Una larga crisis puede afectar el crecimiento

"La tendencia secular positiva se ha dado en muchas naciones que experimentan un progreso en las condiciones económicas: la mayoría de Europa occidental, Japón, Cuba o China", sostuvo Horacio Lejarraga.

"En Japón, por ejemplo, la población creció 10 centímetros después de la Segunda Guerra Mundial, probablemente porque modificaron su alimentación", ejemplificó Virginia Fano.

También ocurre el fenómeno inverso, aquí y en el exterior.

"Cuando los países atraviesan grandes crisis, la talla media puede estacionarse o disminuir -dijo Lejarraga-. Pasó en Alemania, durante las dos guerras mundiales."

En la Argentina "hay una tendencia negativa en las clases y regiones de bajos ingresos. Si bien un grupo va hacia adelante, otro sector padece una desnutrición crónica que se traduce en baja talla; no en bajo peso, que es síntoma de desnutrición aguda", describió Fano.

"El aumento de la estatura -coincidió Elvira Calvo- efectivamente depende del nivel socioeconómico. El acceso a mejores condiciones de vida permite al ser humano desarrollar su potencial genético de crecimiento.

"Pero no siempre se alcanzan los estándares de referencia, por causas ambientales como las enfermedades o la mala alimentación."

¿Qué población es la más alta del mundo? "La de Dinamarca y los países escandinavos. La estatura promedio para los hombres ronda los 190 centímetros y para las mujeres, los 180. Obviamente, guarda relación con el nivel de vida que alcanzaron", dijo Calvo.

-¿Y los más bajos?

-Aquellos que viven en la altura, porque como adaptación física a la falta de oxígeno desarrollan piernas más cortas. Es decir, los habitantes del altiplano en Perú, Bolivia y Chile, y de nuestra Puna. La talla media es similar a la de los jujeños, de 165 centímetros.

Entre otros datos comparativos figuran los contenidos en el estudio que Lejarraga confeccionó en 1981 y publicó en 1986: "(Se) refleja en esta muestra de jóvenes argentinos una talla similar a la de adolescentes franceses, superior a la de adolescentes cubanos y colombianos e inferior a las de los británicos, suizos y estadounidenses".

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