Cámaras digitales para el hogar

Las ideas de Niépce, Talbot y Daguerre cambiaron el mundo, inaugurando la posibilidad de retratarlo con una fidelidad desconocida hasta entonces.

Más de 170 años después, tomar una foto es cosa común. En cumpleaños, vacaciones o reuniones de amigos podemos capturar un momento de nuestra vida.

Desde hace unos años, y en consonancia con la digitalización, las cámaras digitales han ganado popularidad. Ofrecen varias ventajas sobre las tradicionales --de film-- y esto las hace muy atractivas. Como su nombre indica, no usan rollo. Si la cámara tiene una resolución suficientemente alta, puede ofrecer fotos con una calidad similar a las que podrían obtenerse con una cámara que requiere film. Esto implica un ahorro sobre el gasto del equipo. Además, las fotos digitales no se degradan con el tiempo. Pueden hacerse infinitas copias para mandar por e-mail, grabar en un CD o un DVD y mostrar en la pantalla de un televisor o imprimir en casa sin que el original se gaste.

Hasta hace un par de años había una limitación: el paso de esas copias digitales a papel. Ya sea porque así se las sentía realmente como fotos o para ponerlas en un portarretratos, la versión en papel siempre estuvo en el horizonte de cualquiera que comprara una máquina digital.

Pero a veces la resolución que podía ofrecer un equipo para uso hogareño no era suficiente; y tampoco había muchos lugares donde imprimir las fotos digitales.

Ese panorama cambió: hoy los equipos más modestos ofrecen una calidad suficiente para bajar a papel fotográfico (no para hacer una gigantografía, por supuesto) y la mayoría de los laboratorios incluye el servicio de impresión de instantáneas digitales. Hay empresas exclusivamente virtuales, como www.imagena.com y www.sinrollos.com . Tener las fotos antes de pasarlas a papel tiene otra ventaja. Si de las 36 fotos del rollo del cumpleaños de la abuela la mitad está movida, o muy oscura, o lo único que se ve son los tobillos de un pariente ignoto en diversas posiciones, no habrá que pagar por todo el revelado: es posible imprimir sólo las que valen la pena. Cara de entrada, la fotografía digital puede ayudar a reducir costos a largo plazo. Incluso, si la foto tiene una resolución adecuada puede reencuadrarse, es posible calibrar el color, el brillo, convertirla a blanco y negro o aplicarle efectos creativos, antes de hacer la copia papel. Para esto puede usar software gratis como XnView ( www.xnview.com ) o IrfanView ( www.irfanview.com ). Recuerde siempre trabajar sobre una copia, para resguardar el original.

Cómo elegir una cámara

Pero, ¿qué hay que saber a la hora de la compra? Primero, la resolución de la imagen que la cámara es capaz de obtener. Como es una foto digital, se mide en pixeles, el ladrillo básico de imagen, con un color uniforme en toda su superficie. Cuantos más pixeles, más definición tiene la fotografía.

Las cámaras disponibles en el mercado miden su resolución en megapixeles: es decir, que en una foto que tomen habrá millones de pixeles. El número se obtiene multiplicando la cantidad de pixeles horizontales y verticales. Por ejemplo, una foto de 1280 x 960 pixeles tendrá 1,2 megapixeles de resolución, una de 2048 x 1536 será de 3,1 megapixeles, etcétera.

Tenga en cuenta que no todos los pixeles del sensor de la cámara se usan para obtener las imágenes, sino para un control interno del equipo, y no capturan los tres colores básicos a la vez. Por eso, la resolución máxima de la cámara es siempre un poco menor a la anunciada.

Entre las hogareñas, el límite superior ronda hoy los 5 o 6 megapixeles (MP), pero con una de 3 MP alcanza para obtener fotos con calidad más que suficiente para pasarlas a papel.

Por ejemplo, para una foto de 13 x 18 centímetros alcanza con una imagen de 1,3 MP, aunque con una de mayor resolución se obtendrá un mejor resultado.

Luego será momento de elegir las otras opciones, como el zoom óptico, que dependerá del lente incluido y que se indica con un número, seguido de una x. Cuanto mayor amplitud haya en la distancia focal (entre los modos gran angular y teleobjetivo), mayor será ese indicador. El zoom digital que suelen incluir las cámaras no es esencial; siempre se puede hacer la misma operación en la PC, con más tiempo. No agrega más detalles a la foto, sino que intercala pixeles entre los originales (interpolado, en la jerga).

Otro punto por atender es el del tipo de memoria removible que ofrece el equipo. Aunque todos incluyen unos pocos megabytes de memoria interna, con ellos no se podrán sacar más que unas cuantas fotos de alta calidad.

Para capturar muchas imágenes sin preocuparse por tener una computadora cerca, habrá que comprar una tarjeta de memoria. Hay varios formatos: Compact Flash, Secure Digital, Memory Stick, SmartMedia, xD-Picture. Los tres primeros son más populares, y suelen encontrarse en otros dispositivos, como palmtops, notebooks, reproductores de audio, etcétera. Si ya tiene uno de estos equipos, puede comprar una cámara que sea compatible y así compartir la tarjeta y ahorrar gastos. En términos generales, una tarjeta de memoria de 32 MB ronda los 30 dólares y una de 64 MB, los 40. Las Compact Flash suelen ser las más baratas.

Por último, hay que atender a las funciones que ofrece integrada la cámara, como balance de color y brillo en el propio equipo, modos de flash, la posibilidad de modificar la apertura del diafragma o el tiempo de exposición de la foto, la captura de video con audio, la opción de marcar fotos para imprimir o de agregarle nuevos lentes, y así asegurarse de que cada foto refleje con fidelidad nuestra realidad.

