Salta cubrió un canal y ganó una peatonal

SALTA.- Los versos de Manuel J. Castilla y la música de Gustavo "Cuchi" Leguizamón ayudaron al boliche Balderrama, "a orillitas del canal", como dice la zamba, a convertirse en un lugar obligado de visita de turistas de distintas partes del mundo. Pero el desagüe, que data de 1903 y que fue popularizado por la célebre obra folklórica, ahora ha sido cubierto y en su lugar se habilitó el Paseo de los Poetas, una peatonal de dos cuadras que pretende convertirse en una nueva atracción turística de esta ciudad.

Para Juan Balderrama, dueño del famoso centro de reunión de músicos y poetas, no es un problema: ahora, remarcó, "estamos a orillitas de la Peatonal", y el vate Jorge Díaz Bavio hasta compuso una copla: "La casa sigue de fiesta, que no sufra el trabajo, la esquina es siempre ésta, y el canal, pues, sigue abajo".

En la década pasada, el vecino Ricardo Sandanell, en la ochava de la esquina Esteco y Alvarado, hizo una plazoleta desde la que tendió un puente sobre el canal que corre por la calle Esteco, muy cerca del centro. La comuna retomó la idea y tras cortar árboles con historia que estaban en las orillas construyó una peatonal a lo largo de dos cuadras, desde Alvarado hasta la avenida San Martín, donde están Balderrama -con más de 50 años de historia y visitas de presidentes, artistas, futbolistas, los más destacados folkloristas- y el Patio de la Empanada.

La obra potenció "un lugar de encuentro de muchos salteños ilustres que han sabido expresar en sus versos las magias de sus noches, que amanecieron con el canto y amistad por el amor a la tierra salteña", señaló el intendente Miguel Isa.

Los trabajos demandaron una inversión de $ 1.200.000, se colocaron árboles autóctonos, farolas y bancos, y se inauguraron en un acto que presidieron el vicegobernador Walter Wayar e Isa con asistencia de legisladores, referentes de la cultura y vecinos que, visto lo logrado, finalmente apoyaron la iniciativa que para algunos se convertirá en una fuente de ingresos económicos.

El canal había sido inaugurado el 29 de junio de 1903, recordó el historiador Miguel Angel Cáceres a LA NACION. "Se inauguró como producto de una angustia que vivieron los salteños a partir de 1886 y 1887, que fue cuando llegó el cólera. Entonces una junta de sanidad se expidió, en 1901, recomendando la disecación de casi un centenar de lagunas que había hacia el Oeste y se expropiaron las tierras y así nace el canal. Ahora le han puesto este traje en homenaje a los poetas y ojalá que Salta lo pueda aprovechar", agregó.

Por Carlos F. Pastrana

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