A Jobs le picó el bicho del cine

SAN FRANCISCO, Estados Unidos (Especial).- Entre Apple y Pixar divide su vida. Steve Jobs está ahora más entusiasmado que nunca, pues acaba de lanzar, además del éxito de la iMac, el largometraje Bichos ( A Bug´s Life ), codirigido por John Lasseter ( Toy Story ) y Andrew Stanton. Una nueva y renovadora apuesta al cine de animación por computadoras.

El mismísimo Larry Ellison (fundador y CEO de Oracle), un amigo estrecho de Steve Jobs, se ha encargado de aclarar las diferencias entre las dos compañías para Jobs: él es básicamente el dueño de Pixar, pero no el creador de las películas. En cambio, en Apple, es dueño de un porcentaje, aunque le siguen perteneciendo el producto y la idea. La Mac es el producto de su creatividad, al igual que todo en Apple.

La Nación visitó los estudios de animación Pixar, en Richmond, a unos 40 minutos de San Francisco. En la recorrida, los principales técnicos explicaron todos los pasos para crear un dibujo animado con computadoras. Desde los primerísimos bocetos hechos a mano, pasando por las maquetas tridimensionales que se capturan en imágenes 3D, hasta llegar a una sala con más de 1000 procesadores trabajando las 24 horas para mantener las imágenes del largometraje. El suplemento Informática de La Nación conversó con el otro Steve Jobs (CEO de Apple y CEO de Pixar) precisamente de este nuevo mundo de la computación animada.

-¿Qué está más cerca de su corazón, Apple o Pixar?

-¡Uhh! ( Sonríe. ) ¡Quién sabe! Trato de utilizar mi tiempo un cincuenta por ciento para cada uno. Y amo a Pixar, me gusta ser uno de sus jefes ejecutivos y espero serlo por mucho tiempo. Por eso no lo voy a dejar. Creo que tenemos el más increíble equipo de gente que haya en el mundo. Yo no creo que en cinco años otros hayan logrado lo que nosotros. Muchos estudios han intentado hacer algún film de animación que rompa con todos los récords. Pero no lo han conseguido. Excepto la Disney y Pixar.

-¿Por eso Pixar hace negocios con la Disney?

-Disney ha sido y es un gran socio para nosotros. Puede ser que en algún momento nosotros logremos distribuir cine en el mercado. Es una decisión que hemos tomado, la de estar con Disney. Fíjese que hay una docena de estudios que podrían hacer estas películas. Pero hay sólo dos estudios que pueden hacer grandes largometrajes de animación: Disney y Pixar. Y hay uno solo que trabaja en el nuevo campo de la computación animada: nosotros. En lugar de hacer lo que muchos otros pueden hacer, nos remitimos a lo que solamente hacemos nosotros, que es producir películas. Y nos asociamos con quien puede distribuirlas en el mercado y difundirlas por todo el mundo. Entonces, ¿por qué no convertirnos en socios del mejor en el mundo que es Disney? Y nos encanta trabajar con ellos. Hace años que lo hacemos y esperamos seguir muchos más.

-No cree que en los últimos tiempos han tenido mayor competencia?

-Mire, desde hace 60 años, en que se hizo el primer largometraje de la Disney, Blancanieves y los siete enanitos (1938), muchos han intentado opacarlo y no lo han conseguido. Siempre han perdido dinero. Y muchos han renunciado a tratar de competir. Una y otra vez. Mire lo que ha pasado en los otros estudios: Fox con Anastasia , Warner con La espada de Camelot y Space Jam . Todas han perdido dinero.

-Y creen que con la distribución de Disney a ustedes no les va a ir mal.

-Estas cosas no se saben de antemano. Para la misma época en que se estrenaba Toy Story apareció otro film de animación que tenía mucha más producción y gasto que el nuestro. ¿Sabe cuál fue?: Balto . Nadie oyó hablar de este film. Apenas hizo 11 millones de recaudación. Estas cosas pasan. La competencia va y viene. No sabe la cantidad de proyectos que finalmente se cancelan. Han gastado mucha plata creyendo que se van a hacer ricos. Y no funcionaron. Tienen que cuidar su dinero, porque estos films de animación son muy caros.

