60 programas para la palmtop

Para algunos son chiches. Un lujo que está a mitad de camino entre una agenda electrónica y una miniconsola de juegos. Para otros son salvavidas, herramientas de trabajo que permiten llevar, literalmente, la oficina en el bolsillo. El éxito de las palmtop, desde la primitiva Newton de Apple y la Pilot 1000 de US Robotics (la primera con el Palm OS), se centra, justamente, en que a las funciones que se incluyen de fábrica se pueden agregar otras aplicaciones. Cada usuario puede configurarlas de acuerdo con sus necesidades, y esa versatilidad es lo que las hace tan populares.

No importa si es un modelo de la familia Palm (es decir, que usa el sistema operativo de esa compañía), como la misma Palm, Handspring o Sony, entre otros, o de la Pocket PC (la contraparte desarrollada por Microsoft, con modelos de Hewlett-Packard, Casio o Toshiba), las tareas que pueden realizar son innumerables.

Para muestra basta un botón: además de servir como agenda diaria y de teléfonos, pueden editar archivos de texto, planillas de cálculo, ver presentaciones, PDF, imágenes, revisar el e-mail, navegar por Internet, reproducir audio y video, y despejar la mente con los juegos.

Las palmtop nacieron como una suerte de secretaria de bolsillo, de ahí su nombre genérico, PDA ( Personal Digital Assistant , asistente digital personal). Y si bien hoy son mucho más, siguen cumpliendo muy bien las funciones básicas de agenda del día, directorio telefónico, bloc de notas y lista de tareas pendientes.

Pero hay más. Las Pocket PC incluyen una versión de bolsillo del paquete de oficina de Microsoft, que reconoce formatos y comandos de los archivos de Word y Excel . Para ver y crear archivos PowerPoint habrá que recurrir a un programa como PDA2PPT ( www.threeriverstech.com ) o Pocket SlideShow ( www.cnetx.com/Slide-Show/ ), ambos shareware.

Las que usan el Palm OS, por su parte, no tienen una suite similar oficial, aunque las máquinas de marca Palm incluyen en el CD de instalación el combo Documents To Go , que permite editar archivos de Word y Excel, y leer de PowerPoint y PDF .

No todas las palmtops que usan Palm OS tienen este software: los usuarios de las Handspring, por ejemplo, pueden buscar el Documents to Go en www.dataviz.com (shareware). Otras alternativas son el Quickoffice ( www.quickoffice.com , incluye el QuickChart , para graficar datos) y el muy popular Wordsmith ( www.bluenomad.com , sólo procesador de texto), ambos shareware.

A propósito: Adobe tiene una versión de bolsillo gratuita del Acrobat Reader para ambas plataformas, disponible en www.adobe.com/products/acrobat/acrrmobiledevices.html

Si tiene alguna duda con el texto que está escribiendo, o con una palabra que aparece en un sitio que visita con su navegador de bolsillo, puede recurrir a alguno de los diccionarios para palmtop que existen, como TrueTerms ( www.trueterm.com ) o BDicty ( www.beiks.com ). Ambos tienen versiones gratuitas y comerciales (en las que varían las funciones que poseen y las palabras que reconocen) y están para las dos plataformas.

En www.handango.com , www.palmgear.com o www.pocketgear.com puede encontrar otros diccionarios gratuitos, pero de temas específicos (generalmente de términos técnicos).

Siempre conectado

Si tiene un módem para su palmtop (normalmente, en una tarjeta Compact Flash, PCMCIA o SD - Secure Digital -) o el cable para conectarla al teléfono celular, puede mandar y recibir e-mail usando los programas preinstalados.

También puede visitar sitios Web: en las Pocket PC viene preinstalado el Pocket Internet Explorer ; y desde el sitio de Macromedia ( www.macromedia.com/software/flashplayer/resour- ces/devices/downloads/ ) es posible descargar un plug-in para ver animaciones Flash en la palmtop.

Los usuarios de Palm deben usar el Mobile Connection Kit , disponible en el CD de instalación o en el sitio de la compañía, www.palm.com/ar/ .

