Máximo histórico de Co2 en la atmósfera

NUEVA YORK.- El nivel de dióxido de carbono, el gas que más contribuye al calentamiento global, ha superado una temida barrera simbólica, según informaron esta semana los especialistas, y ha alcanzado niveles nunca vistos en la Tierra en millones de años.

Los monitores científicos han declarado que el gas llegó a una media diaria que supera las 400 partes por millón (ppm). Se trata sólo de un momento aislado en el cuentakilómetros, pero también de un recordatorio serio de que los esfuerzos para controlar las emisiones provocadas por la actividad humana han fallado.

La mejor prueba que existe apunta a que la cantidad de gas en el aire no había sido tan alta desde hace, al menos, tres millones de años, es decir, antes de que los humanos evolucionaran, y los científicos creen que el aumento augura cambios muy importantes en el clima y el nivel del mar.

"Simboliza que hasta ahora hemos fracasado en detectar este problema", declaró el investigador Pieter P. Tans, que dirige el programa de control de las emisiones de la Administración National de los Océanos y la Atmósfera de los Estados Unidos (NOAA, según sus siglas en inglés), autor de los datos.

Ralph Keeling, que dirige otro de los programas sobre emisiones de CO2 en el Instituto de Oceanografía Scripps de San Diego, Estados Unidos, ha dicho que un aumento continuado podría ser catastrófico. "Significa que estamos perdiendo rápidamente la posibilidad de mantener el clima por debajo del umbral que se creía tolerable", añadió Keeling.

En la cima del volcán

Los nuevos datos provienen de los sensores situados en la cima del Mauna Loa, el volcán de la isla más grande de Hawai, que ha sido durante años el punto de referencia en el estudio de la evolución de estas emisiones.

Los dispositivos de registro de Hawai llevan medio siglo tomando muestras de aire limpio y fresco que ha circulado en el océano Pacífico a miles de kilómetros de la costa y las grandes ciudades. La primera vez que se detectaron más de 400 partes por millón de dióxido de carbono fue en el Ártico el año pasado y también superó el nivel en lecturas cada hora en Mauna Loa, pero la lectura media todavía no había superado este nivel a lo largo de un día entero.

El dióxido de carbono aumenta y desciende en ciclos temporales y su nivel volverá a situarse por debajo de las 400 ppm en el verano, ya que el crecimiento de las plantas en el hemisferio norte lanza 10.000 millones de toneladas de carbono a la atmósfera entonces.

Los expertos alertan, sin embargo, sobre que la recuperación será breve y sobre que cada vez está más cerca el momento en el que en ningún punto de la Tierra se registren menos de 400 ppm en cualquier estación del año.

"Parece ser una inevitable marcha hacia el desastre", declaró Maureen E. Raymo, científica del Observatorio Terrestre Lamont-Doherty, que depende de la Universidad de Columbia, Estados Unidos.

Por Justin Gillis

The New York Times

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