Verano en Chile: compras y playa, el mix perfecto para los argentinos

SANTIAGO Y VIÑA DEL MAR, Chile.- Gustavo López hace cálculos frente a un televisor LED de 49 pulgadas mientras mira de reojo a su hijo de dos años, ahora al cuidado de su hermana adolescente. Son cerca de las nueve de la noche. Al shopping, el más grande de Santiago, llegaron a las 10, cuando abrió las puertas. “¿Vos querés llevarlo?”, le pregunta su esposa, que empuja el carrito de bebe vacío, y del que cuelgan varias bolsas de tiendas de ropa. Acuerdan que sí, los números les cierran: en Córdoba, de donde llegaron hace una semana, vieron el mismo televisor a 10.000 pesos más. Incluso con los aranceles que deberán pagar cuando crucen la frontera de regreso a la Argentina le sigue costando mucho menos.

“Antes estuvimos cuatro días en La Serena y dos en Viña -dice Gustavo-. Vinimos a conocer... y por los precios.” Los López diagramaron sus vacaciones en Chile igual que muchos de los argentinos que también cruzaron la Cordillera este verano: cinco o seis días en la playa, y uno o dos dedicados completamente a las compras en Santiago. Un combo que resulta un imán para los argentinos desde hace por lo menos un año y medio y que sigue en crecimiento: para 2017 se espera que la llegada de turistas argentinos aumente un 28%.

“Si las condiciones cambiarias continúan de manera similar esperamos tener una proyección de crecimiento importante durante 2017, de más de 3,7 millones de visitantes argentinos”, dijo la subsecretaria de Turismo de Chile, Javiera Montes. Durante el año pasado, llegaron a Chile 2,9 millones de turistas argentinos, lo que significó un incremento del 49% respecto de 2015. Y por supuesto, cuando más argentinos viajan es en el verano, donde son amplia mayoría: en los tres primeros meses de 2016 el 60% de los turistas fueron argentinos.

“Si no tuviera compras, no vengo”, dice Micaela Fiorentino, y se ríe. Acaba de salir de Forever 21 con su hermana melliza y una amiga, todas de 24 años. Juran que las dos valijas que arrastran están vacías, que las acaban de comprar porque estaban en oferta. Aunque el día anterior, el más fuerte de los tres de shopping que se reservaron en Santiago luego de andar una semana por Reñaca, les hubieran venido bien las valijas: confiesan que por la cantidad de bolsas que cargaron hasta el hotel les quedaron todos los brazos marcados.

Gran escala

“Así estábamos”, dice María Luz Sbacco, otra de las chicas, y señala a otra que carga, con los dos brazos y contra el pecho, una bolsa repleta de ropa. Lo justifican rápido, al disparar un precio atrás de otro: 800 pesos unas zapatillas Adidas de cuero que en Buenos Aires las vieron a 2500; 600 pesos unas zapatillas para correr que allá estaban 1900; 3000 pesos un celular Samsung que les encargó un familiar porque allá cuesta 8000.

El impacto de las compras de los turistas argentinos es a gran escala: de enero a septiembre de 2016 gastaron 651 millones de dólares en Chile, lo que implicó que los argentinos fueran los turistas que más ingresos de divisas le reportaran al país, algo que ya había sucedido también el año anterior. Mirado ese número con lupa, según la subsecretaría de Turismo local, durante su estadía un argentino gasta un total de unos 300 dólares, y un promedio diario de 52 dólares.

“En este preciso momento diría que el 70 u 80 por ciento de los clientes son argentinos”, dice Gustavo Comigual, mientras le saca la alarma a unos pañuelos de cuello para luego acomodarlos en un estante. Por la cantidad de gente, cuesta caminar por los pasillos del H&M. A pesar de llevar más de un año trabajando en el local, Comigual dice que se sigue sorprendiendo por esta euforia compradora. “Cuando uno llega a trabajar a las 10 de la mañana, se encuentra en la puerta con un grupo de argentinos que tal vez llegaron a las 8. Incluso hemos visto gente que viene al shopping directo del avión. A veces hay tal nivel de locura, están tan pendientes de las compras que dejan los bolsos o carteras en el suelo y se olvidan”, dice.

Estando en la caja, a un hombre que había hecho un compra grande, con muchísimas prendas, se le animó a preguntarle por qué tantas. “Con lo que en la Argentina gasto para vestir a dos chicos, acá visto a seis”, le respondió. Eso sí, también ve una virtud común en la mayoría de los clientes argentinos: dice que son más educados que otros, que saludan y agradecen.

Dirk Zandee, Country Manager de Despegar.com en Chile, cuenta que todas las tiendas de retail tuvieron un buen año gracias al turismo argentino y que, apalancado por este fenómeno, el gasto de tarjetas de crédito extranjeras aumentó un 18%. Y más allá que Chile fue el país con la menor inflación de la región durante el año pasado, Zandee apunta un dato que ayuda a entender por qué algunos ítems resultan tan baratos: “Muchos productos llegan a un precio muy conveniente por los tratados de libre comercio con países asiáticos”.

“El otro día me contaron en una aerolínea que en cada vuelo de Chile a Buenos Aires viajan 20 televisores -dice Zandee-. La diferencia es tanta que pagan la sobretasa y les conviene igual.”

Pero el shopping no se visita sólo en Santiago. Ayer, en el Mall Marina Arauco, en Viña del Mar, la mitad de las patentes en el estacionamiento eran argentinas. En la plata baja, Macarena Lombardo, Lucía Frugoni y Rosario Bazán, de 20 y 21 años, ya emprendían la vuelta a Reñaca, y así prepararse para pasar la tarde en la playa. Se llevaban zapatillas, ropa y un celular. “Tres de las siete mañanas vinimos al mall. Ahora me doy cuenta y no puedo creerlo”, dice Rosario Bazán, y se ríe.

La duración de la estadía de este grupo de amigas mendocinas es muy cercano al general de los argentinos, que suele ser de seis días en promedio, según datos de la subsecretaría de Turismo. Los destinos más visitados son Santiago y sus alrededores, Valparaíso y Viña del Mar (con Reñaca como epicentro de los más jóvenes) y La Serena.

Según el ránking de Despegar.com, si se tiene en cuenta tanto las reservas de hoteles, vuelos y paquetes de viaje, Santiago de Chile se posiciona entre las 5 ciudades del exterior favoritas de los argentinos para enero y febrero de este año, con Río de Janeiro, Miami, Orlando y Cancún.. Incluso, este verano es la ciudad con más reservas de hoteles y vuelos, superando a clásicos como Miami y Río de Janeiro.

A la proyección que hizo la subsecretaría de turismo de Chile para este año, Zandee le suma un dato que refuerza la tendencia a que este aluvión argentino siga creciendo: las aerolíneas ya planean sumar más vuelos entre los dos países.

Por Fernando Massa

• Verano 2017

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