La expectativa de vida de los hombres es 5,8 años menor que la de las mujeres

La esperanza de vida de los hombres en América es de 5,8 años inferior a la de las mujeres, en parte porque las expectativas sociales contribuyen a los comportamientos de búsqueda de riesgos, sostiene un informe de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), presentado ayer en coincidencia con el Día Internacional del Hombre.

En el informe "Masculinidades y salud en la región de las Américas" se plantea que la expectativa social del hombre para ser proveedor de su familia, participar en conductas de riesgos, ser sexualmente dominante y evitar discutir sus emociones o buscar ayuda –comportamientos comúnmente conocidos como "masculinidad tóxica"– contribuye a tasas más altas de suicidio, homicidio, adicciones, accidentes de tránsito y enfermedades no transmisibles.

Según el informe, uno de cada cinco hombres muere antes de los 50 años y muchas de las principales causas de muerte en la región, incluidas las enfermedades cardíacas, la violencia interpersonal y los siniestros viales, están relacionadas con comportamientos "machistas" construidos socialmente.

Para el informe de la OPS, los roles, las normas y las prácticas de género impuestos socialmente a los hombres refuerzan la falta de autocuidado y el abandono de su propia salud física y mental. Este concepto de masculinidad, o "machismo", como se lo conoce en las Américas, conlleva tres riesgos generales: riesgo para mujeres y niños, en forma de violencia; infecciones de transmisión sexual, y falta de responsabilidad compartida en el hogar; riesgo para otros hombres, como accidentes, homicidios y otras violencias; y riesgo para uno mismo, en forma de suicidio, accidentes, alcoholismo y otras adicciones.

Estas situaciones conducen a resultados negativos para mujeres y niños en lo relacionado con violencia interpersonal, infecciones de transmisión sexual, embarazo impuesto y paternidad ausente. El informe destaca que la discriminación sobre edad, origen étnico, pobreza, estado laboral y sexualidad agravan los resultados negativos para la salud de los hombres.

Las diferencias en la mortalidad masculina y femenina en la región comienzan a surgir alrededor de los 10 años, y aumentan a partir de los 15 cuando predominan entre los hombres las causas violentas de muerte, como homicidios, accidentes y suicidios. La tasa de mortalidad de los hombres jóvenes es aproximadamente 4 a 7 veces mayor que la de las mujeres jóvenes.

Tres de las principales causas de muerte muestran variaciones significativas entre hombres y mujeres: homicidios (7 a 1 relación hombre/ mujer, lo que significa que matan a siete hombres por cada mujer asesinada); lesiones en la vía pública (3 a 1), y cirrosis causada por el alcohol, que es dos veces más alta entre los hombres que entre las mujeres.

A partir de los 50 años, las enfermedades crónicas no transmisibles afectan más a los hombres, que tienen menos probabilidades de cuidarse o buscar atención médica temprana. Como resultado, si bien hay más niños que niñas nacidos en el mundo (105 por cada 100), este número comienza a invertirse entre los 30 y 40 años, y a la edad de 80, hay 190 mujeres por cada 100 hombres; ellos mueren a edades más tempranas.