Heroico rescate de los mineros en la nieve

EL PEÑON, La Rioja.- La angustia de casi 48 horas vividas por 20 personas evacuadas por la Gendarmería Nacional desde el campamento de Peñas Negras, casi en el límite con Chile, terminó ayer, a las 16, cuando en este lugar, ubicado a casi 4000 metros de alturas sobre el nivel del mar, abandonaron el vehículo especial Hannglow para bajar luego hacia Jagüe, en rodados menores.

Los trece mineros rescatados ayer (los otros siete eran gendarmes) forman parte de un total de 49 que estaban en el campamento de la empresa de exploración y explotación minera Eldorado.

Las tormentas de viento y nieve que se abaten sobre la Cordillera hicieron muy difícil el trayecto de 130 kilomtros que separan este refiguo de El Peñon del campamento.

El Hannglow tiene navegación satelital, es hermético y está preparado para cualquier terreno, pero su mayor dificultad es la visibilidad cero, situación que se dio en gran parte del trayecto debido a la intensidad de las tormentas.

De los trece que trajeron de vuelta ocho mineros pertecenen a Eldorado y los otros cinco a dos empresas subcontratistas. La vicepresidenta de Eldorado, María Siedrarewitsch, dijo a La Nación que las 37 personas que permanecen en Peñas Negras "están bien, con comida para cuatro o cinco días", pero que ya se enviaron más alimentos.

Niegan negligencia

Los que todavía siguen en la montaña permanecen en campamentos de la empresa acondicionados para la subsistencia, con carpas térmicas y calefacción, aunque no se sabe todavía cuán eficaces son.

Negó la representante de la empresa que haya habido negligencia de las firmas por la permanencia de los trabajadores en aquel sitio. "El temporal azota toda la Cordillera; hace años que no se veía una cosa así", sostuvo.

Reiteró que el camapamento estaba preparado para todo el invierno, aunque tenían pensado cesar las tareas en el corto plazo para continuar cuando mejorara el tiempo.

Algunos lugareños confiaron, sin embargo, que los mineros podrían haber sido bajados antes, ni bien se advirtieron los cambios climáticos; esperar fue una imprevisión. Los comentarios desataron controversia.

Lucha desigual

El trabajo de la tripulación del Hannglow no tiene descanso. Una vez que dejaron en vehículos menores a los evacuados, volvieron de inmediato hacia la alta montaña para socorrer a cuatro personas que se habían quedado en Laguna Brava. Tarea que finalizaron anoche.

Si el tiempo continúa mejorando, el rescate de los 37 mineros que quedan todavía en el campamento de El Peñón podría ser más rápido. Sin embargo, cualquier pronóstico por estas alturas (esta es una de las zonas más accesibles) se diluye con los giros climáticos. Si abajo hay sol, arriba puede arreciar la tormenta.

La nieve acumulada también es un escollo, hay sectores en los que alcanzó casi los cuatro metros. Ayer, a la tarde, sopló un viento de 80 kilómetros por hora, la nieve que se levantó con furia y la visibilidad fue prácticamente nula. Eso fue catalogado como tiempo bueno por las personas que trabajaron en el rescate.

A diferencia de los vientos de 150 kilómetros por hora y temperaturas inferiores a los 20 grados bajo cero. La lucha es desigual, como lo es también para varios de los hombres de Vialidad provincial que despejan la nieve casi a la intemperie.

Basta subir hasta "la parte más baja" (El Peñon) de este gigante para tener una idea del sacrificio humano que conllevan estas situaciones de energencia. "Hay que estar aquí en invierno", dice un lugareño, mientras calentaba sus botas húmedas en la centenaria chimenea del refugio que construyó Sarmiento, a fienes del siglo último, y que está intacto, sin observarse ninguna mejora.

Aunque meteoros como este no se recuerdan por su intensidad desde hace unos 20 años, la pregunta es: ¿Cuándo la previsión es difícil, la prevención también lo es?

Hasta el presente, por fortuna, todos los salvatajes fueron exitosos.

Con hermetismo y alegría

EL PEÑON, La Rioja (De un enviado especial).- "Lo fundamental fue la angustia y el haber estado muchas horas dentro del vehículo", dijo uno de lo jóvenes, mientras se abrazaba con un familiar que lo esperaba con lágrimas en los ojos.

