La asombrosa vida social de las ballenas
Científicos australianos y estadounidenses estudiaron el comportamiento de estos cetáceos en la Antártida a través de diminutas cámaras
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LA NACION
La idea dio sus frutos. Luego de colocar diminutas cámaras en los lomos de unas ballenas jorobadas y de las minke, un grupo de científicos de Australia y Estados Unidos pudo conocer que tienen una intensa vida social y todos sus hábitos alimenticios en la Antártida, informaron hoy fuentes científicas en Australia.
"Hemos podido apreciar que las ballenas destinan mucho tiempo durante el día a la socialización y al descanso mientras que se alimentan en gran medida por las noches", expresó el experto norteamericano Ari Friedlaender, que participó en la investigación.
Para este proyecto, los investigadores colocaron unos dispositivos digitales no invasivos, que contienen sensores tridimensionales de movimiento y una cámara en un grupo de ballenas en la Península Antártica.
Estos dispositivos colocados por succión registran a través de los sensores los movimientos de las ballenas así como el tiempo y la profundidad de cada inmersión.
"Las cámaras muestran el método de alimentación que utilizan las ballenas jorobadas en esta área de la Antártida, incluyendo cómo se hinchan al alimentarse de los enjambres de krill (crustáceos malacostráceos parecidos externamente a los camarones, de unos 3 a 5 centímetros de longitud)", explicó Mike Double, investigador de la División Australiana Antártica (AAD, siglas en inglés), en un comunicado de su institución, de acuerdo a lo informado por la agencia Télam.
Según los estudios una gran cantidad de ballenas parecen congregarse en varios lugares como la Bahía Wilhelmina, la Ensenada Cierva, la Bahía Fournier y el Canal Errera, para alimentarse durante semanas.
La información permite reconstruir la forma en la que las ballenas se alimentan debajo del agua y determinar si las alteraciones “en la población de krill por el cambio climático, la pesca comercial o la acidificación del océano puede impactar en las ballenas en el futuro", dijo Friedlaender.
Otra de las investigadoras, Elanor Bell, remarcó que la información es valiosa en la medida en que se conoce poco sobre los patrones de alimentación de las ballenas minke.
"Las minke son más rápidas y escurridizas que las ballenas jorobadas y a menudo buscan alimentos en áreas con mucha agua congelada. Esto hace más difícil que nos podamos acercar para desplegar equipos de rastreo", comentó.
Las cámaras también captaron imágenes sobre la vida social de las ballenas y la fuerza con la que exhalan para limpiar las aguas congeladas y poder respirar, informó en un comunicado la filial australiana del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, siglas en inglés), que apoyó el estudio.
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