La Trochita volvió a rodar entre Esquel e Ingeniero Jacobacci

INGENIERO JACOBACCI.- Con todo el brío de sus primeros años, cuando allá por el ´22 recorrió por primera vez los paisajes de la Patagonia, el Viejo Expreso Patagónico volvió a tiznar el horizonte lineal con borbotones de humo y vapor. Cuando irrumpió en la estación de tren, vestida de gala para festejar los 87 años de la ciudad, la emoción ganó a los jacobacinos.

"La Trochita está viva. Este es un paso fundamental para su reactivación", dijo instantes después Germán Jalabert, el titular de Sefepa, la empresa estatal rionegrina que encaró las tareas de reacondicionamiento. En 1995, Río Negro suspendió el servicio entre Jacobacci y Chubut, al privilegiar el tren de pasajeros entre Viedma y Bariloche, de trocha normal. Desde entonces, La Trochita continuó rodando solamente en Chubut.

En mayo, Río Negro y Chubut, junto con la Subsecretaría de Transporte Ferroviario de la Nación, firmaron un convenio para reactivarla, aunque resta aún que la Nación comprometa un aporte de 1,2 millones anuales. En junio comenzaron los trabajos entre Jacobacci y Ojo de Agua y desde julio se reparó el tramo hasta El Maitén.

En Jacobacci fue necesario reacondicionar la playa de maniobras, lubricar las señales y los cruces de vías y ajustar rieles y durmientes. Hubo que reparar alcantarillas, rellenar terraplenes, poner nuevos durmientes, y en cada una de las estaciones fueron reacondicionados los depósitos de agua que abastecen las calderas de vapor. Ya en agosto, gracias al trabajo coordinado entre Sefepa, la empresa constructora Hiparsa y Vialidad rionegrina, la formación podía circular por todo el recorrido. Y para el viaje inaugural se eligió la fecha del cumpleaños de Jacobacci. Cuando Fidel Soto y Alfredo y Oscar Mansilla irrumpieron al mando de la vieja locomotora Baldwin, cero kilómetro cuando comenzó a rodar con La Trochita a cuestas, los jacobacinos recibieron el mejor regalo.

La Trochita fue declarada Monumento Histórico Nacional el 16 de febrero de 1999. Con una trocha de 0,75 m de ancho, fue el ramal más largo del mundo entre los de su tipo cuando, luego de 23 años de comenzar a funcionar, llegó por primera vez a Esquel en 1945. Durante medio siglo, La Trochita recorrió con calma este trayecto, con 620 curvas y puentes sobre los ríos Ñorquinco, Chubut y Esquel, a velocidades nunca superiores a los 45 kilómetros por hora, que se reducían a 5 kilómetros en las subidas. Para los pobladores de lugares como Ñorquinco, Río Chico, Ojo de Agua y Manuel Choique, fue un medio de transporte clave. Y después de ocho años, La Trochita vuelve por sus fueros. En todos los recodos del camino entre Ingeniero Jacobacci y Esquel, se espera nuevamente su paso.

Por Por Pablo A. Costa <br/> Enviado especial

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