Microsoft también dará batalla a los iPod

Es sorprendente cómo las palabras toman sus propias decisiones. Cuando Microsoft se alió con MTV para batallar en el negocio de la venta de música on line, liderado por Apple, el sitio fue bautizado Urge ( www.urge.com ). Ahora, el proyecto para competir con iTunes y el iPod ( www.apple.com ) saldrá con la marca Zune, que en inglés suena como soon (pronto).

Sí, la sensación de apremio se percibe en el aire. El iPod y su servicio de venta de canciones en línea iTunes Music Store parecen no encontrar rival digno. La venta de música por Internet simplemente le pertenece a Apple. No es de extrañar que la urgencia, la necesidad de actuar pronto, se haya instalado en una compañía como Microsoft, habituada a dominar sin discusión en el mercado de Windows y Office. Se sabía que la empresa de Bill Gates estaba planeando algo. Hace sólo unos días la revista de música Billboard fue elegida por Microsoft para revelar, luego de semanas de rumores, que efectivamente estaba preparando un plan para abordar el mercado de la venta de música y el entretenimiento por Internet. LA NACION se puso en contacto con los ejecutivos locales de Microsoft, que venían de participar de una reunión en Orlando en la que, entre otras cosas, la empresa les informó a sus empleados sobre el proyecto Zune, "que hasta ahora había permanecido en secreto", admitieron.

Aunque Microsoft es reacio a competir en hardware -su consola de juegos Xbox es la única excepción relevante-, el Zune será un dispositivo para reproducir música, equivalente al iPod de Apple, y en algunos aspectos, mejor. La empresa no ha dado a conocer todavía las especificaciones del equipo, aunque asegura que estará a la venta este año. Se sabe sin embargo que tendrá disco duro, una pantalla más grande que el promedio, probablemente porque también permitirá correr juegos, y que será capaz de conectarse de forma inalámbrica, casi sin duda por medio de Wi Fi. Si esta conexión sin cables será para compartir música con otros usuarios de Zune, con el servicio de venta de música en Internet o con ambos, todavía no ha sido revelado, así como su precio.

El choque con iTunes

Pero Zune será también el nombre del servicio de venta de música y películas en Internet, equivalente al iTunes Music Store. En rigor, en Orlando se dijo que el proyecto Zune tendrá un enfoque "nuevo y holístico" de la música y el entretenimiento.

Desde un punto de vista, Microsoft tenía todas las piezas para crear un imperio de entretenimiento digital como el de Apple. Es decir, un navegador instalado en la mayoría de las PC, una vasta experiencia en servicios Web con MSN y Hotmail, ambos con una base de usuarios inmensa, un software para reproducir música y video Windows Media Player y el dominio total de los sistemas operativos para PC. Zune intentará que el rompecabezas finalmente quede completo.

Varias empresas han tratado de competir con Apple y han fracasado. Para algunos, el proyecto Zune nace con el estigma de ser el "iPod killer" (el asesino del iPod), con lo que su existencia refuerza la marca de Apple. Para otros, el Zune tiene buenas posibilidades de quedarse, al menos, con un porcentaje significativo del mercado. Como quiera que fuese, hay dos colosos en rumbo de colisión en el negocio de la venta de entretenimiento por Internet, y el resultado puede cambiar para siempre la forma en que la música y el cine llegan al público.

Por Ariel Torres

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