Para no hacerse un rollo

Realizar una buena compra no requiere ser un fotógrafo profesional. Los parámetros mínimos por tener en cuenta son la resolución (medida en megapixeles; cuantos más mejor), si tiene o no zoom óptico, el tipo de tarjetas de memoria que usa y los accesorios de software y hardware.

Cámaras de hasta 2 megapixeles (MP)

La disponibilidad y precio de los equipos puede variar entre comercios

Los precios incluyen IVA. Actualizados al 27 de noviembre último.

BenQ DC2110 2,1 MP, zoom digital 2x, usa SmartMedia, USB US$ 469

Canon PowerShot A60 2 MP, Compact Flash, USB $ 1380

Casio Exilim M1 1,3 MP, MP3, Secure Digital $ 999

Concord EyeQ Go 2 MP, tarjeta SD, Bluetooth US$ 319

Creative PC-CAM 880 2 MP, tarjeta SD, USB US$ 220

Fuji Finepix A-205 2 MP, tarjeta xD, USB $ 875

HP Photosmart 635 Sensor de 2,1 MP, zoom 3x, usa Secure Digital, USB $ 1099

Kodak EasyShare CX6230 Sensor de 2,1 MP, zoom 3x, usa Secure Digital, USB $ 699

Nikon Coolpix 2500 Sensor de 2 MP, zoom 3x, usa Compact Flash, USB $ 1229

Olympus Camedia D-390 Sensor de 2,1 MP, usa tarjetas xD, USB $ 799

Samsung Digimax 130 Sensor de 1,3 MP, usa tarjetas Compact Flash, USB $ 599

Sony DSC-U30 Sensor de 2 MP, usa Memory Stick, USB $ 1699

Sony DSC-U50 Sensor de 2 MP, usa Memory Stick Duo, USB $ 1599

Cámaras de 3 megapixeles

La disponibilidad y precio de los equipos puede variar entre comercios.

Los precios incluyen IVA. Actualizados al 27 de noviembre último.

Canon PowerShot A70 Sensor de 3 MP, zoom óptico 3x, Compact Flash, USB $ 1890

Casio Exilim Z3 Sensor de 3,2 MP, zoom óptico 3x, Secure Digital, USB $ 2499

Concord EyeQ 3040 Sensor de 3 MP, zoom digital 3x, Secure Digital, USB US$ 209

Fuji Finepix A-303 3,3 MP, zoom óptico 3x, usa tarjetas xD, USB US$ 460

Fuji Finepix S-5000 3,2 MP, zoom óptico 10x, usa tarjetas xD, USB US$ 756

HP Photosmart 735 3,3 MP, zoom óptico 3x, usa Secure Digital, USB $ 1299

Kodak EasyShare CX6330 3,3 MP, zoom óptico 3x, usa Secure Digital, USB $ 1199

Kodak EasyShare DX6340 3,3 MP, zoom 4x, SD, USB $ 1449

Nikon Coolpix 3100 3,1 MP, Compact Flash, USB US$ 470

Olympus Camedia D-560 3,2 MP, tarjetas xD, USB $ 1499

Olympus Stylus 300 3,2 MP, tarjetas xD, USB $ 2199

Pentax Optio 33L 3,1 MP, Compact Flash, USB US$ 420

Sony DSC-P72 3,3 MP, zoom óptico 3x, Memory Stick Pro, USB US$ 485

Cámaras con sensores de 4 megapixeles o más

La disponibilidad y precio de los equipos puede variar entre comercios

Los precios incluyen IVA. Actualizados al 27 de noviembre último.

Canon PowerShot G5 Sensor CCD de 5 MP, zoom óptico 4x, usa tarjetas Compact Flash, USB $ 4190

Canon PowerShot S400 Sensor CCD de 4 MP, zoom óptico 3x, usa tarjetas Compact Flash, USB $ 2590

Casio QV-4000 Sensor CCD de 4,1 MP, zoom óptico 3x, usa Compact Flash, USB $ 2499

HP Photosmart 935 Sensor CCD de 5 MP, zoom óptico 3x, usa tarjetas Secure Digital, USB $ 1999

HP Photosmart 945 Sensor CCD de 5,2 MP, zoom óptico 8x, usa tarjetas Secure Digital, USB $ 3499

Kodak EasyShare DX4530 Sensor CCD de 5,3 MP, zoom óptico 3x, usa tarjetas Secure Digital, USB $ 1630

Kodak EasyShare DX6490 Sensor CCD de 4,2 MP, zoom óptico 10x, usa Secure Digital, USB $ 1979

Kodak EasyShare LS443 4,2 MP, zoom óptico 3x, usa Secure Digital, USB $ 2039

Nikon Coolpix 4300 4,1 MP, zoom óptico 3x, usa Compact Flash, USB $ 2109

Nikon Coolpix 5700 Sensor CCD de 5,2 megapixeles, zoom óptico 8x, usa Compact Flash, USB US$ 1270

Olympus Camedia C-4000 CCD de 4 MP, zoom óptico 3x, tarjetas SmartMedia, USB $ 2799

Olympus Stylus 400 CCD de 4 MP, zoom óptico 3x, tarjetas xD, USB $ 2799

Pentax Optio S4 Sensor CCD de 4,2 MP, zoom óptico 3x, usa tarjetas Secure Digital, USB US$ 600

Sony DSC-P92 Sensor CCD de 5,2 MP, zoom óptico 3x, usa Memory Stick Pro, USB US$ 675

Por Ricardo Sametband

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