Además está el AvantGo ( www.avantgo.com , gratuito, para ambas plataformas), una aplicación que permite consultar contenidos offline. Por ejemplo, los horarios del cine, el clima o las noticias.

Sólo hay que instalar la aplicación, darse de alta en el sitio y elegir a qué servicios queremos suscribirnos (se conocen como canales ).

La próxima vez que sincronice los datos de su palmtop con la PC, se conectará a Internet y bajará los contenidos.

AvantGo también puede ser usado como browser, aunque es un poco limitado.

Pero eso no es todo: las Pocket PC también incluyen una edición móvil del mensajero instantáneo MSN Messenger .

Otros mensajeros también tienen versiones gratuitas para palmtop (Palm o Pocket PC), como ICQ ( www.icq.com/products/ ), Odigo ( www.odigo.org/download/index.html ) o Yahoo! Messenger ( messenger.yahoo.com ).

Orden en los archivos

Tanto el cliente de correo de las Pocket PC (el Pocket Outlook ) como el Documents To Go son capaces de tomar archivos adjuntos de un mensaje de correo electrónico. Si son de Word o Excel, no habrá problemas al abrirlos. Pero, ¿qué sucede si el archivo es un zip?

Para las Palm está PalmHandZipper ( www.handwatch.com , shareware). Si el zip pasó primero por la PC, se puede usar ZboxZ (gratuito, en www.palmgear.com ), que permite cargar cualquier archivo en la Palm en forma comprimida y -si es un .prc o .pdb - instalarlo en la palmtop.

También sirve para usar el equipo para transportar archivos (entre la PC de casa y la de la oficina, por ejemplo). Para las Pocket PC está ezyUnZip ( www.cnetx.com , gratuito), que reconoce ese formato.

Sus desarrolladores también ofrecen el HandyZip , que puede crear archivos comprimidos dentro de la palmtop, pero es shareware.

Una vez que fueron descomprimidos y distribuidos, es probable que los archivos se mezclen con todas las demás aplicaciones que se van acumulando en nuestra palmtop.

Para saber bien qué hay y qué no en la PC, nada como un programa que emule el Explorador de Windows: en las Palm se puede usar Filez ( www.nosleep.net , gratuito), que además puede transmitir archivos con el puerto infrarrojo ( beam , en la jerga), borrarlos e incluso abrirlos con su editor hexadecimal.

Las Pocket PC disponen del Pocket- Explorer (gratis, www.citadeldevelopment.com/products/pocketexplorerasp ) para ver la estructura de las carpetas, mover archivos de una a otra, etcétera.

Cálculos a granel

Mucha gente considera a las palmtop como calculadoras con más funciones. Es una percepción limitada del poder de estas máquinas; pero lo cierto es que una Palm o una Pocket PC bien pueden suplir, y con creces, la necesidad de una calculadora. Ambos sistemas operativos incluyen una de manera predeterminada, pero sólo con las funciones básicas. Hay otras, gratuitas y para Pocket PC: Calc98 ( www.calculator.org ) y CalcNOW (en www.handango.com ), con todas las funciones de una calculadora científica, ideal para ingenieros o contadores. Son capaces de hacer cálculos vectoriales, conversiones, etcétera. Si necesita graficar datos, puede usar Grafit ( www.users.qwest.net/~frick3/ ). Lo único que hay que hacer es copiar los datos del Pocket Excel al portapapeles, y apretar el botón Plot .

Para las Palm están EasyCalc (gratis, en www.palmgear.com ), con funciones trigonométricas y la posibilidad de graficar los datos, y FreeForm ( homepage.mac.com/tihamer/freeform , gratuito), que permite programar la ejecución de cálculos repetitivos, para no tener que ingresarlos cada vez.

Si de transformar datos entre diferentes medidas se trata, son ideales los gratuitos ConverterCE ( www.fannsoftware.com , para Pocket PC) o Converter ( www.mattmarsh.net , para Palm OS ): trabajan con valores de velocidad, distancia, peso, presión, densidad, temperatura, etcétera.

