen soportar sequía.

Pero en la época de lluvias, de enero a abril, la obsesión pasa a ser justamente la contraria: que los cursos se desborden y haya inundaciones.

Hasta allí todo se trataría de ordenar lo que está dado. Pero las cosas se complican peligrosamente con la irrupción de dos factores adicionales: la contaminación y los intereses políticos.

Transcurridos dos meses del derrame tóxico producido por la mina boliviana El Porco, que arrojó cantidades de arsénico, cianuro, plomo y mercurio sobre las aguas del Pilcomayo, más de 25.000 personas viven la incertidumbre de los efectos que pueden sufrir ellos y su entorno.

"Esto puede ser una verdadera tragedia ecológica", dijo a La Nación el ingeniero Carlos Lagranja, asesor del gobierno formoseño en temas hídricos, ciertamente alarmado por la "falta de respuesta" de las autoridades nacionales."No entiendo. Un día nos vamos a despertar y vamos a estar todos muertos. Entonces, va a ser muy tarde", añadió.

Hasta ahora no hay efectos de contaminación a la vista. "No hay mortandad de peces", dijo Lagranja, pero "eso no significa que no estén contaminados".

Una muestra que tomó el gobierno formoseño revela la presencia de tóxicos en cantidades altas, pero todavía tolerables en las aguas. Pero no así en los barros, donde el nivel es "hasta miles de veces" superior.

Pero los caprichos del Pilcomayo no terminan: el río se está yendo de Formosa. Literalmente abandona el territorio de la provincia y se corre abiertamente para el Paraguay.

"Si no tomamos medidas, dentro de poco nosotros no tenemos más río y lo tienen los paraguayos", señaló Ramón Zambón, quien colabora con las autoridades provinciales en materia hídrica.

El curso arrastra mucho sedimento: en un año alcanzaría para llenar 35.000 camiones. El río forma diques naturales, parecidos a los que trabajan los castores. Estas barreras crecen y desvían las aguas, corriéndolas del territorio argentino.

"Mientras nos quedamos quietos, les regalamos el río a los paraguayos", apuntó Zambón."Acá se tiene la molesta sensación de que el problema del Pilcomayo se usa como moneda de cambio para otros temas políticos. Para nosotros es tan vital como condenar a la miseria una zona fértil de más de 40.000 hectáreas."

Basta andar un poco por las calles para advertir que la impresión del funcionario es compartida. "Estamos al lado de Bolivia y de Paraguay. Acá el Mercosur no parece funcionar. Los dueños de la canilla hacen lo que quieren con el agua y se olvidan de los que estamos curso abajo", sintetizó un maestro rural.

FORMOSA.- "Este lugar es francamente... salvaje". Asombrada frente a la bandada de garzas moradas que levantó vuelo en el bañado La Estrella, en el centro oeste de Formosa, la alemana Pia Posmayer soltó el adjetivo en su inglés a martillazos.

-¿Nunca estuviste en un sitio parecido?

-Ni remotamente. Es la primera vez que vengo a América y lo que más me sorprende es encontrar sitios en los que uno se siente la primera persona en pisarlos.

Pia vive en una ciudad cercana a Stuttgart. Es instrumentista en un consultorio, ahorró durante un año para las vacaciones, convenció a su primo Walter Endre y se largó para la Argentina. Al igual que muchos compatriotas, los dos buscaban lugares vírgenes. Y los encontraron en este enorme bañado condenado a convertirse en desierto si el Pilcomayo sigue su retroceso hacia el Paraguay. Con una longitud de 350 kilómetros, el bañado mantiene -todavía- un ecosistema de 600.000 hectáreas, entre las que se encuentran los mejores pastos de la provincia y un reservorio en el que habitan tucanes y variedades de pelìcanos hasta jabalíes que toman agua en riachos donde, un poco más adentro, los yacarés asoman la cabeza sin temor.

FORMOSA.- Los aborígenes del departamento Ramón Lista, en el extremo noroeste del territorio, podrán mejorar sus condiciones sociales con un aporte de seis millones de pesos de la Unión Europea.

Para apreciar la realidad de los wichi llegará esta semana el representante de la UE en la Argentina, Vittoria Allocco, quien se reunirá con el gobernador Guido Insfran para analizar la vida de las comunidades nativas donde se aprecia un alto porcentaje de necesidades básicas insatisfechas.

Greenpeace dio un nuevo alerta sobre el posible paso de otro buque con residuos radiactivos frente a costas americanas. Cuarenta bloques de basura van de Francia a Japón y suponen que representan diez veces la contaminación de Chernobyl.

Ecos: invitados por una entidad ambientalista, 35 empresarios periodísticos trataron el desarrollo sustentable; las organizaciones no gubernamentales se hicieron oír.

Como avanzada de la Cumbre Hemisférica de Presidentes de América sobre Desarrollo Sustentable que se realizó en Santa Cruz de la Sierra, Bolivia, treinta y cinco dueños y directores de los medios de comunicación de la región elaboraron una serie de propuestas.

La conferencia preparatoria se reunió el 23 y 24 de noviembre último en Punta del Este, Uruguay, invitados por la Fundación Ecos, una organización no gubernamental que preside Miguel Reynal, empresario y conservacionista argentino que fue fundador y presidente de Fundación Vida Silvestre Argentina.

Se cubrió la teoría y aplicación del concepto que convoca a la cumbre, se estudiaron casos relacionados con la cobertura periodítica de los problemas ambientales y hubo una discusión sobre el periodismo objetivo en defensa del ambiente y sobre la ética del desarrollo sustentable.

Contó con la presencia de Stephan Schmidheiny, presidente del Consejo Empresarial para el Desarrollo Sustentable, Roberto Marinho, de la Red Globo brasileña y Arsenio Rodríguez, director del Programa de Naciones Unidas para el Ambiente .

A propuesta del gobierno de Bolivia, coordinadas por la Fundación Futuro Latinoamericano, reunidas bajo el nombre de Sociedad Civil, 5000 organizaciones no gubernamentales de toda América, elaboraron un documento que están analizando los primeros mandatarios. Por la Argentina, participó la Fundación Ambiente y Recursos Naturales (FARN).

Patricia Kirstenmacher, en representación de la FARN, en forma exclusiva comentó a La Nación las conclusiones del documento elevado:

• La pobreza en las Américas es el mayor obstáculo para el desarrollo.
• La educación es señalada como la mejor herramienta para transformar la conciencia ciudadana.
• La corrupción es uno de los grandes problemas que carcomen la democracia en América.
• Sin participación efectiva de la sociedad civil no habrá desarrollo sustentable.
• El servicio de la deuda externa obliga a los países a explotar sus recursos naturales de manera intensiva y con objetivos de corto plazo, que atentan directamente contra toda posibilidad de sustentación.

Por Sivia Pisani

---

Conforme a