Pilar se consolida como nuevo polo universitario

A60 kilómetros de Buenos Aires, Pilar se consolida como un nuevo polo de educación universitaria.

Unos 300 estudiantes se sumaron ayer a esta creciente tendencia en el ámbito universitario, al comenzar sus actividades la Facultad de Ciencias Biomédicas de la Universidad Austral, la más reciente de las sedes incorporadas en la zona.

Junto con la reciente llegada de la Austral se está fortaleciendo en los últimos tiempos la presencia de universidades nacionales, como Buenos Aires, Lomas de Zamora y Luján, que abrieron sedes regionales en Pilar y los barrios vecinos, además de los emprendimientos privados.

La más antigua es la Universidad del Salvador, establecida en 1986 en esta parte del conurbano bonaerense. Empezó con un campo de deportes que se fue extendiendo con la apertura de carreras hasta incluir las 26 ofertas académicas que se dictan en la actualidad y en las que cursan más de 1500 jóvenes.

Por su parte, en el campus de la Universidad Austral, que tiene 74 hectáreas, funciona desde hace más de un año el Instituto de Altos Estudios Empresariales, dedicado a estudios de posgrados. A esta sede se suma ahora la Facultad de Ciencias Biomédicas, que incluye las carreras de Enfermería y de Medicina.

La Universidad Nacional de Luján ofrece la carrera de Administración de Empresas en sus dos extensiones de Pilar y Escobar. La UBA tiene un centro de apoyo en Escobar para los chicos que cursan el programa de educación a distancia UBAXXI, y la Universidad de Lomas de Zamora dará clases en Del Viso a partir del año próximo.

En este último caso se trata de clases satelitales, que serán filmadas en el edificio central de Lomas de Zamora y transmitidas vía satélite a un aula instalada en la Cooperativa Telefónica de Del Viso. Es un proyecto piloto que, si funciona como se espera, será extendido a otras regiones del país. Administración de Empresas, Contador Público y Psicopedagogía serán las primeras carreras de larga distancia.

La explosión universitaria en la zona está acompañada de un auge similar de escuelas y colegios privados, que suman más de 90 en el perímetro de Pilar, Derqui y Del Viso, la mayoría de los cuales tiene menos de cinco años de existencia.

Hospital incluido

En el campus de la Universidad Austral se levanta un moderno edificio de ocho plantas donde ayer se inauguró la Facultad de Ciencias Biomédicas, y desde marzo próximo estará en actividad un hospital universitario de 300 camas, que servirá de escuela de prácticas para los alumnos de la universidad.

Al edificio aún le falta construir una de las tres alas dispuestas en el diseño, que una vez terminado tendrá forma de estrella.

"La universidad no instala una filial en Pilar, sino que viene a radicarse. Con un campus, los estudiantes van a poder llevar adelante una verdadera vida universitaria", dijo a La Nación César Bergadá, decano de la facultad y miembro de la Academia Nacional de Medicina.

Un cambio de ambiente

La Austral ya tiene alumnos de Pilar y de la zona norte, para quienes el nuevo paisaje los favorece en cuestiones de traslado. Los demás ya se manejan con chárters que recorren todos los días el trayecto entre Buenos Aires y Pilar.

"Acá no te sentís tan encerrado como en Buenos Aires. Podés salir al jardín y descansar por ahí, fumando un cigarrillo. El espacio te da más ganas de estudiar", dijo Juan Manuel Bello, estudiante de primer año de Medicina.

La universidad está interesada en conseguir la colaboración de familias de Pilar para dar alojamiento a uno o dos alumnos del interior durante la semana. "Así funciona en Europa. Pusimos un aviso en un diario local y conseguimos ocho familias", dijo Bergadá.

La Facultad de Medicina venía funcionando desde 1996 en un edificio céntrico de Juan de Garay y Paseo Colón. Son 264 los estudiantes de Medicina y más de 30 los de Enfermería. Ninguno de ellos será graduado hasta el 2001, año en que se recibirá la primera promoción.

La nueva sede de Pilar ofrece a los estudiantes una biblioteca, tres laboratorios, diez aulas y trece salas de trabajos grupales. A nadie le falta microscopio, computadora ni la asistencia de tutores que asesoran el avance en la carrera.

Todos los estudiantes tienen acceso al hospital desde primer año, una práctica cada vez más habitual en las carreras de medicina.

"Podés estar desde el principio en contacto con los pacientes, y eso te ayuda mucho. Uno aprende a preguntarles por sus dolencias, por ejemplo, o a tratar con pacientes terminales", dijo Francisco Zambrano, que cursa el año inicial.

Investigación

Más allá de las actividades docentes, seis profesionales se dedican en tiempo completo a la investigación científica, especializándose en los campos de neurociencia, oftalmología, stress y dolor.

Los investigadores reciben la frecuente colaboración y el intercambio de conocimientos de instituciones extranjeras como la Duke University, en los Estados Unidos, y el Instituto Karolinska de Suecia, donde se entregan los Premios Nobel de Medicina.

Bergadá enumera estos y otros hitos de la carrera de medicina sin por ello olvidarse de las enfermeras. La Argentina está necesitando cerca de 20.000 profesionales, de acuerdo con las cifras que maneja el decano.

"Todavía no se ha tomado conciencia de la importancia de la enfermería. Existe la convicción de que la enfermera se dedica a poner inyecciones y a tomar la presión. Es importante elevar el nivel profesional y la cantidad de graduadas", dijo.

Los primeros ocho graduados en enfermería recibieron sus diplomas a fines del año último, y todos ellos partieron de inmediato a un curso de perfeccionamiento en la Universidad de Navarra, en España, estrechamente vinculada con la Austral.

Por Ramiro Pellet Lastra

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