La calle Corrientes recupera su brillo

Durante años fue la calle que nunca dormía. Era la meca del tango y del espectáculo de Buenos Aires, hasta que el tiempo opacó su brillo y la sumió en un sueño muy parecido a la decadencia. Pero hoy la avenida Corrientes promete con despertar a partir de una andanada de obras millonarias.Legendarios escenarios de la noche porteña volverán a la vida en los próximos meses, como los teatros El Nacional, Odeón y Politeama. La tradicional esquina del Trust Joyero, frente al Obelisco, está en plena remodelación para albergar un restaurante de dos pisos. Entre Leandro N. Alem y Callao habrá más salas de cine y cuatro nuevos hoteles de lujo. La recuperación de la avenida irá acompañada por un rediseño de las veredas, la renovación de luces y semáforos y la colocación de asientos y de nuevas rampas para discapacitados en las esquinas. Eso sí, quedó descartado el plan original de quitarle un carril al tránsito para revivir la antigua Corrientes angosta.El 17 de marzo próximo se adjudicará la obra de mejoramiento del espacio público, desde Reconquista hasta Carlos Pellegrini. Costará dos millones de pesos y estará lista en julio próximo. El tramo que va desde Libertad hasta Callao se terminará hacia fines de año, según los cálculos del gobierno local.Entonces, el segmento más característico de la calle Corrientes tendrá veredones de color rosa con bordes en gris y más de 200 árboles, un elemento hasta ahora desconocido en esa arteria vital de la ciudad.Y la historia comenzará a resurgir de a poco, aunque con una cara futurista que podrá asustar a algún nostálgico. Como ocurrirá en Corrientes y Esmeralda, la esquina del tango, donde se levantó durante casi 100 años el teatro Odeón, un edificio monumental que vio pasar a estrellas de todo el mundo. Inaugurado en 1892, fue en ese lugar donde se celebró la primera proyección de cine en el país.

El teatro fue demolido en 1990 y se abrió allí una playa de estacionamiento al aire libre. En la segunda mitad de este año, el Odeón comenzará a resurgir: en esa esquina se edificará una nueva sala, junto con un hotel cuatro estrellas de 25 pisos y 320 habitaciones. La empresa propietaria del terreno -Antonio Griego y Cía.- firmó el contrato para que gerencie el establecimiento la firma norteamericana Howard Johnson. Se invertirán más de 40 millones de pesos en dos años.

A cinco cuadras de allí, en Corrientes y 25 de Mayo, resiste un edificio abandonado con una artística fachada: el hotel Jousten, otro sitio histórico que volverá a la actividad.

Lo inauguró en 1928 el presidente Marcelo T. de Alvear y durante décadas fue el alojamiento preferido de los hombres de negocios, por su cercanía con la Bolsa. Su restaurante era un clásico. En julio de 1980 se anunció la clausura. "Nos comió el modernismo", decía el entonces dueño del hotel en la crónica de La Nación . Pero en el 2000 el Jousten renacerá.

La cadena española NH -que cuenta con 80 hoteles en su país- eligió transformar el Jousten en un cuatro estrellas de lujo (con 85 habitaciones) para lanzarse en el mercado argentino. Según informó Enrique Fortín, representante de la firma en América del Sur, se invertirán cuatro millones de dólares. Se respetará la fachada original y se reconstruirá el interior. La obra empieza en dos meses.

De las cenizas

El 22 de julio de 1982 un incendió sepultó el centenario teatro El Nacional, en Corrientes 960. Varios días después, los porteños aún podían ver allí los afiches de la obra que estaba en cartel, "Sexcitante", con Susana Giménez y Juan Carlos Calabró y producida por Alejandro Romay.

El productor de aquella comedia encabeza hoy el proyecto para dejar a nuevo la sala, que durante años fue la catedral de la revista porteña. Los obreros trabajan allí a toda máquina.

El ex dueño de Canal 9 también remodelará el teatro Broadway, del otro lado de la 9 de Julio, donde inaugurará dos salas en mayo próximo. Tiene previsto adosarles un hotel.

La vuelta al perfil nocturno y teatral de Corrientes alienta otros proyectos: "Pensamos fomentar espectáculos callejeros y crear un anfiteatro en la calle que funcione los domingos por la mañana", indicó el subsecretario de Planeamiento Urbano porteño, Roberto Converti.

Otro sitio en reconstrucción es el edificio de Carlos Pellegrini y Corrientes. La joyería y relojería más famosa de Buenos Aires ocupó esa esquina durante décadas y casi le dio nombre: el Trust Joyero. En pocos meses habrá allí una hamburguesería de dos pisos de la firma McDonald´s.

Uno de los emprendimientos más fastuosos ya está en construcción, en Corrientes y Paraná, donde funcionó uno de los primeros teatros locales: el Politeama Argentino, inaugurado en 1879 y cerrado en los años cincuenta.

Para el 2000 se prevé el estreno de un complejo con dos salas de teatro, siete cines, negocios y un apart hotel.En total, 33 pisos de torre con una confitería giratoria en la cima.

"La ciudad recuperará un sitio histórico, con mejor espacio público e importantes obras privadas", afirmó el titular de Planeamiento Urbano y Medio Ambiente, Enrique García Espil.

En breve se verán los resultados. Y si pasan la prueba de la nostalgia.

Por Martín Rodríguez Yebra

---

Conforme a