Imágenes y video

La pantalla de las Pocket PC tiene una resolución de 240 x 320 pixeles. La de las Palm es de 160 x 160 pixeles, aunque las HandEra (compatibles con estas últimas) tienen la misma resolución que las Pocket PC, y las Sony (también compatibles) ofrecen 320 x 320 pixeles. Esta resolución será el estándar de las nuevas máquinas de Palm que usen la quinta versión del sistema operativo. En cualquier caso, permiten ver imágenes de una resolución aceptable y buenos colores (suelen tener paletas de 65.536 colores).

En las Pocket PC, quien maneja las imágenes es el browser, el Pocket Internet Explorer . Pero también está disponible el Image Explorer (gratuito, www.tangcode.co.uk ).

En las Palm, el PhotoSuite es quien toma esta tarea (está en el CD de instalación). Pero también es muy popular el FireViewer ( www.firepad.com , gratis), que además reproduce video, dentro de las limitaciones de hardware de las Palm (las Sony, más avanzadas en este aspecto, incluyen un procesador de imágenes propio). El programa incluye una aplicación para la PC, que transforma las imágenes JPG y demás en un formato adecuado para la palmtop.

Para ver videos en las Pocket PC (en formato WMV -por Windows Media Video ) y reproducir audio (MP3 o WMA) está el Windows Media Player . Si necesita mejor calidad de video puede usar el Pocket DivX ( www.projectmayo.com/projects/detail.php?projectId=9 , gratuito), que también reproduce .AVI y MPEG-1.

Quien quiera más software, puede buscarlo en www.palmgear.com , www.pocketgear.com , www.handango.com , www.freewarepalm.com , www.palmstore.com.ar , www.palmr.com/argentina/ , www.mundopocket.com.ar y www.pocketgamers.org , entre otros, y así aprovechar la potencia de la palmtop.

Los elegidos

• Para las Palm: Silver-Screen (cambia los iconos del sistema), EasyCalc (calculadora), ICQ (mensajero), Zap!2000 (juego de batallas espaciales) y Filez (para organizar los archivos).

• Para las Pocket PC: PocketBlinds (nuevos botones y barras del sistema), Argentum (estrategia en tiempo real), MSN Messenger (mensajero) y ezyUnZip (descomprime archivos).

Cómo instalar programas y archivos en su Palm o Pocket PC sin complicaciones

El método es similar para ambos sistemas operativos, aunque cada uno tiene sus trucos; también hay software para agilizar el proceso

Entre las Palm, hay dos opciones para instalar programas. Una es usar el software que viene en el CD de instalación (se copia automáticamente al disco cuando se instala el Palm Desktop , la aplicación que desde la PC administra los datos de las Palm).

Verá que todos los archivos con extensión .prc o .pdb (programas y bases de datos para Palm, respectivamente) quedan asociados a esta aplicación. Así, cada vez que quiera instalar software en su palmtop, sólo tiene que hacer doble clic sobre el archivo; aparecerá una ventana del Install Tool , que confirmará que el archivo se copiará a la Palm la próxima vez que haga una sincronización.

Si desea evitar este paso, porque toma mucho tiempo, puede usar el Pilot Install ( pinstall.envicon.com/e/pinstall/pinstall.html , gratuito) y transferir los archivos en forma directa. Sólo hay que elegirlos, presionar el botón Add y luego el de sincronización de la cuna de la palmtop.

Para las Pocket PC, Microsoft desarrolló el Active Sync (viene en el disco de instalación de la Pocket PC; en www.microsoft.com/mobile/pocketpc/downloads/default.asp está la última versión, la 3.5).

Con la palmtop en su cuna, se pueden transferir archivos de varias maneras. Si son documentos, imágenes, etcétera, se pueden arrastrar y tirar sobre la carpeta Pocket PC My Documents , que debería tener un acceso directo en el Escritorio de su PC (se crea en forma automática).

Si se trata de un programa, hay otras formas. Si el archivo de instalación incluye un ejecutable, al hacer doble clic sobre él se activará la ventana Agregar o quitar programas , que copiará los archivos a la palmtop.