-¿Cuánto es realmente el costo?

-Un film de animación tradicional cuesta entre 125 y 150 millones de dólares. A usted le dan cifras mucho más baratas, pero es porque no le dicen toda la verdad. ( Risa .) Porque no incluyen los otros gastos: el costo de las computadoras, los edificios, los teléfonos y otras cosas. Pero en un mundo con producciones de más bajos costos, igual creemos que hay que mantener la vista en la calidad. Los films de arte cuestan entre 50 y 100 millones, y 50 más para la parte de difusión y marketing, mínimamente. Es mucho dinero. Y si no caminan muy bien, estos estudios no pueden afrontar esos gastos.

-El hecho de que haya otros films de computación animada, ¿significa que sus productos van a perder porcentaje en las ganancias?

-Le voy a explicar algo que es muy claro con respecto a los distintos tipos de mercados y negocios. Por ejemplo: en el campo de la computación hay ganadores y perdedores. Si un usuario compra la computadora de otra persona, no va a comprar la suya. Si la gente compra sus computadoras y no las de otros, usted gana y los otros pierden.

El negocio del film es bastante diferente a esto. Las audiencias han demostrado que si hay tres films muy buenos, van a ir a ver los tres. Y si hay tres films mediocres, ¿cuántos van a ir a ver? Ninguno. Acá no es: uno gana y otro pierde. No competimos con tal o cual película de otro estudio. Acá competimos con: ¿Podemos hacer una película que la gente la vaya a ver? . Nuestro desafío es lograr que la persona que salió de ver un film, le diga a sus amigos ¡Vayan a ver esa película!

-¿Por qué cree que ustedes son más exitosos que otros?

-Nosotros tenemos una tecnología que nadie más tiene. Hemos estado invirtiendo durante más de cinco años en alta tecnología, gastando más de 100 millones de dólares. Tenemos los más talentosos científicos. Pero, de cualquier manera, toda esa tecnología está al servicio de la narración de una historia. El relato y los personajes son los reyes para Pixar. No la tecnología. Incluso la mejor tecnología en el mundo, la más maravillosa que hemos creado aquí, siempre está al servicio del relato.

-¿Cómo llegó usted al mundo del cine?

-George Lucas tenía en la LucasFilms un grupo de técnicos en computación, con Edwin Catmull a la cabeza. Y Lucas quería vender el departamento de computación. Yo me encontré con Ed y él me contó sobre su sueño de poder hacer el primer estudio de films de animación por computadora en el mundo. Y yo creí en ese sueño. Le compré a Lucas la división de computación. Y Ed y yo fundamos Pixar en 1984.

-¿Se metió en el mundo del cine de animación computada por su potencial económico o por otras razones?

-No. Creo que por la idea en general. Ya son más de diez años que vengo invirtiendo en esto.

-¿Cómo es el método para contratar a los equipos de técnicos, diseñadores y operadores?

-Tenemos un departamento que se encarga de emplear a las personas. Recibimos unas 4 mil solicitudes por año. Vamos a una docena de escuelas de animación por todo el mundo. Desde Rusia y China hasta Europa y otros países de Asia. Escarbamos el mundo para encontrar la mejor gente. Afortunadamente, Pixar es uno de los lugares más deseados por todos para trabajar en la industria mundial. Contratamos a la crema de la crema . Y siempre la encontramos. Hasta hemos contratado titiriteros rusos y marionetistas checos. Acá trabajan anualmente unas cuatrocientas personas.

-¿Cuál es su influencia en un film?

-Le voy a explicar. Tenemos en los estudios seis grandes directores. Empezando, por supuesto, por John Lasseter. Ellos están encargados de los films. Nosotros los ayudamos, pero yo no dirijo. Como los otros ejecutivos de los estudios, estamos detrás de las películas, vemos las historias, tomamos notas. Pero son los directores los que concretamente hacen estas películas. Lo que yo hago es construir el estudio, formar un equipo de gente, adquirir tecnología, contratar a los creadores y ayudarlos a que puedan concretar sus films.

Por Fernando Brenner

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