Según confiaron a este enviado especial algunos de los mineros recatados, la reticencia a contar la experiencia está íntimamente relacionada con el temor por perder el trabajo. De ahí que muchos gambetearon a los periodistas.

A diferencia de los nueve operarios de otras firmas que quedaron varados hace unos diez días y que fueron rescatados cuando ya presentaban signos de congelamiento, los primeros trece evacuados no mostraban síntomas de complicaciones físicas.

Sin embargo, por precaución, anoche, se les efectuó una revisación médica en el hospital de Vinchina, localidad ubicada a 340 kilómetros de la capital provincial y a 90 de este sitio.

Víctima en Mendoza

Temporal: otra persona murió en Mendoza. El mal tiempo y las nevadas continuarán hasta el jueves.

MENDOZA.- Un hombre murió congelado en Tupungato, mientras cientos de personas continúan aisladas a raíz de los temporales de nieve en la cordillera y parte del llano mendocino.

Es la segunda víctima que se registra debido al temporal que afecta a gran parte del país. Se trata de Pablo Domínguez, de 45 años quien fue encontrado en la zona del valle Alto La Carrera ubicado en el tramo que une Las Chacritas con Tupungato.

Ayer comenzó cerca de las 18 un temporal con vientos blancos de hasta 80 km por hora que agravó la situación.

En un operativo conjunto Gendarmería Nacional y Vialidad, trasladaron a Uspallata, a los más de 300 camioneros que desde hace cinco días se encuentran varados en Punta de Vaca.

Los fuertes vientos y las temperaturas de quince grados bajo cero, no permitirán la apertura del paso internacional Cristo Redentor, que posibilita el paso de los camiones, hasta dentro de unos días, informó el Servicio Meteorológico.

Entretanto, en la ruta internacional a Chile se encuentran inmovilizadas unas 600 personas en distintas localidades cordilleranas.

El ministro de Gobierno, Angel Cirasino, expresó que "todo está bajo control y que debido a la nieve muchas personas "están aisladas pero no en emergencia."

Continúa abierto el paso

En la provincia de Neuquén, a pesar de las intensas nevadas que se han registrado en la tarde de ayer, se encuentra habilitado al tránsito el paso internacional Cardenal Samoré en el límite con Chile.

El vocero de Vialidad Nacional, Ernesto Arriaga, explicó que "el paso está habilitado de 7 a 19 en un único carril. Las máquinas barrenieves de Vialidad Nacional trabajan durante toda la noche sacando nieve para que no se solidifique sobre la ruta."

Hoy podrán circular en el sentido Chile-Argentina los camiones que deberán tener, obligatoriamente, cadenas para evitar inconvenientes que demoren el traslado.

Mañana se invertirá el sentido del trayecto y podrán cruzar de Argentina a Chile. En tanto, los autos y micros van a poder pasar en tandas cada dos horas.

Mal tiempo y buena cara

La tormenta de nieve y vientos blancos afectó también a la ciudad rionegrina de Bariloche, provocando algunos problemas en las rutas y entre los pobladores, informaron fuentes de Vialidad Nacional y Defensa Civil.

Tanto en la ruta 258, que une a Bariloche con el Bolsón, como en la 237, principal vía de acceso a Neuquén, Vialidad Nacional recomendó " extremar las precauciones"con el uso de cadenas y cubiertas para la nieve.

La delegación Bariloche de Defensa Civil asistió a seis familias que, debido a las lluvias, sufrieron inundación y rotura de techos en sus viviendas.

Más allá de los inconvenientes, los turistas esperan ansiosos disfrutar de la nieve. Este fin de semana quedaron habilitadas las pistas de esquí para la temporada invernal.

Aunque ésta se inaugure oficialmente el próximo 5 de julio, la nieve ya caída en los cerros generan grandes expectativas.

Los próximos días

Las noticias no son alentadoras. Según el Servicio Meteorológico Nacional el mal tiempo continuará hasta el miércoles o jueves.

"Persistirán las condiciones de tiempo frío e inestable con probalidad de chaparrones de lluvia y nieve y con vientos moderados del sector sur", e informaron que las temperaturas continuarán en marcas bajo cero.

Por Por Arturo Ortiz Sosa (h.)

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