Le pedirá que confirme que desea instalar la aplicación en la carpeta predeterminada y que verifique que la Pocket PC no requiere un paso adicional (por ejemplo, si está reinstalando el programa, o hay un conflicto de fechas entre bibliotecas).

Pero también puede tomar el archivo .cab , copiarlo directamente a la palmtop y activarlo allí: instalará el programa y se borrará.

Un lavado de cara para la palmtop

Distintos programas le hacen cambios cosméticos al sistema operativo

¿No le gusta la interfaz central del sistema operativo de su palmtop? No desespere. Si usa una Palm, hay varios launchers , es decir, el tipo de software que permiten administrar el acceso a los programas instalados en la máquina (cambiar los iconos, la disposición de las carpetas, los colores, etcétera). Los más populares son SilverScreen ( www.pocketsensei.com ), Launcher III ( www.benc.hr/lnchiii.htm ) y Launch `Em ( www.synsolutions.com ), todos shareware. También está GLaunch (en www.palmgear.com ), gratis.

Para la Pocket PC existe PocketBlinds ( www.stardock.com/products/pocketblinds/ , gratis), que cambia la apariencia de los botones y las barras del sistema operativo. Además, las Pocket PC admiten temas de escritorio, como en Windows 9x y XP (más datos en www.microsoft.com/MOBILE/pocketpc/downloads/ThemeGenerator.asp ).

A su vez, tdLaunch ( www.nakka.com , gratis) permite agregar atajos a documentos o aplicaciones en la ventana de Inicio de las Pocket PC (conocida como Hoy , donde se muestran las citas y tareas pendientes).

Las Palm tienen, para personalizar al máximo el sistema operativo, los hacks, pequeñas aplicaciones que cambian cuestiones muy específicas.

Requieren de un controlador, como el X-Master (gratuito, en www.linkesoft.com ). Un hack muy útil es el ClockPop Hack ( www.palmgear.com , gratuito): permite definir un botón (el de las tareas pendientes, por ejemplo), que al presionarse muestra la hora, la fecha, el estado de la batería, la memoria libre, etcétera.

Además, es posible modificar las tipografías del sistema operativo y de las aplicaciones con el FontHack 123 ( www.sergem.net , gratis). En el sitio hay fuentes disponibles.

Con la consola en el bolsillo

Las palmtop pueden servir para jugar un buen rato

No todo es trabajo en el mundo de las palmtop. Cada plataforma tiene sus ventajas, y los juegos le sacan el jugo. Las que usan el sistema operativo de Microsoft ofrecen las opciones más complejas.

Para las Pocket PC: entre los gratuitos, la versión móvil del Quake ( www.pocketmatrix.com/pocketquake/ ); un simulador de vuelo ( web.jet.es/leobueno ); el PocketPop , para quitar las bolitas de la pantalla ( www.pocketfun.co.uk ) y un clon del Tetris ( Hetris , en www.hnhsoft.com ).

Los shareware: la estrategia en tiempo real del Argentum ( www.ionside.com ); el Bust´em , un excelente clon del Arkanoid ( www.digconcepts.com ); o el SimCity 2000 para Pocket PC ( www.ziosoft.com , US$ 29,95). Está para las Palm ( www.ateliersoftware.com , US$ 29,95), que tiene su clon gratuito: el PocketCity ( pocketcity.sf.net ).

Más juegos recomendables para las Palm: Zap!2000 (arcade de naves espaciales), Mars needs cows (un juego de ingenio en el que hay que mandar vacas y cerdos a Marte), todos shareware y en www.astraware.com .

Y los gratuitos FreeTris (clon de Tetris ), Space War (para luchar contra los klingon y los borg), Mulg (guíe una bolita por un laberinto), todos en www.palmgear.com ; y el anotador para el Truco ( TruCon , en www.palmr.com/argentina/ ). Otro soft nacional para el esparcimiento: un fixture del Mundial (para Pocket PC), disponible en www.hpsoluciones.com.ar

Por Ricardo Sametband

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