La crisis también golpea a los shopping centers

Los shopping centers siguen siendo la mejor opción para los más de 6 millones de clientes que mensualmente compran en los 26 centros de la Capital y el Gran Buenos Aires (GBA), en los que gastan $ 127 millones. Sin embargo, por obra y gracia de la recesión, sus competidores ganan terreno: al auge de los outlets se suman locales que vuelven a sus orígenes: la calle.

A la aparición de marcas internacionales, como Mac en la avenida Santa Fe o Emporio Armani, que en septiembre abrirá sus puertas en la avenida Alvear, se suman etiquetas nacionales que prefieren resignar uno de los grandes valores de los shoppings, la seguridad, para instalarse en la vía pública. Eligen invertir en su propio negocio el dinero que antes dejaban en los grandes centros en concepto de costos.

Muchas de las firmas que hasta la última temporada lucían sus marquesinas en estos centros ya no están. Sea cual fuere la marca, hoy la retracción no es novedad: la baja en las ventas los afecta también a los shoppings, donde, en abril último, cayeron un 12%, reflejo de una tendencia que se registra desde hace tres años.

Según la encuesta mensual que el Indec realiza en este sector, las ventas en los de la Capital y GBA reportaron $ 127,9 millones en mayo último, lo que implica una disminución del 7% respecto del mes anterior y un 12,8 en relación con el mismo mes de 2000. La facturación de los primeros cinco meses de este año disminuyó un 8% con respecto a 2000.

El vicepresidente de la Cámara Argentina de Shopping Centers, Eduardo Goilenberg, da por ciertas estas cifras, pero opina que la mudanza de firmas obedece a razones particulares: "La mayoría de las marcas que se fueron lo hizo por su situación financiera. Estos son una vidriera conveniente... Y bueno, estar tiene su precio. Aunque éste se ajustó."

No son pocos los que piensan que los shoppings se transformaron en lugares para pasear más que para comprar. "El público concurre con igual asiduidad que hace un año. Son seguros y el millón de personas que en promedio los visitan por mes da cuenta de que esa condición es importante. Los beneficios, como ofertas y servicios, son determinantes y tienden a mantener las compras", sostiene Goilenberg.

Alberto Baccá, director comercial de Alto Palermo S A, señala que las 80.000 personas que cada sábado (el día más concurrido) pasan por cada uno de sus siete centros son clientes cautivos por las alternativas con que cuentan: cines, juegos, restaurantes, bancos y locutorios, además de seguridad. ¿Otro valor agregado? Una tarjeta que premia a los clientes más fieles, otra de crédito y cheques regalo que tienden a retenerlos.

Visitantes

El jefe contable de Spinetto Shopping, Daniel Cortinias, también afirma que recibe un millón de personas por mes. "Esta cifra ha sido constante en los últimos seis meses. Es más, creció un 20% gracias a un nuevo sector de entretenimientos", aclara. Reconoce, no obstante, que las ventas cayeron un 25% respecto del año último.

El público que sube y baja por las escaleras mecánicas de unos y otros cada vez cuenta con menos etiquetas del tipo prêt-â-porter. En cambio, tienen a su alcance productos más masivos, dentro de artículos de indumentaria, calzado y marroquinería, con una demanda del 45,3%. Les siguen los electrónicos, CD y electrodomésticos, con un 15,2%,y patios de comidas, alimentos y quioscos (13,2 por ciento).

Aunque la rotación de negocios está por debajo de los índices internacionales (10%), no hace más que reflejar una movilidad antes inexistente. Una de las marcas que acaba de irse es Sail: salió del Abasto y de Alto Palermo. Su responsable de marketing, María Eugenia Alonso, explica: "Hay shoppings que son más rentables que otros, depende de la marca. Para la nuestra es importante estar, por la concentración de gente que logran. Seguimos en Unicenter, Caballito y Alto Avellaneda. Pero hoy, en realidad, un local sobre una avenida de categoría resulta más rentable".

Con pedido de no dar su nombre, la dueña de una etiqueta de prêt-â-porter que emigró de varios centros, dijo: "Para el nivel de ventas, sus costos están sobredimensionados". Ella se declara una ex shopping´s victim y explica por qué: "Al 8%mensual sobre las ventas debía sumar un 4% por publicidad, un alquiler más por año, según el metraje; en mi caso, entre $ 12.000 y $ 15.000. No pude sostenerlo y me fui. En un local a la calle tengo la mitad de los gastos".

Cuestión de imagen y conveniencia

Otra empresaria, que pidió reserva de identidad, comenta: "Estuvimos en Alto Palermo, pero decidimos quedarnos en Patio Bullrich, que para mí tiene, más que otros, un nivel ABC1. A pesar de la recesión, para nosotros este centro sigue siendo rentable".

Marco Batelini, de Kill, también cerró varios locales. "Para mi marca, algunos shoppings dejaron de rendir. Una locación que en 1990 costaba 1500 pesos por mes ahora vale 14.000. Alcorta me insumía los mismos gastos que Alto Palermo y vendía un tercio. Pero lo que no es rentable para mí, sí lo es para otros; depende del producto y de los márgenes de ganancias."

Pero el dueño de Kill aclara que, para ellos, algunos de estos centros son convenientes: "Continuamos en Alto Palermo, Los Gallegos Shopping y Unicenter; en este último vendemos igual que el año pasado.Creo que desde hace dos años se da un repunte de los lugares a la calle. Nosotros nos fuimos del Solar a la calle Arce y nos va mejor. Hoy, se ve que se invierte en la avenida Santa Fe y se consolidan puntos como Maipú, en Olivos, y la Avenida del Libertador, en Martínez".

A pesar de todo, para muchos empresarios el shopping continúa siendo ventajoso. International Brand Group, que incluye marcas como Paula Cahen D´Anvers, Polo Ralph Laurent y Coniglio, está en la mayoría. Uno de sus directivos detalla: "La calle no es mejor que el shopping, depende de la zona. La avenida Santa Fe es más cara que Boulevard, y Unicenter, más que Cabildo. El costo que le insume a Polo estar en Unicenter no es el mismo que el de Paula en la avenida Santa Fe. Además, las ventas descendieron en todos lados. Es cierto que los costos son onerosos en relación con el actual nivel de ventas".

Por Por Delia Alicia Piña <br/> De la Redacción de <em> La Nación </em>

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